第220章 人頭落地（第1頁）

第三天清晨，朝陽噴薄而出，金光萬道，照耀著淮安城，也照耀著運河碼頭——這個往日里漕幫橫行、貪官斂財的地方，此刻被臨時布置成了法場。

高臺搭建，旌旗招展，尤其是那面明黃色的龍旗，在晨風中獵獵作響。大批盔甲鮮明的官兵肅立維護秩序，槍戟如林，在陽光下閃爍著冷冽的光芒。

聞訊趕來的百姓、商人、船工、力夫，人山人海，將碼頭圍得水泄不通，萬頭攢動，議論聲如同潮水般起伏。

趙老四也擠在人群中，踮著腳，緊張地望著高臺。

辰時正，三通鼓響，聲震河野。全場霎時間安靜下來，所有人的目光都聚焦于高臺之上。

朱嘯身著赭黃龍袍，頭戴翼善冠，腰束玉帶，出現在高臺中央，威儀天成，目光掃視之下，自有凜然不可侵犯的帝王威嚴。

素月身著莊重典雅的禮服，靜立其側，面容沉靜如水。龍一、癸十及主要將領按劍護衛，眼神警惕地掃視著四周。

潘汝楨、淮安知府張文耀等一干涉案貪官，以及被生擒的漕幫主要頭目，共二十余人，被剝去衣冠，五花大綁，跪于臺下，面如死灰，渾身癱軟，有的甚至已經失禁，丑態百出。

廣場上鴉雀無聲，數萬道目光，夾雜著仇恨、好奇、期待，聚焦于此。

朱嘯運足中氣，聲音如同滾雷，清晰地傳遍整個碼頭，傳入每一個人的耳中：

“淮安的父老鄉親們！運河上討生活的弟兄們！朕，是大明皇帝朱由校！”

短暫的寂靜后，“萬歲！萬歲！萬歲！”山呼海嘯般的呼聲驟然響起，聲震運河，驚起無數水鳥。

朱嘯抬手，壓下如同浪潮般的呼聲，目光沉痛而銳利，繼續道：

“今日，朕在此，非為耀武揚威，乃是要當著你們的面，清算這盤踞漕運多年、吸食民脂民膏、禍國殃民的蠹蟲碩鼠！”

他猛地伸手指向臺下癱軟的囚犯，聲音陡然拔高，“漕運總督潘汝楨！淮安知府張文耀！爾等世受國恩，位居高堂，本應效忠朝廷，撫恤百姓！然爾等狼心狗肺，勾結匪類，視漕運為私產，視商民為魚肉！貪墨國帑以百萬計！盤剝百姓以致千家破產！更膽大包天，襲擊欽差，私藏軍械，形同謀逆！”

每一句指控，都如同重錘，敲在囚犯心上，也點燃了臺下百姓積壓已久的怒火。人群中開始響起壓抑的咒罵聲。

“還有爾等漕幫匪首！”朱嘯目光如利劍般轉向那幾個彪形大漢，“平日里欺行霸市，強收規費，草菅人命！更與貪官污吏沉瀣一氣，壞朕法度，亂朕漕運！爾等罪孽，罄竹難書！”

他轉向臺下黑壓壓的人群，聲如雷霆，喝問道：“朕問你們！此等國之巨蠹，民之公敵，該不該殺？！”

“該殺！！”數萬人積壓的怨氣在這一刻徹底爆發，齊聲怒吼，聲浪沖天，仿佛要將天空都掀翻！

趙老四和許多受過漕幫和貪官欺壓的百姓，想起慘死的親人，破產的家業，更是痛哭失聲，跪地高呼：“皇上為民做主啊！”

朱嘯看向面無人色、如同爛泥般的潘汝楨：“潘汝楨，你還有何話說？”

潘汝楨早已精神崩潰，涕淚橫流，語無倫次地喃喃道：“臣……罪該萬死……求陛下……看在……看在老臣……京中……”他還想暗示那位“貴人”，卻被龍一凌厲的眼神逼了回去。

“開恩？”朱嘯冷笑一聲，那笑聲冰冷刺骨，“你對那些被爾等逼得家破人亡、賣兒鬻女的百姓，可曾有過一絲憐憫？對朝廷法度，可曾有過一絲敬畏？對朕，可曾有過一絲忠誠？此刻求饒，晚矣！”

他不再看這堆即將化為腐肉的廢物，毅然轉身，從龍案上拿起一支象征生殺予奪的金批令箭，目光如炬，掃過全場每一張激動而又期盼的面孔，用盡全身力氣，厲聲宣判：

“人犯潘汝楨、張文耀等，貪腐誤國，勾結匪類，襲擊欽差，私藏軍械，罪證確鑿，十惡不赦！依《大明律》，謀叛、貪墨重罪，決不待時！著即——斬立決！”