第58章 東征扶桑（第2頁）

此時，皇帝轉身，從侍從捧著的玉盤中取過兩柄寶劍。

“俞咨皋、盧象升上前聽令！”

兩位統帥應聲出列，跪接尚方寶劍。皇帝鄭重囑托：“此去東征，望二位將軍牢記：第一要速戰速決，發揮我軍火器之利；第二要盡量減少傷亡，每個大明將士都是寶貴財富；第三。。。”他頓了一下，聲音轉冷，“對負隅頑抗者，不必留情！”

“臣遵旨！”二將鏗鏘應答，眼中燃著戰火。

犒軍儀式開始，一車車酒肉被推入各營。令將士們感動的是，許多食物包裝上還貼著紅紙，寫著“蘇州百姓敬獻”、“南京商會捐”等字樣。

太子好奇地走到一堆木箱前，發現上面竟寫著“山東曲阜孔氏捐”，不禁訝異：“父皇，孔圣后人也捐款助戰？”

皇帝含笑解釋：“此番東征，百姓捐物捐款者逾百萬眾。有老農捐出年終積蓄，有工匠捐出新制器械，有學子捐出筆墨之資。記得今晨火車站那些百姓嗎？他們多是自發前來勞軍的。”

正說著，一群漁民打扮的老人突破警戒，跪在帥臺下高呼：“陛下！小民等湊錢買了百擔咸魚，給將士們佐餐！望陛下準許！”

皇帝親自下臺扶起老者：“老人家請起。你們生活不易，何必破費？”

為首老人淚眼婆娑：“陛下有所不知，小民之子就是被倭寇所害！這些年朝廷減賦輕徭，咱們日子好了，就盼著有一天能報仇雪恨！今日終于等到王師東征，這點心意算什么！”

類似場景在各處上演。有婦人送來新縫的棉衣，有孩童捧來存錢罐，有商人捐贈整船物資。太子看著這一切，若有所悟：“父皇，這就是您說的得道多助嗎？”

皇帝頷首：“民心即天心。記住，為君者不是要百姓害怕，而是要百姓心甘情愿為你守護這個國家。”

午時正，出征號角終于吹響。

蒸汽輪機轟鳴，煙囪噴出濃煙，巨大鐵錨嘩啦啦升起。岸上百姓揮舞彩帶，拋灑花瓣，歡呼聲一浪高過一浪。

“定遠號”艦橋上，俞咨皋下令：“發信號，各艦依次出港！”

旗語翻飛，汽笛長鳴。龐大的艦隊開始移動，如鋼鐵長城般緩緩駛出港灣。水兵們沿船舷列隊，向祖國行最后軍禮。

皇帝攜太子登臨炮臺最高處，目送艦隊遠去。太子忽然扯扯父親衣角：“父皇，兒臣有一問。”

“講。”

“倭國百姓也會如我國百姓這般愛國嗎？我們去打他們，是不是。。。”

皇帝欣慰地摸摸太子的頭：“熠兒能想到這一層，很好。記住，我們打擊的是倭國的軍閥政權，而非普通百姓。東征之后，我們要在那里興學校、修道路、施仁政，讓倭地百姓也成為大明治下子民。”

他極目遠望，艦隊已變成天邊一串黑點：“正義之師，不僅要能戰，更要能治。這其中的分寸，將來需要你細細把握。”

太子鄭重頷首，將目光投向無際的蔚藍。在那里，大明龍旗正迎風招展，引領著一支前所未有的強大艦隊，駛向歷史的新篇章。

是夜，《大明日報》號外遍傳大街小巷，頭版檄文結尾如是寫道：

“此去東征，非為土地，而為安寧；非為復仇，而為正義。愿日月所照，皆為漢土；滄海所至，盡服王化。天佑大明，旗開得勝！”

而此刻的天津港，百姓仍未散去。許多人面向東方默默祈禱，海風中似有若有若無的歌聲傳來，那是新傳唱的《東征歌》：

“龍旗獵獵向東方，鐵甲艦船破浪航。。。”

歌聲飄過海面，追隨著遠征的艦隊，飄向遙遠的瀛洲彼岸。