第186章 桑德的困惑（第1頁）

離開令人壓抑又充滿震撼的北京城后，范·德·桑德在一隊明朝官兵的“護送”下，懷著復雜的心情北上前往遼東。

此行的明面理由，是依照條約規定，允許他“探望”被俘的前荷蘭東印度公司臺灣長官弗雷德里克·揆一及其部分部下，并最終確認自愿被贖回的人員名單。

這支護送隊伍規格頗高，為首的正是那位曾在紫禁城有過一面之緣、令人望而生畏的龍鱗衛千戶馬漢。

此刻，馬漢并未著甲，而是穿著一身剪裁合體的藏青色龍鱗衛常服，面料挺括，隱隱有暗紋流動，腰間束著寬革帶，左側挎著一柄造型簡潔卻透著一股寒意的腰刀，刀鞘烏黑，樣式與他見過的明軍制式腰刀不同，更顯修長凌厲（仿破軍刀制式）。

他依舊沉默寡言，眼神銳利如鷹，僅僅是平靜地坐在馬背上，那股沙場淬煉出的煞氣與皇家鷹犬的威勢便渾然一體，讓范·德·桑德時刻感到脊背發涼。

陪同的還有一位禮部的官員，一位姓王的給事中，約莫四十歲年紀，面容白凈，舉止斯文，總是帶著一種程式化的溫和笑容，負責一路上的接洽與“講解”。

出乎范·德·桑德意料的是，他們并未全程騎馬或乘坐馬車。

離開北京城不久，隊伍便抵達了一處喧鬧非凡、名為“火車站”的地方。一座宏大的西式（指當時歐洲風格）與中國古典元素結合的建筑矗立眼前，人潮涌動。

更令人震驚的是，多條平行的鐵軌延伸至遠方，幾臺龐大的蒸汽機車正停靠在月臺旁，如同休憩的鋼鐵巨獸，不時噴吐著白色蒸汽，發出沉重的呼吸聲。

“特使先生，王大人，馬大人，請。”在王給事中的引導下，他們登上了一列看起來頗為考究的車廂。

車廂內部裝飾不但奢華，而且整潔寬敞，座椅柔軟。隨著一聲悠長而震耳的汽笛聲，范·德·桑德感到身下一陣晃動，窗外的景物開始緩緩移動，繼而加速。他緊緊抓住座椅扶手，看著北京城的城墻、屋舍飛速向后掠去，速度之快，遠超最好的馬車。這種體驗讓他既感新奇又心生畏懼。

行程因此大大縮短。列車轟鳴著向北飛馳，平原、村莊、河流被迅速拋在身后。

約莫一天后，端坐閉目養神的馬漢千戶忽然睜開了眼，目光投向窗外。王給事中也微笑著示意范·德·桑德：“特使請看，前方便是我大明遼東鎮之鎖鑰，天下第一關——山海關。”

范·德·桑德順著方向望去，瞬間，他的呼吸為之一窒，眼睛瞪得滾圓，幾乎要驚叫出聲！

只見遠方的地平線上，一道巨大的陰影橫亙在天地之間，隨著列車逼近，其輪廓愈發清晰、愈發雄偉！那是一座依山傍海、巍峨到難以想象的巨型關城！

連綿不絕的城墻如同巨龍的身軀，順著山脊蜿蜒而上，直插云霄，敵樓、烽火臺星羅棋布，在冬日蒼茫的天色下，呈現出一種青黑色的、無比厚重的歷史質感與無與倫比的防御力量。

最為震撼的是，列車行駛的鐵軌，竟然就從那巨大得足以通過巨艦的城門洞中穿過！當列車轟鳴著駛入關城陰影下的那一刻，范·德·桑德仰頭望著那高聳入云的城樓和厚實得令人絕望的城墻，一種自身渺小如螻蟻的感覺油然而生。

他甚至能看到城墻垛口處隱約反光的炮口！這哪里是“關隘”，這簡直就是神只建造的壁壘！他的通譯在一旁也看得目瞪口呆，結結巴巴地試圖向桑德描述這座關城的偉大，但任何語言在如此壯觀的實物面前都顯得蒼白無力。

連見多識廣的范·德·桑德，也感覺自己的下巴快要驚掉了，他從未想過，人類能建造出如此宏偉、如此堅固、將天險與人工結合到如此完美程度的防御工事。

馬漢將荷蘭使者主仆二人的震驚之色盡收眼底，嘴角掠過一絲幾不可察的弧度，那是身為帝國軍人的自豪，也是對蠻夷不識天朝之威的輕蔑。

列車穿過山海關，繼續北行。窗外的景色逐漸變得開闊，雖值初冬，但仍能看出大地上農田阡陌縱橫的規整痕跡，水利設施亦隨處可見，顯示出精心的耕作與管理。