第178章 “有朋”至遠(yuǎn)方來(lái)（第2頁(yè)）

管家鄭福輕輕推門而入，臉上帶著一絲不易察覺的驚異，躬身稟報(bào)道：“侯爺，府門外有客求見，自稱是……是來(lái)自紅毛番荷蘭東印度公司的特使?！?/p>

“荷蘭人？”鄭芝龍眉頭微微一挑，放下手中的賬冊(cè)，臉上露出一絲玩味而深沉的表情。

這真是說(shuō)曹操，曹操到。東瀛局勢(shì)已定、大明設(shè)立行省的消息傳出不過月余，這些荷蘭人的鼻子倒是靈光得很，動(dòng)作也如此迅捷。

他們此刻前來(lái)，是畏懼于大明海疆一統(tǒng)、兵鋒正盛的雷霆之勢(shì)，前來(lái)乞和？還是另有所圖，試圖在新的格局下尋找喘息之機(jī)？亦或是，包含著更深的算計(jì)？

“來(lái)了幾人？是何身份？”鄭芝龍語(yǔ)氣平穩(wěn)，聽不出絲毫波瀾。

“回侯爺，共兩人。為首者自稱范·德·桑德，說(shuō)是荷蘭東印度公司總督府的高級(jí)商務(wù)參贊；另一人似是副手兼通譯?？雌湟轮m華麗無(wú)比，但難掩風(fēng)塵仆仆之色。”鄭福細(xì)致地回稟。

“嗯……”鄭芝龍沉吟片刻，眼中精光閃爍，迅速權(quán)衡著。

直接接見，顯得過于急切，也失了身份；拒之門外，則可能錯(cuò)失探聽虛實(shí)、甚至獲取利益的機(jī)會(huì)。

“帶他們到西偏廳等候，上好茶，但不必過于殷勤。本侯稍后便到?！?/p>

“是，老奴明白?！编嵏ｎI(lǐng)命，悄然退下。

鄭芝龍并未立即起身，他重新拿起賬冊(cè)，卻并未觀看，只是借此短暫的獨(dú)處時(shí)間，梳理思緒。

荷蘭人在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)派來(lái)使者，其目的無(wú)非幾種可能：假意祝賀，實(shí)則試探大明，特別是他鄭芝龍對(duì)荷蘭東印度公司在南洋存在的態(tài)度；試圖修復(fù)因多年摩擦而緊張的關(guān)系，爭(zhēng)取貿(mào)易許可，避免被徹底排擠出利潤(rùn)豐厚的對(duì)華貿(mào)易；甚至，可能與被俘的前臺(tái)灣長(zhǎng)官揆一有關(guān)……他需要讓對(duì)方先亮出底牌。

與此同時(shí)，在鄭府氣派非凡卻又不失中式雅致的西偏廳內(nèi)，兩位遠(yuǎn)道而來(lái)的荷蘭使者正經(jīng)歷著前所未有的煎熬與震撼。

高級(jí)商務(wù)參贊范·德·桑德，一位年約四旬、有著典型尼德蘭人高大身材和深刻面部輪廓的中年男子，盡管身上穿著他最好的一套深藍(lán)色天鵝絨禮服，領(lǐng)口和袖口綴著雖已有些磨損但依舊看得出原本精致的蕾絲，卻絲毫無(wú)法給他帶來(lái)往日在東南亞各土著蘇丹國(guó)宮廷中那種居高臨下的自信。

他感到一種無(wú)形的、沉重的壓力，這壓力不僅來(lái)自即將面對(duì)的那位權(quán)勢(shì)熏天的“定海侯、福建水師提督”，更來(lái)自于他自踏入廈門港后所見到的一切。

他的思緒不由得飄回到一天前，他們的商船“海豚號(hào)”緩緩駛?cè)霃B門港時(shí)的情景。

那絕非他在巴達(dá)維亞、馬六甲甚至印度果阿所見過的任何東方港口所能比擬。

港灣寬闊深邃，碼頭上并非預(yù)想中的雜亂無(wú)章，而是規(guī)劃整齊，數(shù)條長(zhǎng)長(zhǎng)的石質(zhì)棧橋如同巨臂般伸入海中，停泊著大小不一、卻都保養(yǎng)得宜的船只。

其中既有高大如樓、懸掛“鄭”字旗的巨型福船、廣船，也有不少來(lái)自暹羅、占城甚至阿拉伯地區(qū)的商船，但秩序井然。

更令他瞠目結(jié)舌的是，一條明顯是人工建造的、堅(jiān)固異常的長(zhǎng)堤，如同屏障般護(hù)衛(wèi)著部分港區(qū)，堤上甚至能看到類似炮臺(tái)的結(jié)構(gòu)。