第53章 密巡遼東（1）（第2頁）

屋內沒有火盆，寒意并未被完全隔絕，可以看到孩子們誦讀時呼出的白氣。但沒有任何一個孩子瑟縮懈怠，每一雙眼睛里都閃爍著一種近乎饑渴的明亮光芒，那是一種對知識最原始的向往和專注，純粹而動人。

朱求桂靜靜地站在院中，沒有打擾。他這位見慣了宮廷奢華、軍陣殺伐的親王世子，此刻竟被這簡陋土屋中的一幕深深撼動了心神。這朗朗讀書聲，比任何凱旋捷報、比任何祥瑞吉兆，都更能讓他感受到一種蓬勃的、名為“希望”的力量正在這片飽受創傷的土地上生根發芽。

不知過了多久，屋內傳來老先生略顯沙啞的聲音：“好了，今日就到此為止。回去后，將今日所學的二十姓，各自默寫十遍。明日抽查。”

“是，先生！”孩子們齊聲應道，聲音響亮。

課業結束，孩子們如同小鳥般歡快地涌出屋子，看到院中站著一位陌生的書生哥哥，都好奇地放慢了腳步，怯生生又帶著打量的目光投向他。

朱求桂臉上露出溫和的笑容。這時，他注意到院墻根下，蹲著一位正在抽旱煙的老漢，皮膚黝黑，滿臉皺紋，是標準的遼東老農模樣。老漢也正瞇著眼打量著朱求桂。

朱求桂走上前去，拱手施了一禮，用游學書生慣有的客氣口吻道：“老丈請了。晚生路過寶地，聽得讀書聲，心生好奇，冒昧進來一觀。貴屯這學堂，辦得可真是不錯。”

那老漢見朱求桂舉止斯文，談吐有禮，戒心便去了大半。他磕了磕煙袋鍋子，臉上露出一種混合著自豪與感慨的神情，話匣子也打開了：“是啊，先生是讀書人，咱老李不會說瞎話。這學堂，真是辦得好！托萬歲爺的洪福！托孫青天（孫承宗）的福啊！”

他指了指那屋子：“這學堂，是官家下了死命令，各個村子都必須辦的！先生是咱村里十幾戶人家，你家出半斗谷子，我家出幾升麥子，湊份子請來的老秀才！娃娃們來念書，一個銅板都不要！官家還說，等以后光景好了，這先生的束修，官家還要補貼哩！”

老漢越說越激動，眼睛都有些發亮：“先生您說，這真是開天辟地頭一遭啊！咱李家屯祖祖輩輩刨食吃，啥時候想過自家的泥腿娃，也能像城里的少爺們一樣，坐進學堂里認字斷文？這都是萬歲爺打了大勝仗，趕跑了天殺的韃子，才給咱老百姓帶來的好光景啊！”

正說著，那個課上最大膽、虎頭虎腦的小男孩并沒有立刻跑開，反而湊了過來，仰著小臉，一雙烏溜溜的眼睛毫不怯場地盯著朱求桂，突然開口問道：“先生，先生！您是從京城來的嗎？您肯定見過萬歲爺，對不對？”

朱求桂微微一怔，隨即莞爾，蹲下身來，平視著小男孩，柔聲道：“哦？你為什么這么問？”

小男孩挺起胸膛，聲音清脆響亮，帶著孩童特有的認真和崇拜：“俺爹說的！京城的人都氣宇軒昂，俺爹還說萬歲爺是天上的紫微星下凡，帶著天兵天將，把壞韃子都打跑了！讓俺們能安心種地，還能念書！先生，京城是不是特別大？萬歲爺是不是特別威風？俺以后長大了，也要像盧象升大將軍那樣，騎著高頭大馬，拿著長槍，保家衛國，把所有的壞蛋都打跑！”

孩童的話語天真爛漫，卻擲地有聲，那稚嫩的臉龐上洋溢著的憧憬與豪情，純粹而熾熱，仿佛能驅散遼東所有的寒意。

朱求桂看著這孩子，心中最柔軟的地方被深深觸動了。他仿佛看到了帝國未來的脊梁，正在這簡陋的學堂中，伴著《百家姓》的誦讀聲，一點點茁壯成長。他伸出手，輕輕拍了拍小男孩的肩膀，無比認真地說道：“好孩子，有志氣！萬歲爺若聽到你這番話，定然十分欣慰。好好讀書，好好練武，將來這大明江山，還要靠你們來守護。”

小男孩得到鼓勵，高興得小臉放光，用力地點了點頭，這才蹦跳著跑開了。

老漢在一旁呵呵地笑，臉上的皺紋都舒展開來：“這孩子，是俺們屯里民兵隊長的娃，性子野，就佩服大將軍大英雄，讓先生見笑了。”

朱求桂站起身，望著小男孩遠去的背影，又回頭看了看那飄出朗朗書聲的土坯學堂，心中感慨萬千。他之前看到的那些吏治弊端、執行不暢，固然令人憂心，但眼前這最基層、最樸素的景象，卻讓他真切地感受到了皇兄新政所帶來的強大生命力，以及民心之所向。

這李家屯的讀書聲，或許微弱，卻清晰地向這位微服私訪的親王世子證明著：戰爭的創傷終將愈合，希望的種子一旦播下，便會在最貧瘠的土地上，頑強地破土而出。

他沒有再多問什么，向老漢拱手道別，轉身走出院子。翻身上馬后，他對一名護衛低聲吩咐：“記下這個村子，這位老先生。回去后，以‘熱心文教士子’的名義，匿名捐贈一批筆墨紙硯和御寒衣物過來。”

“是，公子。”護衛低聲應道。

朱求桂最后看了一眼那炊煙裊裊、書聲暫歇的李家屯，一抖韁繩，輕叱一聲：

“我們走。”