第27章 恩澤西北（第1頁(yè)）

乾清宮暖閣內(nèi)，沉香木的氣息也壓不住西北急報(bào)帶來(lái)的焦灼。朱嘯的手指劃過(guò)奏疏上“人相食”三個(gè)字，指尖冰涼。案頭，另一份來(lái)自太醫(yī)院的密奏則散發(fā)著淡淡的安胎藥香——皇后張嫣，確已有孕。

“陛下，時(shí)辰到了。”王承恩的聲音輕得像怕驚擾了這份沉甸甸的寂靜。

朱嘯深吸一口氣，那因血脈延續(xù)而生的一絲柔軟被深鎖眼底。當(dāng)他踏入奉天殿，高踞龍椅之上時(shí)，已是那個(gè)威臨天下的帝王。只是眉宇間，比往日更多了幾分沉郁的陰霾。

“陛下！”戶(hù)部尚書(shū)倪元璐幾乎是撲跪而出，老淚縱橫，聲音嘶啞如裂帛，“陜西…陜西大旱三載，赤地千里！草根樹(shù)皮俱盡，餓殍壅塞官道，野狗食尸，其狀慘絕！白蓮妖孽乘勢(shì)而起，延安府、榆林衛(wèi)告急文書(shū)如雪片飛來(lái)…饑民聚嘯，已破膚施、甘泉兩縣！三邊總督楊鶴…楊鶴力竭請(qǐng)?jiān)栽俨粷?jì)，恐…恐生滔天大禍！”

殿內(nèi)死寂。空氣仿佛凝固的鉛塊，壓得人喘不過(guò)氣。閣臣們面色灰敗，兵部尚書(shū)王在晉緊攥笏板，指節(jié)發(fā)白。

朱嘯的目光緩緩掃過(guò)群臣驚惶的臉，最終落在虛空某處，似乎穿透了雕梁畫(huà)棟，看到了那片燃燒的黃土焦原。他開(kāi)口，聲音不高，卻帶著一種斬?cái)嘁磺械臎Q絕，清晰地回蕩在死寂的大殿中：

“皇后賢德，上體天心，今懷龍嗣，實(shí)乃天佑大明，祖宗庇佑。朕心甚慰，當(dāng)布恩澤于天下，以酬神眷。”

他頓了頓，每一個(gè)字都如同重錘落下：

“著內(nèi)閣擬旨：即刻起，蠲免陜西全省自萬(wàn)歷四十八年至天啟二年，凡三年積欠之所有賦稅！自今歲始，再免陜西全省未來(lái)三年所有正賦、雜徭、加派！”

“嘩——”殿中響起一片壓抑不住的抽氣聲。免積欠已是罕見(jiàn)，再免未來(lái)三年？這恩旨之浩蕩，前所未有！

朱嘯的聲音沒(méi)有停頓，繼續(xù)鑿入眾人耳中：

“另，自朕之內(nèi)帑，撥白銀一百萬(wàn)兩！命龍鱗衛(wèi)‘選鋒營(yíng)’精銳即刻押運(yùn)，晝夜兼程馳援陜西！會(huì)同三邊總督楊鶴，開(kāi)官倉(cāng)，設(shè)粥廠(chǎng)，疏河道，以工代賑！凡有官吏胥役膽敢貪墨一粒賑糧、借機(jī)盤(pán)剝?yōu)拿裾撸堶[衛(wèi)持天子劍，可就地立斬不赦！”

“再傳諭陜西各府州縣：此恩浩蕩，皆為皇后與龍嗣祈福積德！當(dāng)刻石立碑，曉諭萬(wàn)民，使婦孺皆知，共沐天恩！”

短暫的、令人窒息的寂靜后，是山崩海嘯般的“陛下圣明！皇后娘娘千歲千歲千千歲！”倪元璐涕淚橫流，叩頭不止，額頭觸在金磚上砰砰作響。閣臣們?nèi)玑屩刎?fù)，臉上終于有了點(diǎn)活氣，仿佛這雷霆雨露般的恩旨，真能澆熄西北那焚天的烈焰。朝堂上下，彌漫著一種劫后余生的慶幸和對(duì)皇家添丁的狂熱祝福。只有朱嘯，在群臣的歡呼聲中，目光依舊深不見(jiàn)底，指尖無(wú)意識(shí)地捻著袖中那份寫(xiě)著“人相食”的奏報(bào)。

黃土。無(wú)盡的、龜裂的黃土。烈日當(dāng)空，像一只燒紅的烙鐵死死按在陜西延安府郊外的塬峁上。空氣灼熱扭曲，吸一口都帶著沙塵的腥氣，噎得人喉嚨生疼。

一座用殘破門(mén)板和黃土勉強(qiáng)壘起的接旨臺(tái)，孤零零地立在死寂的大地上。延安知府和一眾縣令，穿著洗得發(fā)白、打著補(bǔ)丁的官袍，強(qiáng)撐著站在臺(tái)上，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，眼窩深陷，宛如一群剛從墳?zāi)估锱莱鰜?lái)的活尸。臺(tái)下，是黑壓壓一片望不到頭的饑民。他們衣衫襤褸，形銷(xiāo)骨立，像一具具蒙著破布的骷髏架子，無(wú)聲地杵在滾燙的黃土里。空氣里彌漫著塵土、汗餿和一種更深沉的、絕望的死亡氣息。幾個(gè)幼童蜷縮在母親干癟的懷里，連哭嚎的力氣都已耗盡，只有胸膛微弱的起伏證明他們還活著。

年輕的欽差翰林汪喬年，強(qiáng)忍著刺鼻的氣味和眩暈感，展開(kāi)那卷刺目的明黃圣旨。他清了清被風(fēng)沙堵住的嗓子，用盡全身力氣，聲情并茂地宣讀起來(lái)：

“…上諭：免陜西全省萬(wàn)歷四十八年、天啟元年、天啟二年三年積欠賦稅！自即日起，再免陜西全省未來(lái)三年所有正賦、雜徭、加派！…另，撥內(nèi)帑帑銀一百萬(wàn)兩…馳援賑災(zāi)…”

“嗡——！”臺(tái)上的知府、縣令們?nèi)缤粺o(wú)形的巨錘擊中，渾身劇震！知府猛地抬起頭，渾濁的眼睛瞪得幾乎裂開(kāi)，死死盯著欽差手中的圣旨，嘴唇哆嗦著，想說(shuō)什么，卻只發(fā)出“嗬…嗬…”的怪響。一個(gè)須發(fā)皆白的老縣令，身體晃了晃，突然“撲通”一聲跪倒在地，干枯的雙手瘋狂地拍打著滾燙的黃土，發(fā)出野獸般的嚎哭：“天恩！天恩浩蕩啊！吾皇萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！皇后娘娘千歲！”涕淚混著臉上的黃土，沖出道道溝壑。

這撕心裂肺的哭喊，如同投入死水的一顆石子。然而，臺(tái)下那黑壓壓的饑民海洋，卻依舊是一片令人心悸的死寂。沒(méi)有歡呼，沒(méi)有叩謝。只有一片空洞麻木的眼神，像千萬(wàn)根冰冷的針，刺向臺(tái)上。

“免…免了？”一個(gè)被推搡到臺(tái)前的老農(nóng)，枯瘦得像一截焦黑的木柴。他仰著布滿(mǎn)溝壑的臉，渾濁的眼睛越過(guò)激動(dòng)的地方官，死死盯在欽差身后那幾十輛被油布蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)、由披甲執(zhí)銳的龍鱗衛(wèi)重兵守護(hù)的輜重大車(chē)上。他的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個(gè)字都帶著血沫子：“官老爺…俺們的地…早就…裂得能埋人了…娃…餓死三個(gè)了…免了糧…免了稅…俺…拿啥活？那…那車(chē)?yán)锏摹稌r(shí)候…能進(jìn)俺們…嘴里？”那眼神里沒(méi)有一絲一毫的感恩，只有深不見(jiàn)底的絕望，和一絲在絕望深處悄然滋生的、令人不寒而栗的怨毒。

這絕望的質(zhì)問(wèn)，瞬間凍結(jié)了臺(tái)上官員們剛剛?cè)计鸬男┰S熱淚。

“嗆啷！”一聲刺耳的金鐵交鳴炸響！龍鱗衛(wèi)千戶(hù)岳鳴珂，面如寒鐵，一步踏出，繡春刀已出鞘半尺，冰冷的寒光在烈日下跳躍。他目光如電，掃過(guò)臺(tái)下死寂的人群，聲音洪亮如雷，帶著不容置疑的鐵血?dú)⒎ブ畾猓?/p>