第4章 龍隱下江南（第2頁）

朱嘯目光如電，瞬間掃過！他看到了測量吏腰間掛著的步弓（明顯比標準步弓短一截！），看到了鄉紳與吏員交換的眼神，看到了王老漢田邊被洪水沖垮、尚未修復的田埂…一切…了然于胸！

“這位老丈，”朱嘯走上前，聲音溫和，“何事如此悲切？”

王老漢如同抓住救命稻草，哭訴道：“公子…您評評理！我家就這一畝半田…去年水災沖垮了田埂…還沒修好…官爺…官爺硬說有兩畝八分！這…這賦稅…翻了一倍啊！老漢…老漢拿命也交不起啊！”

“哦？”朱嘯看向那測量吏，“這位官爺，丈量田畝…可有憑據？所用步弓…可是官頒標準？”

測量吏見朱嘯氣度不凡（雖衣著普通），身后跟著的“隨從”也眼神銳利，心中微凜，但仗著有鄉紳撐腰，依舊強橫：“你是什么人？管什么閑事？步弓當然是官頒的！量得清清楚楚！白紙黑字！有本事…你去縣衙告我啊！”

張鄉紳也上前一步，皮笑肉不笑：“這位公子，面生的很啊？外地來的？勸你…莫管閑事！這丹徒縣…有丹徒縣的規矩！”

朱嘯嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“規矩？什么規矩？是…用短弓量貧戶田，虛增畝數？用長弓量豪紳田，隱匿田產？還是…將張家隱匿的三十畝水田，‘飛灑’到王老漢頭上的規矩？！”

“你…你胡說什么？！”張鄉紳臉色驟變！

“大膽！污蔑朝廷命官！誹謗鄉紳！給我拿下！”測量吏又驚又怒，厲聲喝道！旁邊幾個衙役（鄉紳家丁假扮）立刻圍了上來！

“放肆！”方正化一步踏出！如同鬼魅般瞬間出現在測量吏面前！冰冷的目光如同實質的刀鋒，刺得測量吏渾身一僵！一股無形的、令人窒息的殺氣轟然擴散！那兩個扮作隨從的龍鱗衛，手已按在腰間（藏著的短刃）！

“你…你們…”張鄉紳和測量吏被這突如其來的恐怖氣勢嚇得連連后退，臉色煞白！

朱嘯不再看他們，轉身對王老漢溫聲道：“老丈莫怕。你的田…是一畝半。賦稅…按一畝半交。無人…敢動你女兒分毫。”他聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴與力量！

“王承恩！”

“奴婢在！”

“持朕…持此令牌！”朱嘯取出一枚刻著猙獰龍鱗的玄鐵令牌（隱鱗衛信物），丟給王承恩，“即刻去丹徒縣衙！讓縣令…滾來見朕！告訴他…朕…在等他解釋！這丹徒縣的田畝…到底…是怎么量的！”

“奴婢遵旨！”王承恩接過令牌，眼神冰冷地掃過面無人色的張鄉紳和測量吏，轉身疾步而去！

“朕…朕？！”張鄉紳和測量吏如遭五雷轟頂！撲通一聲癱軟在地！渾身抖如篩糠！面無人色！他們…他們竟然…沖撞了…微服私訪的…當今天子？！

朱嘯負手而立，望著夕陽下寧靜卻暗藏污濁的村落，眼中熔金火焰無聲燃燒，帶著刺骨的寒意與…破釜沉舟的決絕！

“江南的根…果然爛了！”

“胥吏！鄉紳！盤踞基層！沆瀣一氣！欺上瞞下！魚肉百姓！”

“新政…在廟堂之上，可雷霆萬鈞！然…落到這鄉野之間…竟被如此扭曲！如此踐踏！”

“不破此局…新政…終是空中樓閣！活民…終是鏡花水月！”

他緩緩抬頭，望向暮色漸沉的天空。鎮江…只是開始！這江南的暗流…比他想象的…更深！更濁！而破局之刃…已在他手中！這基層的膿瘡…必須…用最猛烈的藥！最狠厲的刀！連根拔除！