數(shù)日后,黃昏。
一支看似風(fēng)塵仆仆的商隊(duì),在落日的余暉中悄然抵近寧波府城。
很快,一輛毫不起眼的青篷馬車,在一群眼神精悍、動(dòng)作矯健的便裝護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐拢瑥街瘪側(cè)胧匦l(wèi)森嚴(yán)的海監(jiān)司衙門。
魏忠賢早已得報(bào),率領(lǐng)海監(jiān)司衙門一眾核心屬官,恭敬地肅立在二門之內(nèi),鴉雀無(wú)聲。
馬車停穩(wěn),車簾掀開,一身玄色常服、身形挺拔的朱嘯彎腰下車,目光沉靜如水。
緊隨其后的是素月,她依舊是一身利落的裝扮,眼眸中帶著對(duì)這座聞名已久的港口的好奇。
然后是龍一,銳利的目光瞬間掃過全場(chǎng)每一個(gè)角落。
“老奴魏忠賢,率海監(jiān)司衙門上下,恭迎陛下圣駕!陛下萬(wàn)歲,萬(wàn)歲,萬(wàn)萬(wàn)歲!”
魏忠賢率先撩袍跪倒,身后眾人齊刷刷跪倒一片,頭深深低下。
“都起來(lái)吧。”朱嘯的聲音平和,目光在眾人身上掠過,最終定格在魏忠賢身上,帶著一絲不易察覺的審視,“魏大伴,許久不見,看你精神矍鑠,朕心甚慰。”
“全賴皇爺洪福庇佑,老奴不敢不竭心盡力,生怕有負(fù)圣恩,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,如履薄冰啊。”
魏忠賢起身,臉上堆滿了發(fā)自內(nèi)心的恭敬笑容(由于龍魂系統(tǒng)的作用,魏忠賢現(xiàn)在對(duì)天啟皇帝是百分百忠心,一點(diǎn)壞想法都沒有了),側(cè)身彎腰引路,“皇爺一路車馬勞頓,請(qǐng)先至內(nèi)堂歇息,略解乏困。晚膳已備好,都是些東海剛送來(lái)的時(shí)鮮,請(qǐng)您和娘娘嘗嘗鮮。”
他特意對(duì)著素月也恭敬地行了個(gè)半禮,態(tài)度極為謙卑。
他深知這位“天工夫人”在皇帝心中的分量,那些讓他驚嘆不已的港口圖紙,據(jù)說(shuō)都出自此女之手,堪稱女中魯班(朱嘯要知道了,肯定會(huì)說(shuō)謠傳,哈哈,但是有個(gè)人隱瞞了系統(tǒng)出品的圖紙也是件好事)。
晚膳并未極盡奢華鋪張,但每道菜都用料精絕,烹飪巧妙,既突出了東海之濱的獨(dú)特風(fēng)味,又嚴(yán)格遵守了宮廷的膳食規(guī)制,可見魏忠賢在此事上是花了十二分心思的。
席間,魏忠賢只是小心伺候,匯報(bào)了些海事衙門日常運(yùn)作的概況。
膳后,朱嘯放下茶盞,澹澹道:“魏大伴,陪朕去看看港口的夜景。”
“老奴遵命。”魏忠賢心中一動(dòng),知道展示成果的時(shí)刻到了。
一行人登臨專為俯瞰港區(qū)而建的高臺(tái)。夜幕已然降臨,海風(fēng)帶著沁人的涼意和濃郁的咸腥撲面而來(lái)。
然而,當(dāng)視野展開的剎那,緊隨朱嘯身后的素月忍不住輕輕吸了一口氣,連一向面無(wú)表情的龍一,眼神也微微波動(dòng)了一下。
放眼望去,整個(gè)港口區(qū)域燈火璀璨,亮如白晝!成千上萬(wàn)的燈籠、火把、氣死風(fēng)燈,將碼頭、倉(cāng)廩、泊位、吊桿勾勒得清清楚楚,光芒倒映在漆黑的海面上,隨波蕩漾,碎成萬(wàn)千金鱗!
船舶穿梭如織,密集得幾乎覆蓋了海面,號(hào)子聲、指揮的哨聲、海浪拍岸聲、以及某種沉悶而有節(jié)奏的機(jī)括運(yùn)行聲交織在一起,形成一片龐大、恢弘而充滿生命力的轟鳴,仿佛一頭吞吐著財(cái)富與貨物的巨獸在低沉呼吸。
遠(yuǎn)處,漁火與航燈星星點(diǎn)點(diǎn),與天際璀璨的銀河遙相呼應(yīng),構(gòu)成一幅動(dòng)人心魄的繁華畫卷。
“皇爺,娘娘,請(qǐng)看,”魏忠賢上前半步,伸手指著那片令人震撼的繁忙,語(yǔ)氣中帶著難以抑制的自豪,這是一種看著自己親手打造的杰作而產(chǎn)生的自豪,
“自天啟八年陛下設(shè)立海事衙門,委以老奴重任,寧波港幾經(jīng)擴(kuò)建整頓,嘔心瀝血,不敢有片刻懈怠,如今已是我大明首屈一指的巨港,吞吐宇內(nèi),連接?xùn)|西!每日進(jìn)出船舶,數(shù)以百計(jì)。南洋的香料、西洋的珍玩、東洋的金銀,皆在此集散,川流不息,晝夜不休!”
他如數(shù)家珍,聲音也提高了些許,似乎要讓皇帝聽清每一個(gè)字:“那邊是新辟的深水泊位,依皇爺所賜圖紙建造,可停靠五千料的巨舶,穩(wěn)如平地;那邊是稅關(guān)稽查司,貨物出入,皆有法度,嚴(yán)密盤查,不敢疏忽;那邊是倉(cāng)儲(chǔ)區(qū),蘇杭的生絲、景德鎮(zhèn)的瓷器、武夷山的茶葉、暹羅的香料……分門別類,堆積如山,皆賴皇爺天威,四海賓服,商賈云集!”