“雷猛,你水性精熟,勇悍絕倫,為陳巡撫親衛(wèi)隊長。”
雷猛,皮膚黝黑發(fā)亮,眼神銳利如鷹,咧嘴一笑,帶著海風(fēng)般的豪氣:“末將雷猛,領(lǐng)旨!海上陸上,但有宵小,末將定為撫臺擒來!”陳必謙見他如此悍勇,對處理復(fù)雜的海島事務(wù)也多了幾分底氣。
同樣,左光先得到了心思縝密、善于查訪的翰林院檢討李慕言為幕僚,和身手敏捷、善于追蹤的武進士風(fēng)行云為護衛(wèi);黃希憲得到了精通禮儀、善于觀察的翰林院編修周文淵為助手,和箭術(shù)超群、冷靜沉著的武進士岳擎天為護衛(wèi);宋一鶴得到了精于數(shù)算、善于審計的戶部主事錢谷為幕僚,和耐力驚人、善于山地行軍的武進士石千山為護衛(wèi);汪喬年則得到了以法條精熟、邏輯嚴密著稱的刑部主事嚴方正為助手,和鐵面無私、執(zhí)行命令不打折扣的武進士冷鐵心為護衛(wèi)。
這一番細致的安排,如同將銳利的筆和堅固的盾,分別交給了即將出征的將領(lǐng),既體現(xiàn)了皇帝對此次任命的高度重視與深思熟慮,也讓張國維等人心中既感念皇恩浩蕩,也更深知肩頭責(zé)任之重,前途挑戰(zhàn)之巨。
“望爾等精誠合作,文武相濟,內(nèi)外同心,共定東瀛!勿負朕望!”皇帝最后勉勵道,聲音中充滿了托付與期待,“朕在京師,靜候佳音!”
八位封疆大吏與他們的新助手齊齊跪倒,聲音匯聚一堂,鏗鏘有力,在乾清宮東暖閣內(nèi)回蕩:
“臣等必鞠躬盡瘁,宵衣旰食,以安疆土,以報陛下天恩!”
待張國維等人告退后,閣內(nèi)重新恢復(fù)了安靜。時辰已近正午,窗外的蟬鳴似乎也更加喧囂了些。皇帝臉上的威嚴之色漸漸褪去,換上了一種溫和的倦意與隱隱的期待。他輕輕揉了揉眉心,長時間保持高度集中的召見,耗費了他不少心神。
他起身,對一直侍立在側(cè)、如同影子般安靜的貼身內(nèi)侍王承恩道:“擺駕坤寧宮,朕與皇后、太子、四皇子一同用膳。”
“奴婢遵旨。”王承恩躬身應(yīng)道,立刻前去安排。
坤寧宮內(nèi),不似乾清宮那般莊重肅穆,更多了幾分生活氣息與溫馨。殿內(nèi)角落擺放著盛放的蘭花,幽香淡淡。皇后張嫣身著淺紫色常服,未戴鳳冠,只以一支碧玉簪挽發(fā),雍容華貴中透著居家的溫婉與嫻靜。她正含笑看著兩個兒子在乳母嬤嬤的看護下,于殿內(nèi)鋪設(shè)的軟毯上玩耍。
太子朱慈熠,年方八歲,已初具儲君風(fēng)范。他并未像弟弟那般嬉鬧,而是安靜地坐在一張小書案前,面前攤開一本《春秋繁露》,小臉嚴肅,坐姿端正,眼神清澈而專注,手指偶爾在書頁上劃過,仿佛在思考著其中微言大義。
嫡次子朱慈煜,剛滿六歲,則活潑好動,正是對萬物充滿好奇的年紀。他丟開了手中的布老虎,對桌上剛剛擺好的幾樣精致糕點產(chǎn)生了濃厚興趣,踮著腳尖,伸出小胖手想去夠那盤晶瑩剔透的水晶糕,不時扭動身子,試圖擺脫乳母溫柔的束縛。
“煜兒,不可無禮,等父皇來了再用膳。”張嫣柔聲制止,語氣中滿是寵愛。
這時,殿外傳來太監(jiān)的通傳聲:“皇上駕到——”
張嫣立刻領(lǐng)著兩個孩子起身相迎。朱慈熠也放下書卷,迅速整理了一下衣冠,規(guī)規(guī)矩矩地站好。