舟山大捷的軍報(bào)以六百里加急的速度傳回京師,驛馬踏起的煙塵尚未落定,這個(gè)振奮人心的消息就如同燎原野火般傳遍了整個(gè)京城。《大明日?qǐng)?bào)》連夜刊發(fā)號(hào)外,用整版篇幅詳盡報(bào)道威遠(yuǎn)伯鄭成功如何以雷霆之勢(shì),將匯聚舟山的倭寇主力碾為齏粉,字里行間充滿了揚(yáng)眉吐氣的自豪感。
"大捷!舟山大捷!威遠(yuǎn)伯一舉殲滅倭寇兩千余!"報(bào)童清脆的吆喝聲回蕩在清晨的街巷。
市井街巷,酒肆茶樓,人人爭(zhēng)相傳閱,熱議著"鎮(zhèn)海號(hào)"的無敵雄姿和新軍將士的驍勇善戰(zhàn)。幾個(gè)頑童甚至拿著木棍,在街角模仿著明軍追擊倭寇的場(chǎng)景,歡聲笑語(yǔ)中透著濃濃的民族自豪感。
然而,并非所有人都沉浸在這勝利的喜悅之中。紫禁城文華殿內(nèi),一場(chǎng)小范圍的廷議正在舉行。天啟皇帝朱嘯心情頗佳,正與內(nèi)閣輔臣、兵部尚書王在晉等人商議如何嘉獎(jiǎng)舟山有功將士,以及后續(xù)對(duì)東海倭寇的清剿方略。
就在這時(shí),一位身著獬豸補(bǔ)服的御史出列,手持玉笏,躬身奏道:"陛下,臣有本奏。"
朱嘯抬眼看去,是都察院右僉都御史周延儒。此人以清流自居,善于揣摩上意,但也時(shí)常有些不合時(shí)宜的"忠言"。
"講。"朱嘯心情好,語(yǔ)氣也還算平和。
周延儒清了清嗓子,聲音帶著一絲憂慮:"陛下,威遠(yuǎn)伯鄭成功舟山之捷,確是可喜可賀,揚(yáng)我國(guó)威。然。。。臣竊以為,鄭伯爺年方十六,雖天縱英才,畢竟年少氣盛。陛下委以東海巡閱使之重任,節(jié)制數(shù)省水師,權(quán)柄之重,國(guó)朝罕有。如今又獲大勝,威震東南,恐。。。恐非人臣之福啊。"
他頓了頓,偷眼瞧了瞧皇帝的臉色,見無變化,便繼續(xù)道:"況且,其父鄭芝龍,昔日縱橫海上,雖已歸化,然出身。。。終究有礙清議。如今父子皆掌重兵,一在東南,一在閩海,若。。。若稍有差池,恐非社稷之福。臣懇請(qǐng)陛下,或可另遣重臣,前往東海巡閱府,以資鎮(zhèn)撫,分其權(quán)柄,方為穩(wěn)妥之策。"
這番話,看似老成謀國(guó),實(shí)則暗藏機(jī)鋒,點(diǎn)出了鄭成功的年齡、權(quán)勢(shì)以及其父的"污點(diǎn)"背景,試圖在皇帝心中種下猜忌的種子。
殿內(nèi)一時(shí)有些安靜。幾位閣老眼觀鼻,鼻觀心,不作表態(tài)。兵部尚書王在晉眉頭微皺,正欲開口駁斥。
龍椅上的天啟皇帝朱嘯卻忽然笑了起來,并非怒極反笑,而是帶著一種近乎戲謔的、洞察一切的玩味笑容。他熔金般的瞳孔掃過周延儒,聲音不高,卻帶著不容置疑的威嚴(yán):
"周御史所慮,倒也是老成之言。"他手指輕輕敲著御案,"然,朕且問你,滿朝文武,能如鄭成功般,率巨艦跨海東征,迫倭國(guó)稱臣納貢者,有幾人?能如鄭成功般,以少年之齡統(tǒng)御驕兵悍將,一戰(zhàn)而平舟山群寇者,又有幾人?"
他頓了頓,語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為鏗鏘:"非常之時(shí),當(dāng)用非常之人!朕要的是能替朕掃平海疆、揚(yáng)威萬(wàn)里的利劍,不是只會(huì)空談道理、墨守成規(guī)的腐儒!他年紀(jì)輕?哈!誰(shuí)叫朕看中的這柄利劍,今年就只有十六歲呢?!"
最后一句,帶著一絲近乎無賴的得意和絕對(duì)的自信,瞬間將周延儒所有醞釀好的諫言都堵了回去。周延儒臉上一陣紅一陣白,吶吶不能言。
朱嘯拂袖,不再看他,對(duì)王在晉道:"擬旨,嘉獎(jiǎng)舟山將士,一應(yīng)封賞,依前線所請(qǐng),從優(yōu)從速!告訴鄭成功,朕只要結(jié)果,東海但有不靖,唯他是問!其余瑣碎,不必理會(huì)!"
"臣,遵旨!"王在晉躬身領(lǐng)命,心中暗嘆陛下對(duì)鄭成功的信重,實(shí)是超乎尋常。
皇帝的絕對(duì)信任和支持,以最快的速度轉(zhuǎn)化為東海巡閱府的凌厲行動(dòng)。
獲得了朝廷明確授權(quán)和充足支持的鄭成功,再無任何后顧之憂。他坐鎮(zhèn)"鎮(zhèn)海號(hào)",以東海巡閱使的身份,向浙江、福建兩省水師及沿海衛(wèi)所發(fā)出了一道道措辭強(qiáng)硬、指令清晰的命令。
龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來。浙江水師的福船、蒼山船、海滄船,福建水師的樓船、艍船、快艇,紛紛拔錨起航,按照巡閱府劃定的區(qū)域,開始對(duì)舟山以南的嵊泗列島、大衢山、魚山列島等傳統(tǒng)倭寇巢穴區(qū)域,進(jìn)行拉網(wǎng)式的清剿合圍。
蒸汽快艇作為通訊聯(lián)絡(luò)和快速反應(yīng)的中堅(jiān),穿梭于各支艦隊(duì)之間,傳遞命令,通報(bào)敵情。整個(gè)東海之上,大明戰(zhàn)旗如林,桅帆蔽日,號(hào)角相聞,組成了一張前所未有的天羅地網(wǎng)。
接下來的戰(zhàn)斗,變成了明軍單方面碾壓的狩獵游戲。
在絕對(duì)的海上力量控制下,殘余的倭寇根本無法組織起像樣的抵抗。這些往日里囂張跋扈的倭寇,如今卻像是被獵犬追逐的兔子,只能化整為零,躲藏到各個(gè)島嶼的洞穴、密林之中,妄圖憑借地形負(fù)隅頑抗,或等待風(fēng)頭過去。
但他們面對(duì)的,是裝備精良、訓(xùn)練有素且求功心切的明軍新銳。
"快!快躲進(jìn)山洞!"倭寇頭目犬養(yǎng)三郎聲嘶力竭地喊道,帶著殘部連滾帶爬地鉆入一個(gè)隱蔽的海蝕洞。
然而他們還沒喘過氣來,就聽見外面?zhèn)鱽砻鬈娷姽賹O大剛的吆喝聲:"這邊!山洞里有動(dòng)靜!吳安邦,扔震天雷!"
"得令!"投彈手吳安邦熟練地拉響震天雷,準(zhǔn)確地扔進(jìn)山洞。