應(yīng)天府上空的血腥氣,仿佛被秋日凝固,遲遲未能散去。周海那顆面目猙獰的頭顱,依舊高懸在聚寶門城樓之上。
往日里車水馬龍、喧囂鼎沸的應(yīng)天,如今陷入了沉寂。秦淮河上的畫舫笙歌黯啞,夫子廟前的文人墨客斂跡,連最是驕橫的勛貴子弟,也被家中長(zhǎng)輩嚴(yán)厲約束,緊閉于高門大宅之內(nèi)。
天啟皇帝朱嘯,雷霆一擊,不僅斬落了富商周家的紈绔,更重重敲打了盤踞南京兩百余年的魏國(guó)公一系,其用意之深,手段之狠,足以讓所有自以為根基深厚的地頭蛇們膽寒。
離城前,一道并不引人注目,卻足以在日后掀起驚濤駭浪的旨意,從行轅發(fā)出,召見了一個(gè)讓許多局內(nèi)人都感到意外的人物——皇家玄武學(xué)院任教習(xí),授忠勇校尉虛銜的于承志。
于承志,年近四旬,面容清癯,身形雖不似武人那般魁梧,卻站得如青松般挺拔。
常年的學(xué)院生涯,賦予了他一種文士的沉靜氣質(zhì),布衣長(zhǎng)衫,漿洗得有些發(fā)白,卻一絲不茍。
然而,若仔細(xì)看去,便能發(fā)現(xiàn)他那雙看似平靜的眼眸深處,亮得驚人,那是在玄武學(xué)院數(shù)年間,于律法條文、沙盤推演、甚至偶爾的親身體能歷練中,悄然磨礪出的銳氣,平日里深藏不露,只在關(guān)鍵時(shí)刻,才會(huì)如出鞘之劍,寒光乍現(xiàn)。
他出身名門之后,乃忠肅公于謙血脈。家門雖蒙成化爺昭雪,但昔日鼎盛早已雨打風(fēng)吹去,唯剩“忠烈之后”的虛名與一份沉甸甸的家訓(xùn)。
天啟八年,皇帝銳意整頓留都冗弊,于微末中簡(jiǎn)拔人才,于承志因秉性剛直、通曉刑名律法,被皇帝親點(diǎn),納入新設(shè)立的皇家玄武學(xué)院,擔(dān)任律法科教習(xí),并特授了“忠勇校尉”的武職散階。這既是恩寵,亦是期許——望其能承先祖“忠勇”之志。
多年來,于承志潛心教學(xué),埋首故紙堆,與學(xué)子們講解《大明律》、《大誥》,剖析案例,闡述“法行如山,刑無等級(jí)”的道理。
他教學(xué)嚴(yán)謹(jǐn),甚至有些固執(zhí),在學(xué)院中曾有“鐵面教官”之稱,因不愿曲解律法以迎合某位勛貴子弟,曾當(dāng)面駁斥過試圖說情的學(xué)監(jiān)。
此事雖未掀起太大波瀾,卻也讓他在這波譎云詭的留都官場(chǎng)邊緣,更顯格格不入。他安于這份清寂,將一腔報(bào)國(guó)之志,寄托于培育明日棟梁之上。
接到皇帝召見的密旨時(shí),于承志正在玄武學(xué)院的校場(chǎng)上。秋日陽光正好,灑在年輕學(xué)子們演練基礎(chǔ)陣型的身上,揚(yáng)起細(xì)微的塵土。他
負(fù)手而立,目光隨著學(xué)員們的動(dòng)作移動(dòng),時(shí)而出聲糾正。內(nèi)侍低聲傳旨的那一刻,他心中猛地一沉,驚疑如潮水般涌來。陛下為何突然召見?是教學(xué)有失?還是……與近日震動(dòng)南京的周海案有關(guān)?他自問行事磊落,但天威難測(cè),這突如其來的圣眷,是福是禍,實(shí)在難以預(yù)料。
他整理了一下微皺的衣袍,深吸一口氣,試圖壓下心中的波瀾,那雙手卻不自覺地微微握緊。
先祖于謙的身影,那場(chǎng)北京保衛(wèi)戰(zhàn)的烽火,以及家族沉浮的往事,在腦海中一閃而過。
行轅書房,陳設(shè)簡(jiǎn)樸,卻不失皇家威儀。天啟皇帝端坐于書案之后,并未身著龍袍,僅是一襲玄色常服,然而其眉宇間那股歷經(jīng)生死、執(zhí)掌乾坤的帝王氣度,卻比任何華麗的服飾都更具壓迫感。
他目光沉靜,看著于承志恭敬地行跪拜大禮,聲音洪亮而穩(wěn)定: