第39章 北定基隆（第2頁）

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與此同時，萬里之外，南洋，巴達維亞（雅加達），荷蘭東印度公司總部城堡。

一場氣氛凝重而激烈的會議正在召開。長長的橡木桌兩側，坐滿了荷蘭東印度公司在遠東的高級官員：總督安東尼·范·迪門、前臺灣長官、現任高級顧問漢斯·普特曼斯、艦隊司令馬丁·特羅普以及其他幾位商館主管和資深船長。此外，還有一位特殊的人物受邀列席——英國東印度公司駐巴達維亞代表約翰·韋德爾。雖然英荷兩國公司在全球競爭激烈，但在遠東面對共同的潛在威脅時，偶爾也會進行情報交流甚至有限合作。

會議的核心議題，正是來自熱蘭遮城的緊急求援信！

“先生們！”總督范·迪門聲音低沉，“我們剛剛收到了來自揆一的求救信！明國人發動了大規模進攻！一支前所未見的、擁有可怕鐵甲艦的強大艦隊已經摧毀了我們的遠東分艦隊！‘赫克托’號沉沒，‘斯洛特迪克’號被俘！赤嵌樓已經失守！熱蘭遮城被陸海重重圍困！情況萬分危急！”

會議室內頓時一片嘩然，議論紛紛，充滿了震驚與難以置信。

“鐵甲艦？這怎么可能？明國人什么時候有了這樣的技術？”

“遠東分艦隊竟然全軍覆沒？！這…”

“熱蘭遮城能守住嗎？我們需要立刻派出援軍！”

就在此時，一個不和諧的聲音響起，帶著幾分東洋口音。發言者是一名穿著日式服裝、腰間佩刀的日本浪人首領犬養三郎，他因其熟悉明國情況且手下有一批亡命之徒，被荷蘭東印度公司雇傭從事一些灰色地帶的行動。

“總督閣下，各位大人！”犬養三郎站起身，語氣帶著一種奇怪的自信，甚至是一絲輕蔑，“在下以為，諸位或許高估了明國的實力。明國軍隊歷來外強中干，腐敗無能！他們的勝利恐怕只是僥幸！他們的水師將領，尤其是那個鄭成功，年紀輕輕，必然好大喜功，急于求成！只要我們略施小計，比如散布謠言，重金賄賂明國朝廷中的官員，讓他們的皇帝對鄭成功產生猜忌，懷疑他擁兵自重，甚至意圖割據臺灣…依照明國皇帝歷來多疑的性格，很可能就會自毀長城，將鄭成功調回甚至問罪！屆時，危機自解！何需勞師動眾派遣艦隊？”

他話音剛落，會議室里頓時安靜下來。不少荷蘭軍官像看傻子一樣看著他。

艦隊司令特羅普船長性格火爆直接忍不住嗤笑一聲，毫不客氣地嘲諷道：“犬養先生，這真是我聽過最愚蠢、最怯懦的建議！如果明軍真的如你說的那么不堪一擊，那么請問，你為什么不像你的祖先倭寇那樣，帶著你的人去占領大明王朝富庶的沿海土地呢？為什么要和我們一起‘擠’在這熱帶島嶼和城堡里，為我們提供一些…嗯…‘情報’服務呢？”

會議室內響起一陣壓抑的哄笑聲。犬養三郎的臉瞬間漲得通紅，尷尬無比，嘴唇哆嗦著卻無法反駁。倭寇被明軍新型水師打得抱頭鼠竄、近乎絕跡的事實，他是親身經歷過的。

“特羅普司令官的話雖然直接，但很有道理。”前臺灣長官普特曼斯沉聲道，他相對更了解明國，“犬養先生，時代不同了。如今的明國水師，早已不是我們幾十年前遇到的樣子。從揆一的描述看，他們擁有了跨越式的技術！鐵甲艦、超遠射程的爆炸炮彈…這絕不是僥幸！這是實實在在的軍事革命！如果我們坐視熱蘭遮陷落，整個臺灣丟失，那么大明就將完全控制東亞的海上貿易路線，下一個目標，很可能就是我們在南洋的各處商站！甚至威脅到巴達維亞本身！”

英國代表韋德爾也面色凝重地點頭：“普特曼斯先生說得對。這不僅僅是荷蘭東印度公司的危機，也是所有試圖在遠東貿易中分一杯羹的歐洲力量的共同危機。明國展現出的新式海軍力量，足以改變整個區域的平衡。我們必須認真對待。”

總督范·迪門敲了敲桌子，讓眾人安靜下來：“先生們，現在不是嘲笑和幻想的時候。我們必須做出決定：是否出兵救援？如果出兵，需要多大的規模？”

一場激烈的辯論就此展開。

主張出兵者認為：臺灣戰略位置極其重要，是荷蘭東印度公司遠東貿易網的北部支點，失去臺灣損失巨大；明國新式海軍威脅深遠，必須趁其立足未穩予以打擊，否則后患無窮；荷蘭東印度公司的聲譽不容玷污，必須向盟友和競爭對手展示保衛自己利益的決心和能力。

謹慎者則擔憂：遠征耗費巨大，勝負難料；明國以逸待勞，艦隊規模龐大且擁有技術優勢；遠東兵力是否足夠？是否需要從歐洲本土請求更多支援？

經過長達數小時的激烈爭論和利弊權衡，最終，總督范·迪門做出了決斷：

“先生們，我們必須行動！熱蘭遮城必須救，臺灣絕不能丟！”他站起身，目光掃過眾人，“我決定：立即組建一支強大的遠征救援艦隊！”