一絲幾乎無法察覺的輕蔑在眼底閃過,隨即被他迅速換上的、恰到好處的恭敬表情掩蓋。
張永富朝著臺上的崇禎躬身,聲音洪亮卻帶著一絲圓滑:
“草民張永富,叩見陛下萬歲,萬歲,萬萬歲!不知陛下突然召見,有何訓示?草民接駕來遲,萬望陛下恕罪!”
言語雖恭順,但那微微揚起的下巴和骨子里透出的倨傲,卻難以盡數掩飾。
崇禎面無表情,甚至沒讓他平身,只是居高臨下地俯視著他,語氣平淡,卻帶著一股無形的壓力:
“張員外來得正好。朕今日請了些鄉鄰過來,想聽聽這陜西地面的真實民情。你既然來了,也莫要走了,一起聽聽吧。”
張百萬臉上的肥肉微微一顫,臉色瞬間僵硬。讓他這位有頭有臉、連知府大人都要禮讓三分的大鄉紳,跟這群泥腿子擠在一起“聽民情”?
這簡直是奇恥大辱!
但他城府極深,立刻擠出一副憂國憂民的表情,賠笑道:
“陛下圣明,體察民情,實乃萬民之福。只是……陛下明鑒,這些鄉野村夫,平日里面朝黃土背朝天,見識短淺,言語更是粗鄙不堪,恐怕會污了圣聽啊。陛下若想知道什么,盡管垂詢草民,草民必定知無不言,言無不盡……”
“哎——”
崇禎毫不客氣地打斷他,聲音陡然提高,清晰地傳遍全場,
“張員外此言差矣!群眾的眼睛是雪亮的!他們見識短不短,聽了才知道。是真是假,朕心中自有桿秤!”
崇禎不再理會臉色一陣青一陣白的張百萬,目光轉向臺下那些依舊不敢抬頭、如同驚弓之鳥的鄉民,聲音洪亮:
“鄉親們!都抬起頭來!看看朕,也看看你們身邊的這位張員外!今天在這里,沒有什么九五之尊,也沒有什么富甲一方的員外!只有想聽真話的人,和該說真話的人!
誰家有冤?誰家有苦?大膽說出來!天塌下來,有朕給你們頂著!朕,給你們做主!”
皇帝的話,尤其是那石破天驚的“朕給你們做主”七個字,如同在死寂的冰面上投下燒紅的烙鐵,瞬間激起了漣漪。
幾個原本眼神麻木、如同行尸走肉的鄉民眼中,猛地迸發出一絲微弱卻真實的光亮,那是絕望中看到一線生機時的本能反應。
然而,當他們眼角余光瞥到站在一旁,雖然臉上還強掛著謙卑微笑,眼神卻已冰冷如毒蛇的張百萬時,那剛燃起的微弱火苗,瞬間又被恐懼的寒風吹得搖曳欲滅。
張家在渭南積威數十年,手段狠辣,早已如同夢魘,深深烙印在他們靈魂深處。
場面,一時間再次陷入令人窒息的僵持。
張百萬的嘴角,難以抑制地勾起一抹細微卻得意的弧度。
他就知道,這群賤民,翻不起浪花!
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