天啟十五年,二月初十。
紫禁城西苑,天工院核心實(shí)驗(yàn)區(qū)。
這片區(qū)域已被劃為帝國(guó)最高機(jī)密所在,戒備之森嚴(yán)遠(yuǎn)勝以往。龍鱗衛(wèi)甲士五步一崗,十步一哨,如雕塑般肅立。更有身著玄色勁裝、眼神銳利如鷹的內(nèi)廠番役隱于暗處,將整片區(qū)域守得密不透風(fēng)。
實(shí)驗(yàn)區(qū)內(nèi),數(shù)座高爐巍然聳立,粗大的精鐵管道縱橫交錯(cuò),發(fā)出低沉的嗡鳴。空氣中彌漫著煤炭燃燒的焦味、金屬熔煉的腥氣,更有一絲若有若無(wú)的臭氧氣息,令人恍若踏入了一個(gè)與這個(gè)時(shí)代格格不入的、屬于未來(lái)的領(lǐng)域。
最大的那間實(shí)驗(yàn)廳內(nèi),此刻燈火通明,亮如白晝。天啟皇帝朱嘯未著龍袍,僅穿一身玄色勁裝,外罩一件深褐色的皮質(zhì)工坊圍裙,神情專注,目光如電。
他面前肅立著二十余人,皆是帝國(guó)工科領(lǐng)域的翹楚——以皇家銀行行長(zhǎng)林墨白、工部尚書宋應(yīng)星、天工院院正徐光啟為首的核心技術(shù)官僚與大匠。新晉靖壤伯、工部右侍郎徐弘祖亦赫然在列,他面色紅潤(rùn),眼神清亮,與前些日子的風(fēng)塵仆仆判若兩人,顯然是那“龍脈蘊(yùn)靈丹”神效非凡。
皇帝摒棄了一切繁文縟節(jié),直接步入主題。他行至一塊巨大的、用精煤仔細(xì)涂抹而成的黑板前,拿起一截特制的石膏筆。
“諸位愛卿,”皇帝的聲音沉穩(wěn)有力,帶著一種不容置疑的權(quán)威,“今日召爾等前來(lái),是為議定一件關(guān)乎我大明未來(lái)百年,乃至千年國(guó)運(yùn)之大事——確立并攻克新能源之基,‘能量塊’的研制與量產(chǎn)難關(guān)!”
話音落下,廳內(nèi)落針可聞,唯有眾人因激動(dòng)或震驚而略顯粗重的呼吸聲交織。所有人都屏息凝神,深知陛下今日將要揭示的,絕非尋常格物之理。
皇帝轉(zhuǎn)身,石膏筆在黑板上流暢地勾勒出復(fù)雜的圖形與奇特的符號(hào)。其筆法精準(zhǔn),結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn),仿佛這些超越時(shí)代的知識(shí)早已在他胸中醞釀了千百遍。
“以往,我等利用能源,無(wú)非是直接燃燒煤炭、木柴,或借助水力、風(fēng)力。其效低下,煙塵彌漫,污染甚巨,且難以儲(chǔ)存、遠(yuǎn)途運(yùn)輸。譬如蒸汽機(jī)車,需攜帶大量煤炭,車身笨重,效率受限;夜間或無(wú)風(fēng)之時(shí),水力、風(fēng)力機(jī)械便告停擺,仰仗天時(shí),終非長(zhǎng)久之計(jì)。”
他話語(yǔ)微頓,目光如炬,掃過(guò)臺(tái)下每一張面孔:“而‘能量塊’,將徹底終結(jié)此等窘境!”
“此物,可將煤炭、火油、黑水油,乃至水力、風(fēng)力所蘊(yùn)含之能量,通過(guò)特殊方法,高度提純、極致壓縮、最終固化,形成標(biāo)準(zhǔn)大小的塊狀物。其形或方或圓,質(zhì)地緊密如玉,能量密度堪稱恐怖!
一塊僅拳頭大小的能量塊,其穩(wěn)定釋放之能,或可抵得上百斤、甚至數(shù)百斤優(yōu)質(zhì)煤炭完全燃燒所釋之力!”
“轟——!”
此言一出,宛若驚雷炸響在眾人心間!饒是見多識(shí)廣如宋應(yīng)星,也忍不住扶了扶鼻梁上那副新式水晶眼鏡,身體不受控制地微微前傾,臉上寫滿了難以置信。
徐光啟須發(fā)微顫,嘴唇翕動(dòng),似乎想提問(wèn),卻又不知從何問(wèn)起,眼中盡是震撼與求知的光芒。那些跟隨而來(lái)的天工院大匠們,更是面面相覷,若非出自皇帝之口,他們定會(huì)以為這是無(wú)稽之談。
然而,此刻內(nèi)心受到?jīng)_擊最為劇烈的,卻是林墨白。