章程寫明:新聞司直屬御前,由翰林院飽學之士及民間選拔通實務、曉文理者充任“采風使”、“編撰”。各州府設分司。《大明日報》每日刊行,售價僅兩文錢,務使販夫走卒皆能知曉朝廷政令、天下大事!
第四版,則是朱嘯親自撰寫的“社論”:
【《告天下商民書》】
文中痛斥晉商賣國之罪,闡明“商亦有道”,鼓勵合法經營、互通有無之商賈,宣布將擇期頒布“厘定新商稅、保護正當經營”之國策!嚴厲警告:“凡守法經營、利國利民之商,朕保其富貴平安!凡效晉商,囤聚居奇、資敵叛國、盤剝黎庶者…晉商八大家之下場,便是前車之鑒!勿謂朕言之不預!”
“明日卯時初刻,”朱嘯將樣稿遞給王承恩,聲音斬釘截鐵,“《大明日報》創刊號,必須出現在京師九門、各大衙署、書院、茶樓、酒肆、坊市!朕要這京師的每一個角落,都能聽到朝廷的聲音!看到朕的旨意!讓那些藏在陰溝里散播流言的鼠輩,無所遁形!”
“新聞司衙門,即日掛牌!首任司正,由…前翰林院編修、因彈劾魏閹被罷黜的東林清流(非錢黨)黃道周暫領!告訴他,筆桿子握在手里,是寫錦繡文章,還是寫殺人之刀…讓他自己選!”
“奴婢遵旨!”王承恩和方正化同時領命,眼中都閃過一絲銳芒。他們深知,這薄薄的一張報紙,其威力,恐不下于龍鱗衛的千軍萬馬!
京師的震撼尚未平息,一場針對帝國最后一塊腐朽肌肉——京營的刮骨療毒,已在西苑大校場拉開了血腥的序幕!
西苑大校場。
秋風獵獵,卷動龍鱗衛玄色戰旗,發出嗚咽般的聲響。曾經空闊的校場,此刻被黑壓壓的人群填滿。二十萬京營官兵,如同被驅趕的羊群,衣衫襤褸,面黃肌瘦,隊列歪斜,惶恐不安地擠在一起。空氣中彌漫著汗臭、恐懼和一種陳年的頹敗氣息。將臺之上,朱嘯玄甲玄袍,按劍而立,如同山岳。王承恩侍立左側,右側則站著新任龍鱗衛副指揮使、原錦衣衛總旗趙鐵柱,以及數名氣息精悍、眼神銳利的龍鱗衛中層軍官。
“開始!”朱嘯的聲音不高,卻如同冰冷的刀鋒,清晰地傳遍全場。
“奉旨!京營點驗!整軍開始!”趙鐵柱踏前一步,聲如洪鐘,帶著遼東邊軍特有的鐵血煞氣!
第一項:驗籍除蠹!
龍鱗衛手持戶部黃冊與兵部軍籍冊,如狼似虎般沖入龐大的方陣。喝罵聲、哭嚎聲、求饒聲瞬間炸響!
“王二狗!冊上十八歲,你這模樣有四十了吧?說!頂了誰的名額吃空餉?”
“李富貴?早死了三年了!尸首在哪?銀子誰領了?!”
“張千總!你麾下應有兵額五百,實到不足兩百?其余三百人餉銀,進了誰的腰包?!”
一個個冒名頂替的“影子兵”、早已亡故卻仍在領餉的“鬼兵”、被軍官吞沒的空額被迅速揪出!負責點驗的軍官面如土色,試圖狡辯或求饒。
“拿下!”趙鐵柱厲喝。
刀光閃爍!數名吞餉最巨、民憤最大的營官、千總,被當眾拖出,按在校場中央!王承恩面無表情,展開圣旨,高聲宣判罪狀,隨即吐出冰冷四字:“就地正法!”
“皇爺饒命啊——!”凄厲的慘嚎戛然而止!
“噗!噗!噗!”龍鱗衛行刑手手起刀落!數顆頭顱滾落塵埃!滾燙的鮮血噴濺在枯黃的草地上!全場死寂!二十萬京營官兵,被這血腥冷酷的手段震懾得魂飛魄散!無人再敢心存僥幸!
第二項:汰弱留強!
“繞校場跑!十圈為限!掉隊者,出列!”趙鐵柱再次怒吼。
沉重的鼓點擂響!龐大的隊伍如同受驚的蟻群,開始混亂地奔跑。塵土飛揚中,體力不支的老弱、平日疏于操練的兵油子很快氣喘如牛,臉色慘白,紛紛掉隊,癱倒在路邊。僅僅五圈過后,能勉強跟上隊列的,已不足十二萬人!淘汰者近半!絕望的哭泣和粗重的喘息彌漫開來。
第三項:重整編伍!
精疲力竭的十二萬人被重新整編。龍鱗衛軍官手持名冊,依據籍貫、年齡、體能初步劃分營哨。趙鐵柱立于將臺,聲音如同金鐵: