第226章 鹽商會長（第2頁）

書房內(nèi)，檀香裊裊。他沒有立刻去處理那本記錄著“特殊開銷”的賬冊，而是先站在那幅《大明混一圖》前，目光掠過已經(jīng)劃入版圖的東瀛四島，最終定格在南洋那片星羅棋布的島嶼和蜿蜒曲折的航線上。

他的手指輕輕點在那標注著“滿剌加”的位置，那里不僅是東西洋咽喉，更是他野心藍圖上的關(guān)鍵一環(huán)。

“觀察使……”他喃喃自語，“朝廷對海外，究竟是何態(tài)度？是真想如東瀛般納入版圖，還是僅僅疏通商路，收取稅賦？”

他深知，不同的政策導(dǎo)向，將決定他龐大的資本該投向何方。若朝廷志在開拓，他便可憑借資本和人脈，搶占先機，甚至成為朝廷在海外代理；若只是有限開放，那他前期秘密投入仿制西式帆船、結(jié)交海上勢力的舉動，就可能成為燙手山芋，甚至引來殺身之禍。

他走到那座精巧的“寰宇儀”旁，輕輕撥動了一下代表南洋季風的齒輪，看著上面模擬的洋流開始緩慢變化。

“時不我待啊……”他嘆了口氣。南洋那些海盜，背后或多或少都有各地豪強甚至西洋人的影子，朝廷若真下決心清理，必然是一場雷霆風暴。他必須在風暴來臨前，找到最安全、利益最大化的位置。

“福子，”他再次喚來管家，“觀察使那邊，不能只送東西。去，讓‘聆音閣’準備一下，挑幾個清倌人，要懂詩詞，通音律，尤其……要會煮茶。觀察使大人公務(wù)繁忙，或許需要個紅袖添香、品茗解乏的人。”

他頓了頓，補充道，“人選要機靈，懂分寸，知道什么該聽，什么不該聽，什么該說，什么不該說。”

“是，老爺。”江福心領(lǐng)神會，這不僅是送禮，更是安插耳目。江春的“雅”，從來不只是品味，更是包裹著野心和算計的工具。

接著，江春才坐到書案后，翻開了那本特殊的賬冊。

上面記錄著與“海閻王”張保仔部下的“茶敬”、與“浪里蛟”郭婆帶勢力的“年例”，以及通過澳門葡萄牙中間人保羅，購買兩艘裝備了十二門火炮的夾板船圖紙所支付的巨額“信息費”。每一筆款項，都關(guān)系著他在海上那條灰色地帶的布局。

他提筆蘸墨，在一筆新的開支后面批注：“加付保羅白銀千兩，令其盡快搞到朝廷水師新艦‘星耀級’的哪怕只言片語的信息，不拘泥于形制，性能、航速、火力配置，皆可。”

他放下筆，指尖敲擊著桌面。觀察使的到來，像一面鏡子，照出了他龐大財富下的隱憂。

他必須更快地獲取信息，更準確地判斷風向。他的奢靡生活，是建立在鹽業(yè)壟斷和敏銳洞察力之上的，而后者，在風云變幻的時局中，顯得尤為重要。

他望向窗外，康山草堂的奇花異草在晨光中舒展，一派祥和。

但這祥和之下，是他日夜不停運轉(zhuǎn)的頭腦和遍布各處的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。他享受這極致的奢靡，也深知維系這一切需要付出的代價。

觀察使朱嘯，就是他目前必須解開的一道難題，一道關(guān)乎他未來是繼續(xù)富甲天下，還是頃刻間大廈將傾的難題。