她走到窗邊,望著窗外秦淮河的流光溢彩,心中卻是一片清寂。八年前,那道英挺威嚴(yán)的身影在她心中刻下印記,得以進(jìn)入印書(shū)館,雖能時(shí)時(shí)而見(jiàn)御筆朱批,感受天顏近在咫尺,但終究隔著重宮闈。
這份壓抑心底的傾慕,是她在這浮華世界中保持清醒的動(dòng)力,亦是難言的煎熬。
就在這時(shí),閣外傳來(lái)一陣喧嘩,一個(gè)帶著幾分油滑腔調(diào)的聲音響起:“柳大家!柳大家可在?周海特來(lái)拜會(huì),還請(qǐng)賞臉一見(jiàn)!”
柳如是眉頭微蹙,對(duì)云兒道:“你去告訴他,天色已晚,本官要閉門(mén)謝客了。”
云兒應(yīng)聲出去,片刻后回來(lái),面帶難色:“姑娘,周公子他帶了好些家丁,堵在門(mén)口,說(shuō)……說(shuō)今日若見(jiàn)不到您,就把咱們墨香閣的招牌摘了去!”
柳如是臉色一沉,知道這周海是南京城里有名的紈绔,其父與應(yīng)天府尹關(guān)系莫逆,平日橫行市井,最是難纏。她整理了一下衣襟,臉上恢復(fù)平日的清冷,邁步走出書(shū)閣。
只見(jiàn)周海一身簇新綢衫,搖著折扇,故作瀟灑狀,身后跟著七八個(gè)膀大腰圓的家丁,氣勢(shì)洶洶。見(jiàn)柳如是出來(lái),他眼睛一亮,收起折扇,嬉皮笑臉地拱手:
“柳大家,可算見(jiàn)到你了!周某近日偶得一本宋版《樂(lè)章集》,想著柳大家精于詞律,特來(lái)請(qǐng)教,還請(qǐng)移步對(duì)面酒樓,容周某細(xì)細(xì)道來(lái)?”說(shuō)著,便示意家丁上前,隱隱有脅迫之意。
“周公子!”柳如是后退一步,聲音凜然,“本官乃朝廷命官,此地是皇家印書(shū)館所在,豈容爾等放肆!鑒賞古籍,自有規(guī)矩,豈是深夜強(qiáng)邀之理?請(qǐng)你立刻帶人離開(kāi)!”
“朝廷命官?哈哈!”周海嗤笑一聲,面露不屑,“柳大家,別說(shuō)你這六品編修,便是應(yīng)天府尹,見(jiàn)了家父也要客氣三分!今日這酒,你是喝也得喝,不喝也得喝!”他手一揮,家丁們便欲上前。
“放肆!”一個(gè)沉穩(wěn)而帶著威嚴(yán)的聲音驟然響起,如同寒冰墜地,瞬間凍結(jié)了場(chǎng)面的喧囂。
眾人循聲望去,只見(jiàn)不遠(yuǎn)處不知何時(shí)站了兩人。為首者身著玄色常服,看似尋常富家公子,但身姿挺拔,面容俊朗,負(fù)手而立間,一股不怒自威的氣勢(shì)自然流露,讓喧鬧的周海等人心頭一窒。
他身旁跟著一名魁梧漢子,面容冷峻,眼神掃過(guò)周海及其家丁,讓他們沒(méi)來(lái)由地感到一股寒意。
正是天啟皇帝朱嘯與其貼身護(hù)衛(wèi)龍三。
周海被打斷,十分不悅,但見(jiàn)朱嘯氣度不凡,強(qiáng)壓著火氣,斜眼問(wèn)道:“你是何人?敢管本公子的閑事?”
朱嘯根本不理會(huì)他的叫囂,目光直接落在柳如是身上。
四目相對(duì)的剎那,柳如是嬌軀猛地一顫!是他!絕不會(huì)錯(cuò)!盡管時(shí)隔八年,盡管他身著便服,但那深邃的眼眸,那與生俱來(lái)的威嚴(yán),與她記憶中天啟八年召見(jiàn)時(shí),以及無(wú)數(shù)次在夢(mèng)中縈繞的身影完美重合!
她心臟狂跳,幾乎要窒息,櫻唇微張,那聲“陛下”幾乎脫口而出!
朱嘯反應(yīng)極快,用一個(gè)極其輕微卻不容置疑的眼神制止了她。
柳如是瞬間領(lǐng)會(huì),強(qiáng)壓下心中的驚濤駭浪,但眼中的激動(dòng)、難以置信以及那深藏了八年的傾慕與委屈,卻如潮水般涌上,讓她眼眶微紅。
她迅速斂衽一禮,聲音帶著一絲難以抑制的微顫:“多……多謝這位公子出言相助。”
朱嘯微微頷首,算是回應(yīng),隨即目光冷冷地轉(zhuǎn)向周海:“強(qiáng)闖官署,脅迫命官,按《大明律》,該當(dāng)何罪?”
周海被朱嘯的氣勢(shì)所懾,但仗著地頭蛇的威風(fēng),仍強(qiáng)自鎮(zhèn)定:“你……你少?lài)樆H耍≡谶@南京城,我周家就是規(guī)矩!你……”