第160章 初識瀚海－北冥有鯤（第1頁）

不久船隊駛出相對平靜的渤海海域，進入黃海開闊水域，蒸汽動力的優勢便立刻展現得淋漓盡致。

無論風向是順是逆，海流是疾是緩，以“東平”號和五艘“鎮遠”艦為核心的動力船隊，始終保持著穩定而高速的姿態，破開海浪，勇往直前。

它們那規律而有力的明輪擊水聲和蒸汽機的轟鳴，匯成了一首這個時代最雄壯的工業進行曲，將那些同樣龐大、卻仍需“看天吃飯”、在風浪中起伏不定的傳統帆船運輸隊，遠遠地甩在身后。

帆船隊只能依靠風帆調整，努力跟上核心船隊的航跡，遠遠望去，帆影點點，如同追隨巨鯨的魚群。

“哇！好快呀！比馬車快多啦！”小郡主朱明珠在專門為王府家眷開辟的上層甲板觀景臺上，扶著齊胸高的白色欄桿，看著“東平”號鋼鐵船首如同利斧般劈開墨藍色的海面，激起兩道巨大的、如同白色孔雀開屏般的波浪，嘩嘩作響地向后延伸成一條無盡的白緞。

略帶咸腥味的海風強勁地拂過她稚嫩的臉頰，吹起她額前的柔軟發絲，帶來陣陣涼意。

她最初的些許恐懼早已被這新奇刺激的體驗沖刷得一干二凈，取而代之的是難以抑制的興奮。

她掙脫乳母的手，指著前方歡快地喊道：“父王父王！你看呀，我們的船跑得比岸邊最快的馬還快呢！房子都在往后跑！”（她將遠處偶爾掠過的海島誤認為房屋）。

福王朱常洵坐在特制的、帶有軟墊和靠枕的寬大藤椅上，由兩名侍女在一旁輕輕打著扇子，看著小女兒天真爛漫、歡欣雀躍的樣子，胖胖的臉上也難得露出了寬慰而放松的笑容：“是啊，明珠，這都是托了皇上和朝廷的洪福，有了這新式輪船，聽靖海侯派來的向導說，從天津衛到倭國的長崎港，若是順遂，只需五天便可抵達！若是在以往，乘那等全靠風力的帆船，一旦遇上逆風或無風，在海上漂蕩一兩個月也是常事，那才叫煎熬。”

“五天？”旁邊的次子朱由渠瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵，“從京師到南京，快馬加鞭走驛道也得十幾天呢！這……這簡直是縮地成寸的神通啊！”

“叫你多讀書，你不讀，青龍號蒸汽火車，京師至南京只要三天就到了”福王生氣的教訓著次子。

世子朱由崧負手而立，目光深邃地望著遠方海天一線的壯闊景象，聞言點頭接口道：“二弟所言不差。格物致知，科技之力，實乃強國之本，亦是開拓海疆之利器。昔日三寶太監下西洋，雖亦壯舉，然受制于風帆，終未能持久。今有蒸汽之力，我大明舟師方可真正馳騁大洋。”

其他幾位親王也紛紛來到甲板，感受這前所未有的航行體驗。魯王朱壽鋐與世子朱以派并肩站在左舷，感受著船體破浪時傳來的穩定震動，慨然嘆道：“以派，我兒可見識了？昔日秦皇遣徐福率童男童女東渡求仙，舳艫千里，何等艱險，終是渺茫無蹤。

今我大明王師，憑此鋼鐵巨艦與蒸汽神力，跨海如履平地，朝發渤海，暮可抵鯨波！此非僅航行之便，實乃國運昌隆、威加四海之兆！你日后就藩，當善用此等利器，不可只視為奇巧淫技。”

朱以派鄭重回答：“父王明鑒，兒臣受教。科技亦是實力，善用之，可安邦定國，開拓疆土。兒臣定當悉心研習。”

瑞王朱常浩則與幾位同樣篤信佛教的屬官站在船尾，望著船行過后留下的長長白色航跡，以及那些被驚起的海鳥，手捻念珠，語氣平和地說道：“佛法無邊，普度眾生，慈航普渡。然此人間造化之工，巧奪天工，亦令人贊嘆不已。這鋼鐵巨舟，何嘗不是眾生智慧與愿力所聚？望我佛保佑，以此善巧方便，能將慈悲播撒于新土。”

桂王朱常瀛和惠王朱常潤則倚著欄桿，一邊欣賞海景，一邊低聲交談。桂王道：“常潤，你看這船，確是平穩迅捷，只是這茫茫大海，終是異域。聽聞倭國境內，諸侯（大名）林立，情勢復雜，我等就藩，恐非易事。”