第60章 外海破倭（第1頁）

天啟十四年十二月十八，寅時(shí)將盡，九州西南海域。

黎明前的海面墨黑如硯，凜冽的西北風(fēng)卷起白色浪尖，發(fā)出嗚咽般的呼嘯。一支龐大的艦隊(duì)正以戰(zhàn)斗隊(duì)形，劈開冰冷的黑色浪濤，向著東北方向穩(wěn)步航行。這正是大明東征軍的西路軍主力，由海軍提督俞咨皋掛帥，伏波伯戚鎮(zhèn)海為副，統(tǒng)轄著登萊、寧波兩大水師的精銳。

艦隊(duì)核心，是那八艘如同海上移動(dòng)堡壘的“定遠(yuǎn)級(jí)”鐵甲艦。旗艦“定遠(yuǎn)號(hào)”的艦橋上，俞咨皋身披厚絨大氅，佇立在寒風(fēng)之中，花白的須眉上已結(jié)了一層細(xì)密的霜花。他一手舉著單筒望遠(yuǎn)鏡，不斷掃視著漆黑的海平面，另一只手下意識(shí)地摩挲著腰間的尚方寶劍劍柄。這位與大海打了一輩子交道的老將，此刻面色沉靜如水，但微微瞇起的雙眼卻透露出獵豹般的警惕。

“提督大人，風(fēng)急浪高，是否令各艦再收緊陣型？”身旁的副將低聲請(qǐng)示。

俞咨皋放下望遠(yuǎn)鏡，搖了搖頭：“不必。各艦保持現(xiàn)有間距，了望哨增至雙崗，嚴(yán)令警戒。倭人水軍雖船破炮劣，但慣于偷襲，不可不防。”他頓了頓，聲音沉穩(wěn)如鐵，“傳令‘海龍’、‘海蛟’號(hào)快艇前出二十里，擔(dān)任前方警戒?！?/p>

“得令！”

命令通過閃爍的燈語迅速傳遍艦隊(duì)。兩艘修長矯健的“?！弊痔?hào)新型鋼殼快艇如離弦之箭，驟然加速，艦艏劈開浪濤，很快便消失在黎明前的黑暗之中。它們是大明水師的新銳，航速驚人，配備連珠火箭彈巢，是艦隊(duì)靈敏的耳目和致命的獠牙。

幾乎在同一時(shí)刻，九州島薩摩藩，鹿兒島城下町，島津家府邸內(nèi)燈火通明，卻彌漫著恐慌。

“消息確切嗎？明國真的舉大軍來了？”年邁的島津家家督島津忠恒聲音沙啞，握著茶杯的手指微微顫抖。廳內(nèi)，一眾家臣面色慘白，如喪考妣。

“回家主，千真萬確！”一名渾身濕透的武士跪伏在地，氣喘吁吁地回稟，“對(duì)馬宗氏最后發(fā)來的訊息稱，明國水師遮天蔽日，巨艦如山，已突破海峽！隨后…隨后聯(lián)絡(luò)便徹底中斷了！”

“明人…他們真的來了…”另一位老家臣喃喃自語，仿佛想起了數(shù)十年前被戚家軍支配的恐懼，以及更久遠(yuǎn)年代元寇來襲的傳說，身體不由自主地戰(zhàn)栗起來。

“慌什么！”島津忠恒強(qiáng)自鎮(zhèn)定，猛地一拍案幾，“我薩摩兒郎豈是貪生怕死之輩！立刻集結(jié)所有戰(zhàn)船！安宅船、關(guān)船、小早，全部出動(dòng)！封鎖鹿兒島灣口，絕不能讓明軍輕易靠近！同時(shí)快馬通報(bào)江戶，請(qǐng)求將軍速發(fā)援軍！”

命令被聲嘶力竭地傳達(dá)下去。薩摩藩以及鄰近幾個(gè)藩國所有能動(dòng)的船只——幾十艘大小不一的安宅船、關(guān)船以及更多的小早船，被倉促集結(jié)起來。水手和武士們懷著赴死般的悲壯心情，登上了這些以木材和勇氣打造的船只。他們大多還穿著單薄的麻衣，握著祖?zhèn)鞯奈涫康逗蜕涑逃邢薜蔫F炮，憑借著對(duì)“神風(fēng)”再度降臨的渺茫期望，亂哄哄地駛出港灣，迎向那未知而強(qiáng)大的敵人。他們的戰(zhàn)法，仍停留在接舷跳幫、白刃肉搏的時(shí)代。

辰時(shí)初刻，天光微熹。

“定遠(yuǎn)號(hào)”艦橋，了望斗突然傳來尖銳的警鈴聲，隨即是聲嘶力竭的吶喊：“右前方！發(fā)現(xiàn)帆影！數(shù)量眾多！”

幾乎同時(shí)，前出的“海龍?zhí)枴笨焱б舶l(fā)回?zé)粽Z信號(hào)：“遇敵艦！疑似倭軍主力，木質(zhì)戰(zhàn)船，正向我逼近！”

所有殘存的睡意瞬間被驅(qū)散。俞咨皋眼中精光一閃，猛地舉起望遠(yuǎn)鏡。在晨光與海霧的交織中，遠(yuǎn)處海平面上，一片密密麻麻的帆影如同浮動(dòng)的枯葉，正笨拙而頑強(qiáng)地向大明艦隊(duì)逼近。

“終于來了?！庇嶙筛拮旖枪雌鹨唤z冷峻的弧度，“傳令！全軍備戰(zhàn)！各鐵甲艦呈一字戰(zhàn)列線，右舷對(duì)敵！裝填榴彈，測(cè)算官就位！‘?！痔?hào)各艇向兩翼散開，聽候指令！”

凄厲的戰(zhàn)斗警報(bào)聲響徹每一艘明軍戰(zhàn)艦。水兵們?nèi)缤艿凝X輪，飛速奔跑就位。沉重的炮閂被拉開，黃銅彈殼裝的榴彈被推入巨大的305毫米主炮炮膛，發(fā)出沉悶的金屬撞擊聲。炮長們通過先進(jìn)的測(cè)距儀，飛快地報(bào)出一連串參數(shù)，炮手們搖動(dòng)方向機(jī)和高低機(jī)，粗長的炮管緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，對(duì)準(zhǔn)了遠(yuǎn)方的黑點(diǎn)。

倭軍艦隊(duì)也發(fā)現(xiàn)了明軍那如山巒般龐大的鋼鐵艦影。驚恐瞬間取代了悲壯，隊(duì)形開始出現(xiàn)混亂。但武士道的狂熱和為主公盡忠的愚念驅(qū)使著他們，各船上的太鼓擂得震天響，幸存的關(guān)船大筒（一種簡陋的前裝滑膛炮）徒勞地試圖瞄準(zhǔn)。

“距離，五千碼！”定遠(yuǎn)號(hào)觀測(cè)官高聲報(bào)數(shù)。

俞咨皋面無表情：“繼續(xù)逼近?！?/p>

“四千碼！”

倭船的身影在望遠(yuǎn)鏡中已清晰可見，甚至能看到船上武士揮舞刀劍的身影。

“進(jìn)入我有效射程！倭船火炮絕無此距！”副將急切道。

俞咨皋依舊搖頭：“放近再打，力求全殲。令各艦沉住氣。”