果然,盡管遭受了前所未見(jiàn)的慘重?fù)p失,山坡上躺滿了層層疊疊的尸體和哀嚎的傷者,但仍有數(shù)十名最為悍勇、或者說(shuō)是最為幸運(yùn)的薩摩武士,憑借著山坡的俯沖速度和同伴用生命換來(lái)的短暫間隙,嚎叫著沖破了明軍的三輪銃擊和爆炸區(qū),如同餓狼般撲到了明軍森嚴(yán)的盾陣之前!
“天誅!殺盡明狗!”一名滿臉被硝煙和鮮血染黑、頭盔不知飛到哪里去的年輕武士,雙目盡赤,高高躍起,手中太刀帶著全身的重量和凄厲的風(fēng)聲,朝著一名緊握盾牌的明軍刀盾手猛劈而下!
“鐺——!”一聲震耳欲聾的巨響!太刀鋒利的刀刃狠狠砍在包裹著鐵皮的厚重木盾上,火星四濺!那名明軍刀盾手只覺(jué)得一股巨力傳來(lái),虎口發(fā)麻,胸口發(fā)悶,但他咬緊牙關(guān),憑借平日里千次萬(wàn)次的訓(xùn)練形成的肌肉記憶,死死地用肩膀頂住了盾牌,身體微微下蹲,卸去沖擊力!幾乎就在同時(shí),他身后的一名火銃兵,冷靜地從盾牌側(cè)面的縫隙中,將安裝了銃刺的魯密銃猛地刺出!經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的突刺動(dòng)作精準(zhǔn)而狠辣,近一尺長(zhǎng)的三棱銃刺“噗嗤”一聲,輕而易舉地捅進(jìn)了那名因跳躍而腹部空門(mén)大開(kāi)的武士的小腹!
“呃啊——!”武士發(fā)出一聲混合著痛苦、驚愕和不甘的凄厲慘嚎,手中的太刀當(dāng)啷落地,整個(gè)人像斷了線的木偶般從盾牌上滑落,倒地抽搐幾下,便不再動(dòng)彈。
類似的慘烈搏殺在明軍整個(gè)弧形防御陣線的各處上演。薩摩武士們確實(shí)展現(xiàn)了驚人的個(gè)人武藝和搏命精神,他們的刀法兇狠刁鉆,步伐靈活,有時(shí)甚至能憑借敏捷的身手格開(kāi)或躲開(kāi)明軍的直刺,并趁機(jī)反擊。一名揮舞著長(zhǎng)柄雉刀的武士,就曾一度憑借長(zhǎng)兵器的優(yōu)勢(shì),連續(xù)掃倒了兩名試圖靠近的明軍擲彈兵。另一名使用二刀流(雙刀)的武士,刀光如輪,竟短暫地逼退了一個(gè)小隊(duì)的明軍。
然而,明軍士兵則依靠嚴(yán)密的陣型、彼此間默契的配合、更勝一籌的防護(hù)(尤其是盾牌和鎧甲)以及同樣經(jīng)過(guò)千錘百煉的銃刺術(shù),頑強(qiáng)地抵擋著、消磨著武士們瘋狂的進(jìn)攻。往往是兩三名士兵協(xié)同對(duì)付一名突入陣內(nèi)的武士,一人用盾牌格擋招架,吸引注意力,另一人或兩人則從側(cè)面或后方用銃刺猛刺。紀(jì)律和協(xié)作,最終壓倒了個(gè)人勇武。雖然明軍陣線也出現(xiàn)了傷亡,不時(shí)有士兵被鋒利的太刀砍中倒下,但整體陣線如同磐石,巋然不動(dòng),并將突入的武士一個(gè)個(gè)刺死、砍倒。
戰(zhàn)斗的焦點(diǎn),集中在了主將島津久信的身上。他身先士卒,沖鋒在前,雖然身上已經(jīng)多處掛彩,鎧甲上嵌著幾顆鉛彈,鮮血浸透了內(nèi)襯的衣物,卻依然如同瘋虎一般,揮舞著那把明顯是名匠打造的大太刀(野太刀),勢(shì)大力沉,連續(xù)劈翻了兩名試圖阻擋他的明軍刀盾手,甚至一刀砍斷了一根刺來(lái)的長(zhǎng)槍槍桿,試圖在明軍嚴(yán)密的陣線上撕開(kāi)一個(gè)致命的缺口,提振己方幾乎崩潰的士氣。
“圍住他!不要讓他沖亂陣型!”趙守拙看出了此人的威脅,立刻下令。
頓時(shí),數(shù)名手持長(zhǎng)槍的明軍士兵和幾名悍勇的刀盾手迅速合圍過(guò)來(lái),將島津久信困在中心。長(zhǎng)槍從四面八方如同毒蛇般刺來(lái),限制他的移動(dòng)空間,刀盾手則伺機(jī)近身劈砍。島津久信武藝高強(qiáng),怒吼連連,大太刀舞得水潑不進(jìn),格擋開(kāi)數(shù)次致命的攻擊,甚至又反手劈傷了一名槍兵的手臂。但終究是雙拳難敵四手,加之身上傷勢(shì)影響動(dòng)作,在格開(kāi)一桿刺向面門(mén)的長(zhǎng)槍后,側(cè)面露出的破綻被另一名槍兵敏銳抓住!
“噗!噗!噗!”
三四桿長(zhǎng)槍幾乎同時(shí)從不同的角度,狠狠地刺入了島津久信因揮刀而暴露的胸腹和肋部!槍尖穿透鎧甲,深入體內(nèi)!
島津久信身體猛地一僵,狂野的動(dòng)作驟然停止。他低頭看了看穿透自己身體的、還在顫動(dòng)的槍桿,又抬起頭,望向鹿兒島城的方向,布滿血污的臉上閃過(guò)一絲復(fù)雜難明的神色,有不甘,有憤怒,或許還有一絲解脫。他用盡最后的力氣,發(fā)出了一聲嘶啞而模糊的嚎叫:“島津家…萬(wàn)歲…薩摩…板載……”
話音未落,長(zhǎng)槍被猛地抽出,他龐大的身軀轟然倒地,激起一片塵土。這位薩摩藩的悍將,最終倒在了他誓死捍衛(wèi)的土地上。
剩余的武士見(jiàn)主將陣亡,最后一點(diǎn)沖鋒的勇氣和斗志也隨之瓦解。在明軍持續(xù)不斷的自由射擊和零星炮擊下,他們或是被當(dāng)場(chǎng)射殺,或是驚慌失措地潰散,逃入了兩側(cè)茂密的山林之中,留下了滿山坡的同伴尸體。
戰(zhàn)斗終于結(jié)束。山谷中彌漫著濃得化不開(kāi)的血腥味和硝煙味,令人作嘔。山坡上、陣前空地上,橫七豎八地躺滿了近三百具薩摩武士的尸體,各種殘破的武器、旗幟散落一地,暗紅色的血液匯集成涓涓細(xì)流,滲入泥土。而明軍方面,傷亡不過(guò)數(shù)十人,且多為輕傷。
王鐵柱喘著粗氣,抹了一把濺在臉上的血點(diǎn)和汗水混合的污漬,看著眼前這尸橫遍野、如同修羅場(chǎng)般的景象,饒是他久經(jīng)戰(zhàn)陣,也忍不住心頭震動(dòng),又罵了一句:“操!真是一群不要命的瘋子!閻王爺收人也沒(méi)這么急的!不過(guò)…瘋子也得死在爺爺?shù)你|子和震天雷下!”他走上前,用腳踢了踢腳邊一具穿著稍好鎧甲的武士尸體,那尸體手中還死死攥著一柄已經(jīng)折斷的太刀,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住?/p>
趙守拙也走了過(guò)來(lái),面色凝重如鐵,他仔細(xì)查看著戰(zhàn)場(chǎng),特別是那些武士尸體上猙獰的傷口和至死不甘的表情。他沉聲道:“薩摩武士,名不虛傳。其勇悍決絕,世所罕見(jiàn)。今日之戰(zhàn),若非我軍火器犀利遠(yuǎn)超其想象,陣型嚴(yán)密如山,單憑血?dú)庵拢袢談儇?fù),猶未可知。此等敵人,可畏亦可嘆。”
“嘿,趙千總,你就是想得太多,太抬舉他們了!”王鐵柱不以為然地?cái)[擺手,他更相信絕對(duì)的力量,“在咱們登萊水師弟兄看來(lái),這幫倭寇武士,跟我們?cè)诤I辖藴绲哪切├巳撕1I沒(méi)啥本質(zhì)區(qū)別,就是看著咋咋呼呼,氣勢(shì)唬人,其實(shí)屁用沒(méi)有!任他武藝再高,能高過(guò)咱們‘定遠(yuǎn)號(hào)’主炮一炮之威?俞提督早就說(shuō)過(guò),時(shí)代變了!這天下,是火器的天下!還抱著幾百年前的破刀片子搞什么決死沖鋒,死了也是活該,跟不上趟嘛!”
類似的殘酷戰(zhàn)斗,在隨后數(shù)日內(nèi),在通往鹿兒島城的崎嶇山路上反復(fù)上演。薩摩武士們似乎完全不知恐懼為何物,他們利用每一處險(xiǎn)要的隘口、每一片可以藏身的樹(shù)林、每一道可以設(shè)伏的山梁,發(fā)動(dòng)了一次又一次決死的襲擊。戰(zhàn)術(shù)也更加極端,甚至出現(xiàn)了身綁炸藥,試圖沖入明軍陣中同歸于盡的“玉碎”戰(zhàn)術(shù)。整個(gè)薩摩戰(zhàn)役變得異常殘酷和血腥,每一步推進(jìn),都伴隨著激烈的交火和生命的消逝。
然而,在明軍絕對(duì)的火力優(yōu)勢(shì)(包括日益增多的隨軍火炮)和鋼鐵般的戰(zhàn)術(shù)紀(jì)律面前,薩摩武士所有的勇武、所有的犧牲、所有的瘋狂,都顯得如此蒼白和徒勞。武士道精神所鼓吹和依賴的個(gè)人武勇、以及以死相拼的決死沖鋒,在近代化、成體系的密集火力網(wǎng)面前,被砸得粉碎,撞得頭破血流。明軍士兵們從一開(kāi)始接觸時(shí)的震驚、不適,到后來(lái)的逐漸麻木,再到最后,面對(duì)一次次重復(fù)的自殺式攻擊,只剩下對(duì)這群“冥頑不靈”、“不識(shí)時(shí)務(wù)”的敵人的厭惡、不耐煩乃至深深的蔑視。
“媽的,又來(lái)了!這幫薩摩瘋子,還有完沒(méi)完!真當(dāng)自己的命不是命?”“瞄準(zhǔn)點(diǎn)打!尤其是那些跑得快的!送他們?cè)琰c(diǎn)去投胎!”“呸!什么狗屁武士道,我看就是找死道!蠢不可及!”
而隨著戰(zhàn)斗的持續(xù),傷亡的急劇增加,以及明軍穩(wěn)步不可阻擋的推進(jìn),就連最底層、最信奉武士道的薩摩武士和足輕們,內(nèi)心深處那看似堅(jiān)固的信仰壁壘,也開(kāi)始不可避免地產(chǎn)生了裂痕,乃至加速崩塌。
在一處剛剛被明軍輕型野戰(zhàn)炮火覆蓋轟擊過(guò)的、原本是薩摩軍簡(jiǎn)易陣地的廢墟里,幾名僥幸存活但都帶著傷的年輕武士,蜷縮在一段被炸塌了半邊的土墻下。他們眼神空洞,臉上沾滿了黑灰和干涸的血跡,華麗的鎧甲變得破破爛爛,昔日驕傲的神情早已被恐懼和茫然取代。
“久政大人…也…也戰(zhàn)死了…被明寇的大炮…”“我們…我們真的能擋住明寇嗎?他們已經(jīng)快打到鹿兒島了…”“他們的火器…太可怕了…就像雷神發(fā)怒一樣…根本沖不過(guò)去…沖上去就是死…”“我們苦練了十幾年的劍術(shù)…在明寇的銃炮面前…竟然如此不堪一擊…”“武士的刀…真的敵不過(guò)明寇的銃炮嗎?我們所堅(jiān)信的…到底是什么?”“我們…是不是都會(huì)像久信大人、久政大人他們一樣…毫無(wú)意義地死在這里?為了什么?”
低沉的、充滿絕望的竊竊私語(yǔ)在殘?jiān)珨啾陂g回蕩。信仰開(kāi)始崩塌,絕望如同致命的瘟疫,在幸存者中間快速蔓延。當(dāng)勇武無(wú)法換取哪怕一絲勝利的希望,當(dāng)犧牲變得毫無(wú)價(jià)值,只能證明敵人的強(qiáng)大和己方的無(wú)力時(shí),所謂的“武士道”精神,便褪去了所有神圣的光環(huán),只剩下空洞的儀式感、自我感動(dòng)的悲壯和必然毀滅的悲劇色彩。
數(shù)日后,經(jīng)過(guò)一連串艱苦的山地攻堅(jiān)和擊潰戰(zhàn),西路軍主力終于突破了薩摩藩軍在鹿兒島城外設(shè)置的最后一道防線,兵臨城下。這座薩摩藩的政治經(jīng)濟(jì)中心,此刻城門(mén)緊閉,城頭上旗幟稀疏,守軍士氣低落,已然搖搖欲墜。而在更北方的熊本地區(qū),由明軍其他部隊(duì)和部分協(xié)同作戰(zhàn)的樂(lè)浪仆從軍進(jìn)行的類似攻防戰(zhàn)也在激烈上演,但結(jié)局,早在明軍的火炮轟鳴響起的那一刻,似乎就已經(jīng)注定。
九州戰(zhàn)場(chǎng)上彌漫的硝煙和散不去的血腥味,清晰地傳遞著一個(gè)冰冷而殘酷的信息:一個(gè)時(shí)代正在落幕。