“特諭:總督遼東、太子太傅孫承宗,加‘督師輔臣’銜!凡九邊軍務(wù),內(nèi)閣票擬,必參其密奏方可行!緊要軍情,可直奏御前,內(nèi)閣、兵部不得阻隔!”
“另設(shè)‘帝黨秘折專奏’之制!新閣五臣,及龍鱗衛(wèi)指揮使、內(nèi)廠提督、農(nóng)政司正、皇家商會(huì)總辦等核心帝黨成員,遇緊急機(jī)密事務(wù),可持特賜玄鐵密匣,直達(dá)御前,無需經(jīng)通政司轉(zhuǎn)遞,無需內(nèi)閣票擬!欽此!”
圣旨宣讀完畢,整個(gè)奉天殿陷入一片死寂。那“帝黨”、“秘折專奏”、“外戚入閣”、“匠人入閣”、“督師遙控內(nèi)閣”等字眼,如同一個(gè)個(gè)驚雷,在百官腦海中炸響。
短暫的死寂后,如同投入滾油的火星,翰林院隊(duì)列中,幾位須發(fā)皆白的老臣再也按捺不住,為首一人顫巍巍出班,聲音帶著被冒犯的悲憤:“陛下!陛下!老臣斗膽!張國(guó)紀(jì)乃外戚!徐光啟沉迷奇技淫巧!此等身份,豈可入閣,玷污清貴之地?此…此有違太祖高皇帝定制!內(nèi)閣乃論道經(jīng)邦、燮理陰陽之地,非商賈匠人之所啊陛下!”另一人也緊跟著叩首,聲音尖銳:“孫督師雖忠勇,然‘督師輔臣’,權(quán)柄過重!前線統(tǒng)帥遙控中樞軍務(wù),此乃取禍之道!恐生唐季藩鎮(zhèn)之禍!陛下三思啊!”
“祖制?藩鎮(zhèn)之禍?”
丹陛之上,龍椅之中,一直沉默的朱嘯緩緩抬起了頭。他的目光如同兩道冰冷的閃電,瞬間刺穿了殿內(nèi)的昏暗,精準(zhǔn)地釘在那幾個(gè)老臣身上。那目光中蘊(yùn)含的威嚴(yán)和怒火,讓所有人為之心悸。
“祖制?”朱嘯的聲音不高,卻帶著一種奇異的穿透力,清晰地傳入每個(gè)人耳中,“祖制可曾讓建奴的鐵蹄踏破我遼沈大地?可曾讓朕的邊軍將士餓著肚子、穿著單衣去跟建奴的甲騎拼命?可曾讓朕的子民在陜西、河南啃光了樹皮,易子而食,等著活活餓死?!”
他的聲音陡然拔高,如同平地驚雷,帶著雷霆萬鈞的怒意,在空曠的大殿中隆隆回響:“非常之時(shí),當(dāng)行非常之事!朕要的,是能打仗!能籌糧!能活民!能保住這大明江山社稷的人!不是只會(huì)抱著幾百年前的祖制空談?wù)`國(guó)、坐視山河破碎的腐儒!”
他猛地一拍御案,震得案上文房四寶齊齊一跳:“遼東將士等糧餉救命!建奴磨刀霍霍!爾等不思為國(guó)分憂,反在此狺狺狂吠,阻撓新政!是何居心?!”他目光如刀,掃過那些面露驚恐的清流和殘余魏黨官員,“是心系祖制?還是心念舊主(魏黨),盼著朕的新閣垮臺(tái),你們好再鉆營(yíng)復(fù)起?!”
“龍鱗衛(wèi)何在!”朱嘯一聲厲喝。
殿外,沉重的甲胄撞擊聲如同悶雷般響起,一隊(duì)身著黑色鱗甲、面覆惡鬼面具的精銳衛(wèi)士如同幽靈般涌入大殿,森冷的殺氣瞬間彌漫開來。
“給朕拿下這幾個(gè)妄議新閣、阻撓新政、惑亂朝綱的狂悖之徒!”朱嘯的聲音冷酷如冰,“送詔獄!讓方正化好好問問,他們滿口的‘祖制’,底下藏著的,到底是何等心肝!”
“遵旨!”龍鱗衛(wèi)齊聲應(yīng)諾,聲震屋瓦。兩名衛(wèi)士如狼似虎般撲上,不由分說便將那幾個(gè)癱軟在地、面如死灰的老臣拖了出去。殿內(nèi)一片死寂,落針可聞,只有粗重的喘息和壓抑不住的恐懼。
“臣袁可立,領(lǐng)旨謝恩!”一個(gè)洪鐘般的聲音打破了死寂。只見首輔袁可立踏前一步,須發(fā)戟張,雙目炯炯如電,聲震殿宇:“老臣蒙陛下不棄,委以重任!值此國(guó)難當(dāng)頭,山河板蕩之際,唯鞠躬盡瘁,死而后已!凡有貪墨軍餉、貽誤戰(zhàn)機(jī)、禍國(guó)殃民者,無論何人,是何身份,老臣必持陛下所賜尚方寶劍,斬之!以謝陛下,以慰黎庶!”
“臣徐光啟,領(lǐng)旨謝恩!”徐光啟平靜地躬身,聲音沉穩(wěn)有力,仿佛剛才的指責(zé)不過是清風(fēng)拂面。他抬起頭,目光清澈而堅(jiān)定,那份對(duì)自身信念的執(zhí)著,清晰可見。
“臣張國(guó)紀(jì),領(lǐng)旨謝恩!”張國(guó)紀(jì)也踏前一步,深深一揖。他臉上帶著商人特有的沉穩(wěn),甚至一絲謙卑的微笑,但眼神深處卻是一片坦然和不容置疑的忠誠(chéng)。“老臣惶恐,然為國(guó)效力,萬死不辭。”
李邦華面色復(fù)雜,眼神在袁可立的剛烈和張國(guó)紀(jì)的沉穩(wěn)間掃過,最終也深深躬身:“臣…李邦華,領(lǐng)旨謝恩。”聲音帶著一絲不易察覺的艱澀,卻也表明了立場(chǎng)。
新內(nèi)閣,便在血與火的危機(jī)中,在帝王的雷霆手段下,在舊勢(shì)力的驚恐與詛咒中,正式登上了大明權(quán)力舞臺(tái)的最中央。
文淵閣,昔日內(nèi)閣值房。空氣中彌漫的不再是陳腐的墨香和清淡的煙霧,而是緊張、焦灼,以及一種前所未有的高效氣息。門外,肅立著數(shù)名身著便服卻眼神銳利的龍鱗衛(wèi),無聲地宣告著此地的特殊。值房?jī)?nèi),新任首輔袁可立端坐主位,次輔李邦華、文淵閣大學(xué)士徐光啟、武英殿大學(xué)士張國(guó)紀(jì)分坐兩側(cè)。數(shù)名精干的中書舍人(皆是新選帝黨成員)屏息凝神,隨時(shí)待命。
“報(bào)——!遼東八百里加急!”
“報(bào)——!寧遠(yuǎn)總兵滿桂急報(bào)!”
幾乎同時(shí),兩份染著汗?jié)n和塵土的軍報(bào)被呈送進(jìn)來,如同兩塊燒紅的烙鐵,扔進(jìn)了剛剛開始運(yùn)轉(zhuǎn)的新機(jī)器。
袁可立一把抓過孫承宗的密報(bào),迅速掃視,老將軍的字跡力透紙背:“據(jù)多方探報(bào),建奴諸部異動(dòng)頻繁,糧秣集結(jié),恐待化凍之后,大舉叩關(guān)!寧遠(yuǎn)存糧告罄!將士棉衣單薄,火藥奇缺!請(qǐng)中樞速調(diào)撥糧秣、冬衣、火藥!十萬火急!”
滿桂的急報(bào)則字字泣血:“祖大壽部因積欠餉銀三月,軍心浮動(dòng),昨日悍然索餉嘩變!雖經(jīng)末將彈壓暫息,然怨氣未平,軍心不穩(wěn)!隨時(shí)可能復(fù)燃!請(qǐng)陛下、內(nèi)閣速發(fā)餉銀,以安軍心!否則遼西危矣!”
危機(jī)!前所未有的危機(jī)!建奴的屠刀懸頂,內(nèi)部的火藥桶已冒煙!
“李尚書!”袁可立的聲音沒有絲毫慌亂,沉穩(wěn)如磐石,帶著首輔的決斷,“即刻以兵部名義行文登萊總兵楊國(guó)棟、天津總兵王洪!著其各抽調(diào)精兵兩千,火器營(yíng)一哨,整裝待發(fā)!由龍鱗衛(wèi)指揮僉事周鎮(zhèn)海部,押運(yùn)首批糧草(從通州倉(cāng)強(qiáng)征調(diào)撥)一同北上!十日內(nèi),必須抵達(dá)寧遠(yuǎn)城下!延誤者,軍法從事,斬!”