第29章 帝師歸朝·九邊烽起（第1頁）

北直隸的官道早已被大雪覆蓋，天地間一片蒼茫。寒風卷著雪沫子，像刀子似的刮在人臉上，簡陋的馬車在積雪里碾出兩道深深的轍痕，艱難前行。

孫承宗撩開車簾，望著遠處燕山的輪廓在風雪中若隱若現。那山脈巍峨如舊，只是他鬢邊的發，早已在謫居的歲月里染成了霜白。數年前他督師遼東，親手筑起寧錦防線，卻終究抵不過魏黨構陷、糧餉斷絕，落得個“靡費錢糧”的罪名，黯然歸鄉。

指尖摩挲著一枚磨得光滑的建州箭頭——那是當年在寧遠城頭拾得的，如今已被體溫焐得溫熱。遼東的烽火，終究是壓在心頭的一塊巨石。

“吁——”

馬車突然停下，老仆剛要呵斥，一陣急促的馬蹄聲已破開風雪而來。孫承宗抬眼望去，只見一隊玄甲黑騎如墨色閃電，在白茫茫的天地間劃出凌厲的痕跡，轉瞬便在馬車前勒住韁繩。

動作整齊劃一，連馬蹄踏在雪地上的聲響都分毫不差。為首的騎士翻身下馬，抱拳行禮，聲音穿透風雪：“卑職龍鱗衛百戶，奉王公公之命，迎孫督師入京！”

孫承宗看著這些陌生的禁衛，玄甲上凝結的冰霜透著肅殺，隊列里的鐵血紀律壓得人喘不過氣。他滄桑的眼中閃過一絲訝異——這絕非昔日京營可比。

當夜宿在驛站，龍鱗衛百戶端來熱酒，低聲道：“督師，京里已不是從前了。閹黨倒了，魏忠賢被打發去了江南。陛下……正等著您回去呢。”說著，遞上一封密信。

信封上是熟悉的筆跡，八個字鐵畫銀鉤：“山河破碎，待卿重鑄！”

孫承宗枯瘦的手指撫過紙面，眼眶微微發熱，卻終究深吸一口寒氣，將翻涌的情緒壓了下去。他知道，此番歸朝，不是來享安穩的，是來收拾這破碎河山的。

次日天未亮，孫承宗推開暖轎，翻身上馬。老仆驚呼：“老爺，您這身子……”

“無妨。”他裹緊舊棉衣，動作竟不見老態，“老夫要早日見到陛下。”

雪花落在他花白的須發上，他卻渾然不覺，目光穿透漫天風雪，直直投向那烽火連天的遼東。

乾清宮暖閣里炭火正旺，卻驅不散空氣中那股無形的寒意。

孫承宗風塵仆仆地立在殿中，眼中還帶著連夜趕路的血絲。見朱嘯走來，他并未行三跪九叩大禮，只依古禮深深一揖：“罪臣孫承宗，參見陛下。”

“先生！”朱嘯大步上前，雙手用力將他扶起，聲音里帶著難以掩飾的激動，“何須自稱罪臣！是朕……是大明虧欠先生！”

四目相對，千言萬語都化作了眼底的潮涌。孫承宗那雙眼看過太多烽火的眼，終于落下渾濁的淚。

“陛下，事不宜遲。”孫承宗拭去淚痕，從懷中掏出一份厚重的軍報，封皮上還沾著血污與泥土，“這是山海、寧遠、錦州三鎮的聯名密報，臣的舊部冒死送來的。”

朱嘯接過軍報，指尖剛觸到那粗糙的紙頁，就聽孫承宗沉聲道：“奴酋皇太極已整合八旗，西征林丹汗大獲全勝！吞并了多少蒙古部落，掠走的馬匹丁壯不計其數，聲勢比老奴在世時還要猖獗！他定然聽聞了京師變故，恐要乘虛南下！”

李邦華臉色驟變，失聲：“那寧錦防線……”

“防線？”孫承宗苦笑一聲，聲音里帶著徹骨的寒意，“兵員不足原額三成！甲胄朽爛得能透光，火器十成里能響的不足三成！士兵們冬天連棉衣都沒有，每日就一碗稀粥吊著命，逃亡的比站崗的還多！”

他頓了頓，語氣愈發沉重：“朝廷撥下的糧餉，十成里能到士兵嘴里的不足一成！大半被魏黨余孽和沿途貪官吞了！現存的軍糧，撐死了夠吃一個月！開春建奴要是打來……各堡寨怕是要成人間煉獄！”

戶部尚書癱坐在椅子上，額上冷汗直冒：“陛……陛下，戶部真的沒糧了！江南的稅糧還在路上，漕運又凍住了……”

“還有更險的。”孫承宗看向朱嘯，眼中憂色更重，“袁崇煥的舊部，祖大壽、何可綱那些人，在關外擁兵自重，說是聽調，實則自行其是。朝廷威信掃地，他們的心性……難測啊。”

暖閣里一片死寂，只有炭火偶爾爆出的火星聲。