周蒼抱拳對(duì)著緊閉的房門朗聲道:“周蒼,前來拜會(huì)雪姬公主!”
“大皇子請(qǐng)進(jìn)!”屋內(nèi)傳來一個(gè)生硬的中原話口音。孤冥與鏡千瀧這才緩緩?fù)崎_房門,動(dòng)作整齊劃一,仿佛經(jīng)過精密計(jì)算。
踏入房間,一股淡淡的檀香味撲面而來。
原本的中式桌椅已被撤去,取而代之的是鋪著草墊的蘆席,房間正中擺放著一張一尺來高的矮茶桌,上面置著一套精致的茶具,小火爐上的茶壺正冒著裊裊白氣。
雪姬公主跪坐在主位,那張涂滿白粉的臉在燭光下更顯詭異,殷紅的小嘴如同雪地里綻放的毒菇。
她對(duì)面的中年男子同樣跪坐,觀其面相更似中原人,唯有唇上那撮精心修剪的仁丹胡透露出他的身份。
雪姬正專注地?cái)[弄茶具,動(dòng)作優(yōu)雅卻帶著異域的僵硬感。
中年男子對(duì)周蒼做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì),五指張開時(shí)露出指關(guān)節(jié)處厚重的老繭。
大皇子依言跪坐下來,蘆席發(fā)出細(xì)微的窸窣聲,雪姬拾起剛煮沸的茶壺,為他斟了一杯碧綠的茶湯。
中年男子用極其標(biāo)準(zhǔn)的中原話說道:“此茶名為雨露,正好印證了你們中原那句‘金風(fēng)玉露一相逢,便勝卻人間無數(shù)’。”
周蒼端起茶杯,敷衍地抿了一口,便將茶杯放回桌上,瓷器相碰發(fā)出清脆的響聲,“公主殿下,本皇子此次前來,是想跟你確認(rèn)一件事!”
雪姬仿佛沒有聽見,依舊專注地看著茶壺中升騰的水汽,中年男子代為答道:“大皇子請(qǐng)講!”
“我需要貴國(guó)出兵牽制東疆水師!”周蒼沉聲道,每個(gè)字都說得極其清晰,“我以東海諸島作為回報(bào)!”
中年男子神色不變,手指輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的茶杯,那白瓷茶杯在他五指間靈巧地穿梭,杯中的茶水卻紋絲不動(dòng),顯示出驚人的手上功夫。
“大皇子……”他緩緩開口,聲音平穩(wěn)得令人不安,“這是三年前的條件,可現(xiàn)在局勢(shì)不一樣了!”
他微微前傾身體,燭光在他臉上投下深深的陰影,“三年前,大周雖已衰敗,但還不至于像現(xiàn)在這般搖搖欲墜,毫不夸張地說,我大和帝國(guó)隨時(shí)可以出兵攻破南疆海岸防線。到時(shí)候,偌大的大周中原,唾手可得。”
他抬起眼睛,目光如刀鋒般銳利:“大皇子覺得,我們還有必要跟你合作嗎?”
周蒼的目光陡然變得深沉,但他很快鎮(zhèn)定下來,指尖在膝上輕輕敲擊著節(jié)奏:“那先生有沒有想過,想要滅掉三十萬東疆水師,你們得付出多大代價(jià)?更何況,就算你們成功登陸,也將面對(duì)沿海各州戰(zhàn)兵的抵抗。你們勞師遠(yuǎn)征,能堅(jiān)持多久?”
中年男子聞言,唇角勾起一抹不屑的冷笑:“大皇子殿下,沒上過戰(zhàn)場(chǎng)吧?”
周蒼眉頭微皺,不明白對(duì)方為何突然問這個(gè)。
“難道你不知道有一種戰(zhàn)術(shù)叫以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)嗎?”中年男子慢條斯理地放下茶杯,“至于你說的抵抗。。。如今的大周從上到下已經(jīng)腐朽不堪。你覺得無論是將領(lǐng)還是士卒,有幾人愿意為你們賣命?”