“宣他即刻入京!朕…要在這御田之畔,為他陳家先祖…立功德碑!要讓他陳守義,入農(nóng)政司,承其先志!掌…江南新糧推廣之重任!”
“江南…”朱嘯的目光變得深邃,仿佛穿透了千山萬(wàn)水,看到了那片富庶卻同樣盤根錯(cuò)節(jié)、危機(jī)四伏的土地,“告訴他,朕知道江南的田,多在誰(shuí)的手里。朕也知道,新糧若廣種,斷了某些人囤糧居奇、操控米價(jià)的路子…會(huì)有什么麻煩。”
“但朕更想知道,”朱嘯的聲音陡然轉(zhuǎn)冷,帶著一種不容置疑的決斷,“他陳家的膽氣…還在不在?他陳守義…敢不敢為天下饑民,再闖一次…那龍?zhí)痘⒀ǎ浚 ?/p>
“奴婢明白!”方正化眼中精光一閃。這宣召,是恩典,更是試探!是投向江南士紳保守勢(shì)力池塘里的一顆…裹著蜜糖的魚雷!陳家后人的態(tài)度,將成為陛下洞察江南、推行新政的一把關(guān)鍵鑰匙!
半月后,福建長(zhǎng)樂(lè),濂溪畔陳氏祖宅。
秋風(fēng)蕭瑟,吹拂著門楣上略顯破舊的“耕讀傳家”匾額。一位身著洗得發(fā)白青衫、面容清癯卻難掩郁色的中年文士(陳守義),正坐在簡(jiǎn)陋的書齋內(nèi),對(duì)著幾卷泛黃的舊書怔怔出神。那正是其先祖陳經(jīng)綸所著的《金薯傳習(xí)錄》手稿。書頁(yè)間,夾著幾片早已干枯發(fā)黑的薯藤標(biāo)本,如同凝固的、被遺忘的功勛。
突然,院外傳來(lái)一陣沉穩(wěn)而帶著肅殺之氣的馬蹄聲!緊接著是輕輕的叩門聲。
陳守義皺眉起身,心中疑惑。此地偏僻,少有訪客。
打開院門,映入眼簾的并非鄉(xiāng)鄰,而是兩名身著玄色勁裝、腰懸長(zhǎng)刀、氣息沉凝如淵的彪悍男子!為首一人,面容冷峻,遞上一面非金非鐵、雕刻著猙獰龍鱗的腰牌,聲音不高卻帶著不容置疑的穿透力:
“奉旨,龍鱗衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司百戶,請(qǐng)見陳守義先生。”
陳守義瞳孔驟縮!龍鱗衛(wèi)?!那個(gè)在京師掀起腥風(fēng)血雨、令官員聞風(fēng)喪膽的天子親軍?!找自己一個(gè)落魄塾師做什么?!巨大的恐懼瞬間攫住了他!
“兩…兩位軍爺…在下…在下便是陳守義…不知…”他聲音干澀,身體控制不住地微微顫抖。
那百戶并未回答,而是側(cè)身讓開。一名同樣身著便裝、氣質(zhì)卻更加內(nèi)斂深沉的中年人(隱鱗衛(wèi))上前一步,雙手恭敬地捧上一個(gè)用明黃綢緞包裹的狹長(zhǎng)木匣。
“陳先生勿驚。”隱鱗衛(wèi)的聲音平和,卻帶著一種奇異的安撫力量,“陛下口諭:‘聞先生乃忠良之后,心系農(nóng)桑,其志可嘉。今新糧入京,欲廣惠天下,特請(qǐng)先生攜先祖《金薯傳習(xí)錄》入京,共商大計(jì)。農(nóng)政司副使虛席以待,江南萬(wàn)畝良田…待先生以新法耕之!’”
他緩緩打開木匣。里面并非金銀珠寶,而是一卷蓋著鮮紅玉璽的圣旨,以及一枚象征著農(nóng)政司副使身份的青銅司農(nóng)印!
圣旨?!農(nóng)政司副使?!
陳守義如遭雷擊!巨大的沖擊讓他大腦一片空白!先祖冒死帶回薯藤、嘔心瀝血著書立說(shuō)卻備受冷落的往事,家族因此中落的辛酸,自己半生困頓的郁結(jié)…瞬間涌上心頭!他顫抖著接過(guò)圣旨,展開。那朱紅的玉璽和溫潤(rùn)的辭藻,如同滾燙的烙印,灼燒著他的眼睛和心臟!
“陛…陛下…陛下竟還記得…記得我先祖…記得這《金薯傳習(xí)錄》…”他聲音哽咽,淚水模糊了視線。
“陛下還說(shuō),”隱鱗衛(wèi)的聲音壓得更低,卻如同重錘敲在陳守義心頭,“江南田畝,多聚于豪紳巨室之手。新糧若廣種,豐產(chǎn)則米價(jià)跌,恐?jǐn)嗳素?cái)路…阻力…恐非尋常。陛下問(wèn)先生…陳家引種甘薯,九死一生,所為何來(lái)?今日…可還有昔日先祖,為天下饑民爭(zhēng)一口活命之糧的膽魄?”
膽魄?
陳守義猛地抬起頭!眼中的淚水尚未干涸,卻已被一股熊熊燃燒的火焰取代!那火焰中,有對(duì)先祖功業(yè)被承認(rèn)的巨大激動(dòng),有對(duì)皇帝知遇之恩的感激涕零,更有一種被壓抑太久、此刻被徹底點(diǎn)燃的…屬于陳氏血脈的倔強(qiáng)與擔(dān)當(dāng)!
先祖能冒死夾帶薯藤穿越驚濤駭浪!他陳守義,難道連直面江南豪紳的勇氣都沒(méi)有?!
“請(qǐng)…請(qǐng)上復(fù)陛下!”陳守義撩起青衫前擺,對(duì)著京師方向,深深一揖到地,聲音因激動(dòng)而嘶啞,卻帶著斬釘截鐵的決絕!
“陳守義…敢!先祖之志,守義…萬(wàn)死不敢忘!”
“江南縱是龍?zhí)痘⒀ā亓x…愿為陛下手中之鋤!為天下饑民…開此生路!”
他直起身,目光掃過(guò)祖宅破敗的院落,最后落在那卷《金薯傳習(xí)錄》上,眼神變得無(wú)比堅(jiān)定。
“待守義略作安排,即刻…隨軍爺進(jìn)京!”
秋風(fēng)掠過(guò)濂溪,吹動(dòng)陳守義青衫的衣角。那瘦削的身影,在龍鱗衛(wèi)與隱鱗衛(wèi)的拱衛(wèi)下,卻仿佛蘊(yùn)藏著即將破土而出的、足以撬動(dòng)整個(gè)江南格局的…磅礴力量。這條來(lái)自皇帝的線,終于穩(wěn)穩(wěn)地鉤住了那顆沉寂已久的種子,將其引向了即將風(fēng)云激蕩的帝國(guó)中心。