陳寶玉知道對(duì)方心理防線正在松動(dòng),但巨大的恐懼仍如冰水般澆滅著他剛剛?cè)计鸬囊稽c(diǎn)傾訴欲。他決定不再迂回,再加一把火,以誠動(dòng)人。他身體微微前傾,目光誠摯而堅(jiān)定地看著老者,聲音低沉卻清晰,足以讓老者聽清每一個(gè)字:
“不瞞老先生,晚生……并非只為游學(xué)而來。晚生聽聞陜西軍餉積弊深重,萬千戍邊將士衣食無著,凍餓輾轉(zhuǎn)于溝壑,心中憤懣難平!老先生既精通此道,又身負(fù)冤屈,難道就甘心讓那些蛀蟲碩鼠逍遙法外,繼續(xù)啃食國本軍骨,而令自身清白蒙塵,潦倒此生嗎?難道就不想看到沉冤得雪,善惡有報(bào)的那一天嗎?”
張老者渾身劇烈一顫,手中的茶碗差點(diǎn)脫手落下!他難以置信地瞪著陳寶玉,嘴唇哆嗦著,臉色瞬間變得蒼白:“你……你到底是……什么人?!”聲音里充滿了驚疑和恐懼。
陳寶玉目光沉靜如水,卻帶著一種不容置疑的力量,低聲道:“晚生是誰,并不重要。重要的是,晚生只求一個(gè)真相,一個(gè)公道。老先生若能助我,我必竭盡全力,為您洗刷冤屈,讓那些罪魁禍?zhǔn)祝玫剿麄儜?yīng)有的下場!”他沒有直接暴露身份,但話語中的那份決心與承諾,已然超出了一個(gè)普通書生所能及的范圍。
張老者死死盯著陳寶玉,仿佛要從他臉上看出真?zhèn)巍Q壑锌謶帧ⅹq豫、積壓多年的憤恨、以及一絲被重新點(diǎn)燃的、微弱的希望,激烈地交織著,掙扎著。茶館里嘈雜的人聲、碗碟碰撞聲、伙計(jì)的吆喝聲仿佛瞬間遠(yuǎn)去,只剩下兩人之間這令人窒息的沉默。
良久,張老者仿佛被抽干了所有力氣,頹然靠向椅背,閉上眼睛,兩行渾濁的淚水從眼角深刻的皺紋中滑落。他聲音顫抖,幾不可聞,帶著無盡的疲憊與一絲解脫:
“……你……你可知……當(dāng)年督糧道衙門里,有個(gè)……人稱‘錢師爺’的人?”
錢師爺!
這個(gè)名字,如一道電光石火,瞬間劃過陳寶玉的記憶!他在之前翻閱的那些殘缺卷宗里,似乎瞥見過這個(gè)名字!是了,是前任督糧道參政最為倚重的心腹幕僚!
“他……他怎么了?”陳寶玉屏住呼吸,身體不自覺地前傾。
“他是做那‘暗賬’的……頂尖高手!”張老者睜開眼,眼中充滿了深深的恐懼,聲音飄忽如同夢囈,“所有……所有見不得光的數(shù)目、款項(xiàng)……經(jīng)他之手,都能做得……天衣無縫,賬面平齊,任誰也查不出錯(cuò)處來!那本真正的、記錄所有隱秘的‘暗賬’……據(jù)說……據(jù)說只有他那里,存著最全的底稿……旁人……旁人經(jīng)手的都是零散碎片……”
“他現(xiàn)在人在何處?”陳寶玉急切地追問,心跳加速。
“死了……”張老者聲音空洞,帶著一種詭異的平靜,“就在……就在欽差大人到來前一個(gè)月……突然就……‘暴病身亡’了……走得極其突然……衙門里誰也沒見到尸首……只說急癥,很快就發(fā)喪了……”
他猛地伸出手,枯瘦冰冷的手指如同鐵鉗般抓住陳寶玉的手腕,指甲幾乎掐進(jìn)他的肉里,聲音因極度恐懼而變調(diào),急促地說道:“還有……還有他的家眷……老婆、一個(gè)七八歲的孩子……一夜之間……就從西安城里消失了!干干凈凈!左鄰右舍都沒聽到半點(diǎn)動(dòng)靜!像是……像是被一陣風(fēng)吹走了似的!生不見人,死不見尸!”
陳寶玉反手握住老者冰冷顫抖的手,試圖傳遞一絲力量,他沉聲道:“老先生,您可知,那暗賬……究竟記錄了些什么?最終……會(huì)流向何方?或者說,誰在背后掌控這一切?”
張老者劇烈地喘息著,胸口起伏,仿佛用盡了全身力氣,他極度恐懼地瞥了一眼窗外街上的人流,才將干裂的嘴唇湊到陳寶玉耳邊,用幾乎聽不見的氣聲說道:
“……數(shù)額巨大……超乎想象……不止是克扣軍糧、以次充好……還有虛報(bào)采買,倒賣軍資器械……甚至……甚至……”他吞咽了一下,喉嚨里發(fā)出咯咯的聲響,最終擠出了更輕、卻更致命的幾個(gè)字:“……常有掛著‘秦王府’燈籠的馬車……深夜……從后門進(jìn)入督糧道衙門……一箱箱的東西抬進(jìn)去……又抬出來……分量沉得很……那錢師爺……必定親自在門口候著接待……燈火通明……但所有人都被支開……”
秦王府!
這三個(gè)字,如同九天驚雷,終于在陳寶玉耳邊轟然炸響!
雖早有預(yù)料和心理準(zhǔn)備,但當(dāng)線索真的如此清晰地指向這座西安城內(nèi)最顯赫、最森嚴(yán)、擁有著無上權(quán)勢的親王藩邸時(shí),那巨大的、無形的壓力仍如同冰山般當(dāng)頭壓下,讓他感到一陣窒息般的震驚與寒意。
然而,就在這信息沖擊最劇烈的時(shí)刻——
茶館門口驟然響起一陣粗暴蠻橫的呵斥聲與桌椅被猛烈碰撞的亂響!
“官府查案!閑雜人等統(tǒng)統(tǒng)閃開!妨礙公務(wù)者,鎖拿問罪!”
只見四五名身著西安府衙公服、腰挎鐵尺鎖鏈、滿臉橫肉的兇悍捕快,氣勢洶洶地闖了進(jìn)來!為首一名班頭,目光如鷹隼般銳利而冰冷,快速掃視全場,最后竟毫不遲疑,腳步咚咚作響,直直地朝著陳寶玉他們這桌逼了過來!
張老者一見來人,尤其是那為首班頭冷漠的眼神,頓時(shí)面無人色,渾身抖得如同秋風(fēng)中的落葉,死死攥住陳寶玉的手腕,聲音帶著哭腔和極度的絕望:“他、他們來了……是沖我來的……他們知道了……快走……你快走啊……別管我……”
不遠(yuǎn)處,兩名龍鱗衛(wèi)護(hù)衛(wèi)瞬間起身,手已悄然探入懷中,按住了腰間暗藏的短刃刀柄,眼神冷冽如冰,肌肉緊繃,如同蓄勢待發(fā)的獵豹,死死鎖定那幾名不速之客,只待陳寶玉一個(gè)信號(hào)。
陳寶玉心中念頭飛轉(zhuǎn),電光石火間已閃過無數(shù)判斷:是巧合?還是他們?cè)缫褔?yán)密監(jiān)控這張老者?或是自己進(jìn)入茶館時(shí)便被眼線盯上,迅速報(bào)了上去?對(duì)方的目的究竟是什么?是當(dāng)真以“查案”為名抓人?還是……根本就是來行滅口之實(shí)?!
茶館內(nèi)原本嘈雜的空氣瞬間凝固,劍拔弩張,殺氣彌漫!
一場突如其來的沖突,眼看已無法避免!