張老爺?崇禎眉頭緊鎖。
還能有誰!
旁邊一個奄奄一息的婦人突然掙扎爬起,枯槁的手指死死摳進泥土里,
渭南張百萬!他家的惡奴比土匪還狠!交不起租就搶人,把我閨女拖走了……我男人上去理論,被他們活活打死在田埂上!
她突然仰天痛哭,嘶啞的哭喊如同利劍刺破蒼穹:老天爺!你開開眼啊!
這哭嚎如同導火索,瞬間點燃了整個村莊的悲聲。
哭泣聲中,崇禎緩緩站起,拳頭在袖中握得發白。
他想起《水滸》中林沖雪夜上梁山前的悲鳴——殺人可恕,情理難容!
……
接下來的幾天,御營周邊的村落仿佛被投入滾油的冷水,徹底炸開了鍋。
一隊隊被派出去的兵士,帶回的早已不是冷冰冰的文書數字,而是一幅幅用血淚浸透的人間地獄圖。
“青天大老爺,給條活路吧!”
一個枯瘦如柴的老農,跪在塵土里,用盡最后的力氣磕頭,額頭上的血混著黃土,觸目驚心。
他的田,他祖祖輩輩傳下來的命根子,去年還只是“寄獻”在張老爺名下避稅,今年就成了張家的私產,連他本人也成了欠下“閻王債”的佃戶。
胥吏催逼,豪奴如虎,他眼睜睜看著女兒被拉走抵債,老伴一口氣沒上來,活活哭死在了田埂上。
類似的慘劇,在各個角落上演。
有老婦人的兒子因不愿賣地,被誣陷為“流寇探子”,活活打死在縣衙大牢;
有整個村子因交不起新增的“剿餉”、“練餉”,被如狼似虎的差役洗劫一空,寒冬臘月,村口倒斃的餓殍枕藉……
士兵們帶回的每一句哭訴,都像一把燒紅的烙鐵,狠狠地燙在盧象升這等尚有良知的將領心上,更通過那一份份墨跡未干、卻重若千鈞的“民情實錄”,直呈御前。
夜幕低垂,御帳內的油燈噼啪作響,將崇禎皇帝的身影拉得忽長忽短。
他不再是紫禁城里那個只能通過票擬、奏疏感知天下的天子。
他逐字逐句地讀著那些記錄,指尖劃過“渭南張氏”這四個字頻率越來越高,仿佛能感受到字里行間透出的血腥與絕望。
“渭南張氏……”
崇禎低聲咀嚼著這個名字,帳外呼嘯的寒風,似乎也變成了災民冤魂的嗚咽。