第28章 李自成面圣（第2頁）

“李自成，米脂驛卒。”朱嘯的聲音不高，卻像錘子一樣敲在地上，“欠俸……八個月整。驛站無馬，只能嚼草根度日……很苦，是么？”

李自成渾身猛地一顫！

皇帝竟然連這種芝麻綠豆的小事都知道得一清二楚？！他張了張嘴，卻發現喉嚨干澀得發不出任何聲音，只能從喉嚨里擠出幾個不成調的音節：“草……草民……”

“白蓮教的妖人今夜去找過你。”朱嘯的聲音依舊平靜，卻帶著一種洞穿一切的銳利，“他勸你聚眾劫掠延安的賑糧，殺官造反，是也不是？”

“咔嚓！”

仿佛一道驚雷在腦子里炸開，李自成只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，渾身的血液都快凍僵了。

他怎么會知道？！連這都知道？！

李自成猛地抬起頭，臉上血色盡褪，瞳孔縮成了針尖。他這才發現，自己在這位年輕的帝王面前，就像被剝光了衣服，所有的心思、所有的秘密，都無所遁形！

朱嘯緩緩站起身，踱步走到李自成面前。高大的身影投下一片陰影，將他完全籠罩。

“朕知道你在想什么。”朱嘯的聲音帶著一種奇異的穿透力，一字一句地說道，“‘王侯將相，寧有種乎？’‘與其餓死，不如反了？’”

李自成的心臟像是被一只無形的手攥緊了，連呼吸都變得困難。這正是他藏在心底最深處、最瘋狂、也最不敢說出口的念頭！可現在，卻被這位帝王輕描淡寫地說了出來！

他感覺自己的靈魂都在顫栗。

朱嘯話鋒陡然一轉，語氣擲地有聲：“但朕更知道，你李自成，所求的不是造反！不過是一條活路！一份能養家糊口的差事！一個不受人欺辱的公平！”

李自成茫然地看著朱嘯，眼中充滿了難以置信。

“米脂驛站所欠的所有驛卒俸祿，即刻雙倍補發！”朱嘯的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴，“由龍鱗衛押送，明日一早就啟程送去！”

李自成的呼吸猛地一滯。

“驛站破敗，不是你們的錯！”朱嘯繼續說道，“即日起，陜西所有驛站的驛卒，月俸提升三成！全部納入皇家商會‘西北民運司’直轄，由內帑直接撥款，永！不！拖！欠！”

淚水毫無征兆地涌上了李自成的眼眶。他死死咬著嘴唇，才沒讓自己哭出聲來。

“驛站，以后不再只是傳信養馬的地方。”朱嘯的目光落在遠方，仿佛已經看到了西北的未來，“更要承擔起轉運軍需、商貨、賑糧的重任！干得好，有重賞！有升遷！朕，許你們一條正大光明、衣食無憂、光宗耀祖的前程！”

李自成再也忍不住，淚水順著臉頰滾落，砸在冰涼的金磚上。

“現在！”朱嘯的目光重新落在他身上，銳利如刀，“告訴朕！你李闖！是選擇領著兄弟們，拿回欠餉，吃飽穿暖，堂堂正正地為朝廷效力，搏一個封妻蔭子的前程？還是……選擇跟著那些見不得光的魑魅魍魎，去做那注定被朕的龍鱗衛碾成齏粉、遺臭萬年的……反賊？！”

“反賊”兩個字如同驚雷炸響，在暖閣里回蕩不休。

李自成“噗通”一聲跪倒在地，重重地磕了三個響頭，額頭撞在金磚上，發出沉悶的響聲。

“草民李自成！”他的聲音帶著哽咽，卻無比堅定，“謝陛下再造之恩！吾等愿為陛下效死！赴湯蹈火，萬死不辭！”

數日后，陜西延安府郊的賑糧大營外，陽光終于刺破了多日的陰霾。

李自成領著數十名米脂驛卒，在龍鱗衛騎兵的護送下，押著幾輛馬車抵達了大營。他們雖然風塵仆仆，眼神卻銳利如刀，步伐沉穩有力，曾經的死氣沉沉早已一掃而空。

選鋒營的千戶站在高臺上，看著下面圍觀的饑民和驛卒們，聲如洪鐘：“奉圣諭！陜西驛站所欠俸祿，今日起雙倍補發！米脂驛，首例！”