第254章 龍一遠(yuǎn)航的再次請(qǐng)求（第1頁）

“陛下！臣……還有本啟奏，此事關(guān)乎我大明萬世基業(yè)，懇請(qǐng)陛下圣裁！”

朱嘯目光微動(dòng)，他注意到了朱求桂與平日不同的狀態(tài)，那不僅僅是請(qǐng)戰(zhàn)的決心，更夾雜著一種親眼見證磅礴力量后產(chǎn)生的緊迫感。“求桂，此處皆朕股肱，直言無妨。”

朱求桂抬起頭，那雙平日沉穩(wěn)如古井的眼眸，此刻竟灼灼如同燃燒的炭火，他聲音陡然提高，帶著不容置疑的決絕：“陛下！臣此番隨駕南下，親眼見證寧波蛟龍水師之雄壯，更……更蒙陛下天恩，得以一窺‘天啟’號(hào)之神威！”

他的話語中充滿了震撼與向往：“‘天啟’巨艦，劈波斬浪，迅如奔雷，其勢(shì)煌煌，宛若神物臨凡！此等國之重器，已非世間任何舟楫可比！臣每每思之，便覺熱血沸騰，難以自持！”

他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得無比懇切甚至帶著一絲焦慮：“陛下！正是目睹此等偉力，臣才愈發(fā)感到……時(shí)不我待啊！陛下曾言，那北亞美利加幅員之遼闊，更甚于我大明本土，其上沃野萬里，資源無盡，乃上天賜予我華夏子孫的又一片膏腴之地！昔日陛下于天工院沙盤指點(diǎn)，臣與父王歸來后，無一日敢忘！”

他向前半步，幾乎是以一種渴求的姿態(tài)說道：“陛下！如今我大明內(nèi)有天命軍虎賁三十萬鎮(zhèn)守四方，外有蛟龍水師新銳戰(zhàn)艦巡弋海疆，更有‘天啟’這般足以定鼎大洋的鎮(zhèn)國神器！航路之險(xiǎn)，已有克服之基；風(fēng)浪之惡，已有駕馭之能！此正乃揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，開拓新陸之千載良機(jī)！”

他再次提及之前的承諾，語氣更加急迫：“陛下曾準(zhǔn)我晉藩為開拓北美之先行者，臣與父王日日翹首以盼，秣馬厲兵，不敢有絲毫懈怠！然，等待最是消磨銳氣。臣恐怕……恐怕若再遷延日久，恐生變故！西夷狡黠，其船雖小，卻亦在不斷探索，若被其搶先一步，于北美沿岸扎下根基，則我大明未來開拓，必平添無數(shù)阻力與血火！”

朱求桂的目光緊緊盯著朱嘯，帶著武者般的銳利和開拓者的狂熱：“陛下！臣深知開拓北美非比尋常，陛下昔日教誨——‘沿海立港，步步為營’，‘非一家可獨(dú)占’，‘航路未通，萬事皆空’——臣字字銘記于心，片刻不敢或忘！

然，今時(shí)不同往日！我大明已有能力探索并初步掌控通往北美之航路！臣懇請(qǐng)陛下，允臣卸下龍爪衛(wèi)之職，不再空等！臣愿親率一支先鋒船隊(duì)，不懼九死一生，憑借陛下所賜之海圖與導(dǎo)航術(shù)，為陛下，為我大明，先行探路，勘測(cè)良港，建立第一個(gè)前哨基地！為后續(xù)晉藩乃至更多宗室、百姓大規(guī)模遷移，掃清障礙，奠定基石！”

他單膝跪地，以頭觸地，聲音鏗鏘如鐵石交擊：“陛下！困守舊土，縱享尊榮，非男兒之志！開拓萬里波濤，方不負(fù)七尺之軀，不負(fù)陛下信重，不負(fù)此煌煌盛世！臣朱求桂，再請(qǐng)遠(yuǎn)征北美！愿為陛下前驅(qū)，縱使埋骨異域，亦要讓我大明龍旗，率先飄揚(yáng)于那新大陸的海岸之上！”

這番慷慨激昂、又充滿戰(zhàn)略眼光的陳詞，讓一旁的趙鐵柱聽得目瞪口呆，他雖然不太懂海外之事，卻也被朱求桂那股一往無前的氣勢(shì)所感染。素月則是美眸閃爍，她更能理解朱求桂在看到“天啟”號(hào)所代表的恐怖潛力后，那種唯恐落后于時(shí)代、急于為帝國開創(chuàng)新局的迫切心情。

朱嘯靜靜地注視著跪伏在地的堂弟，心中波瀾起伏。朱求桂的請(qǐng)命，不僅僅是個(gè)人的野心，更是帝國力量膨脹到一定程度后，必然產(chǎn)生的向外擴(kuò)張的沖動(dòng)。他看到了“天啟”號(hào)，看到了蛟龍水師，他便看到了將皇帝昔日描繪的藍(lán)圖變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的巨大可能。這種主動(dòng)性和緊迫感，正是朱嘯所需要的。

“北美……西海岸……”朱嘯的手指無意識(shí)地在桌面上敲擊著，腦海中迅速調(diào)閱著“龍魂協(xié)議”中關(guān)于太平洋航線及北美西海岸地理的詳細(xì)信息。“你可知，即便探索西海岸，其路途依舊遙遠(yuǎn)，且沿岸地理復(fù)雜，氣候多變，土著部落情況未明。原想由東瀛五省先行探索航道，你再出發(fā)”

“臣知道！”朱求桂抬起頭，眼神沒有絲毫退縮，“然，相較于繞行遙遠(yuǎn)而陌生的東岸，從東瀛五省或樂浪省出發(fā)，直航北美西岸，距離更近，且有黑潮助力！臣愿以身為舟，去丈量這段航路！探尋陛下曾提及的，‘金山’（舊金山）、‘哥倫比亞河口’等地，尋找陛下所說的那種‘水深港闊、終年不凍’的天然良港！”

朱嘯沉吟著。朱求桂的提議并非魯莽。利用東瀛五省作為跳板，探索北美西海岸，在戰(zhàn)略上是可行的，也能避開目前仍被西夷一定程度控制的北大西洋航線。先在西岸建立據(jù)點(diǎn)，再圖東進(jìn)，確實(shí)是一條穩(wěn)妥的路徑。而且，朱求桂的急切，也正好可以借此機(jī)會(huì)，將探索北美的計(jì)劃實(shí)質(zhì)性向前推進(jìn)一大步。

“你的決心，朕看到了。”朱嘯終于開口，聲音沉穩(wěn)而有力，“你對(duì)局勢(shì)的判斷，亦有道理。等待，確實(shí)可能錯(cuò)失良機(jī)。”

朱求桂的心瞬間提了起來。

“朕，準(zhǔn)你所請(qǐng)。”朱嘯做出了決斷，“龍爪衛(wèi)指揮使之職，你可開始物色交接人選。但此次并非晉藩大規(guī)模遷移，而是探索與先鋒建堡。

朕命你，組建一支精干的探險(xiǎn)艦隊(duì)，以東瀛五省為基地，擇機(jī)出發(fā)，目標(biāo)——北美西海岸！你的任務(wù)，是勘測(cè)海岸線，繪制精確海圖，尋找并評(píng)估適合建立港口的地點(diǎn)，與當(dāng)?shù)赝林M(jìn)行初步接觸，并……設(shè)法建立第一個(gè)永久性的前哨站！你能做到嗎？”

“能！臣必不負(fù)陛下重托！”巨大的喜悅和使命感淹沒了朱求桂，他大聲應(yīng)道，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫。

“人選方面，你可有考慮？”朱嘯問道。