天啟十四年,十月初一,黎明。
寅時剛過,卯時剛到(凌晨5點),京師大校場周邊那龐大的臨時軍營,便如同沉睡的巨獸蘇醒般,驟然沸騰起來!
尖銳而急促的哨音響徹每一個營區(qū),伴隨著天命軍巡邏隊軍官們粗獷的吼聲:“全體集合!檢查裝備!準備出發(fā)!”
近萬名武生從睡夢中驚醒,迅速起身,以最快的速度整理內務,穿戴整齊。沒有人敢有絲毫怠慢,經過前十日的磨合與昨日沖突的震懾,所有人都深知軍令如山,更明白今日是何等重要的日子。緊張、興奮、期待的情緒在空氣中彌漫,壓過了深秋凌晨的寒意。
在各自教官或負責人的帶領下,武生們以營房為單位,排著并不算十分整齊但無人敢喧嘩的隊伍,如同無數條溪流,匯入通往京師大校場的主干道。道路上,早已布滿了五步一崗、十步一哨的天命軍士兵,他們盔明甲亮,手持上了刺刀的燧發(fā)銃,目光銳利,警惕地注視著每一個經過的隊伍,維持著秩序。更遠處,還有龍鱗衛(wèi)的便衣密探混在人群中,鷹隼般的目光掃視著一切可疑跡象。
京師大校場,位于北京城西,平日是京營操練之地,此刻卻已被改造得面目一新,氣象恢宏!
當武生們通過層層檢查,踏入校場的那一刻,即便其中不乏見多識廣之輩,也被眼前的景象深深震撼了。
整個校場廣闊無比,足以容納十幾萬人操演。地面經過了重新平整夯實,劃定了清晰的白線區(qū)域。
當武生們踏入京師大校場時,眼前的景象足以讓最見多識廣的人也為之震撼。
校場之廣闊,超乎想象。地面被重新平整夯實,劃著清晰的白線。而最引人注目的,是每隔約五十步,便矗立著一根高約三丈(約10米)的粗大木制或鐵制燈桿兼音柱。柱頂不僅懸掛著巨大的氣死風燈(為夜間或凌晨照明),更在燈下安裝著一個造型奇特、閃爍著金屬光澤的、如同巨大牽牛花般的物件——這正是由天工院的能工巧匠們,在皇帝朱嘯的啟發(fā)下,經過無數次試驗,利用聲學原理制成的簡易但效果驚人的擴音喇叭。這些喇叭通過埋設在地下的銅管或特制線路,與閱兵臺上的主控裝置相連,構成了一個覆蓋整個校場的原始但宏大的擴音系統(tǒng)。
正北方,是一座巍峨高聳、裝飾一新的閱兵臺(點將臺)。臺高近三丈,以巨木和磚石搭建,穩(wěn)固如山。臺上黃羅傘蓋、日月龍旗、以及代表各軍、各衙門的旗幟迎風招展,獵獵作響。臺前懸掛著巨大的橫幅,以遒勁的楷書寫著:“天啟十四年武舉恩科”。臺兩側,是留給文武百官、勛貴宗室的觀禮席。
閱兵臺前方,是無比寬闊的廣場。此刻,廣場上早已用白灰線劃分出數十個整齊的方陣區(qū)域,每個區(qū)域前都立有牌子,標注著不同的分組編號。這里,將是武生們列隊聆聽圣諭的地方。
廣場的東西兩側,則是早已布置完畢的、令人眼花繚亂的考核區(qū)域!
?東側:主要是傳統(tǒng)武藝考核區(qū)。騎射區(qū):一條長長的馳道,兩側立著遠近不同、固定與移動的箭靶;步射區(qū):百步之外,靶垛林立;技勇區(qū):石鎖、石擔、重兵器(大刀、大斧)架排列整齊;器械演練與實戰(zhàn)區(qū):搭建了數個擂臺和沙地場地。
?西側:則是新式科目考核區(qū),顯得格外引人注目。兵法策論區(qū):搭建了數排整齊的考棚,如同文科考場;算術測繪區(qū):擺放著算盤、尺規(guī)、繪圖板、沙盤等工具;地理水文區(qū):懸掛著巨大的大明輿圖、海域圖;最令人矚目的是新器認知區(qū):由工部與天工院協(xié)助布置,陳列著燧發(fā)火銃、野戰(zhàn)炮模型、甚至還有一門縮小比例的艦炮模型,旁邊有穿著天工院服飾的匠師待命。
?更遠處,還有模擬的壕溝、矮墻、障礙物,似是用于綜合戰(zhàn)術考核。
校場四周的警戒,堪稱銅墻鐵壁。駐守的三千天命軍士兵,構成了最令人震撼的風景線。他們全員身著明亮盔甲,手持燧發(fā)破虜銃,腰挎一柄長刀。士兵們身姿挺拔如松,面無表情,目光平視前方,如同雕塑般一動不動。無論從哪個角度看,軍姿、軍容都整齊劃一,肅殺威嚴,透出一股鐵血、精銳、不可撼動的強大氣勢。他們不僅僅是衛(wèi)兵,更是大明新軍軍威、國力乃至皇帝權威的直觀展示!讓所有觀者,包括那些桀驁不馴的武生,都不由自主地心生敬畏,感受到一種撲面而來的、如日中天般的蓬勃國運和不可抗拒的王朝氣象!
除了天命軍,還有龍鱗衛(wèi)的騎兵小隊在外圍來回巡邏游弋。內廠的番役則隱藏在各個關鍵節(jié)點和制高點上,目光如炬。一種肅殺、威嚴、不容侵犯的氣氛籠罩著整個校場。
而在校場之外,更是人山人海,人頭攢動!數以十萬計的京城百姓,扶老攜幼,從凌晨起就聚集在校場外圍指定的觀禮區(qū)域,翹首以盼,等待著目睹這曠世盛典。小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、人們的議論聲,匯成一片巨大的聲浪,與校場內的肅穆形成鮮明對比。
辰時正刻(上午7點),三聲震耳欲聾的號炮,如同雷霆炸響,驟然劃破天際,瞬間壓過了所有的嘈雜聲!
“陛下駕到——!”一聲尖銳而悠長的傳唱,自遠處傳來。
剎那間,鼓樂齊鳴!莊嚴恢宏的宮廷禮樂奏響,聲震四野。
所有人的目光都投向校場正門方向。
只見龐大的皇家儀仗緩緩前行開道!龍旗、日月旗、幢幡、寶扇、金瓜、鉞斧、朝天鐙…儀仗隊員身著錦繡服,步伐整齊劃一,莊嚴肅穆。