“平身。”朱嘯的聲音平靜,目光卻如同實(shí)質(zhì)般落在洪承疇身上。此人…在原本的歷史軌跡中,是剿滅農(nóng)民軍的關(guān)鍵人物,卻也背負(fù)著降清的千古罵名。如今…歷史已改,此人…當(dāng)為朕所用!
“洪卿,”朱嘯開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,“陜西災(zāi)情,朕已知悉。前番免賦三年,賑糧亦撥付甚多,然…天災(zāi)無(wú)情,旱魃魃肆虐,竟至于此!卿臨危受命,奔走于餓殍殍之間,活民無(wú)數(shù),朕心甚慰。”
“臣…愧不敢當(dāng)!”洪承疇聲音帶著深深的無(wú)力感,“陛下天恩浩蕩,免賦賑災(zāi),活民何止百萬(wàn)!然…旱情連綿,赤地千里!井枯河斷,草木皆盡!臣…雖竭盡全力,散盡府庫(kù)存糧,然…杯水車(chē)薪!眼見(jiàn)饑民日增,流徙不絕…臣…心如刀絞!實(shí)乃…失職!”他想起那些絕望的眼神,枯槁槁的手臂,聲音哽咽。
朱嘯沉默片刻。他通過(guò)系統(tǒng)“寰宇脈絡(luò)”的被動(dòng)感知,早已洞悉陜西旱情的極端嚴(yán)峻遠(yuǎn)超奏報(bào)。他緩緩開(kāi)口,聲音帶著一種掌控乾坤的決斷與…不容置疑的信任:“天災(zāi)非卿之過(guò)。然…賑災(zāi)濟(jì)民,刻不容緩!朕…再撥付陜甘總督府(新設(shè))賑災(zāi)糧…二十萬(wàn)石!”
“二…二十萬(wàn)石?!”洪承疇猛地抬頭,眼中爆發(fā)出難以置信的光芒!巨大的震撼如同驚雷在他腦中炸響!這…這簡(jiǎn)直是再造乾坤的恩典!足以救活數(shù)十萬(wàn)瀕死饑民!他渾身劇震,幾乎站立不穩(wěn)!一股難以言喻的、混合著狂喜、感激與…一種源自靈魂深處的、被徹底征服的敬畏感,如同海嘯般淹沒(méi)了他!意識(shí)深處,仿佛被烙下了一個(gè)無(wú)形的印記——此生此世,唯效忠眼前這位帝王!
“此糧…由你洪承疇,全權(quán)調(diào)配!”朱嘯的聲音如同洪鐘大呂,帶著重若千鈞的托付,“朕擢升你為…陜甘總督!總攬陜西、甘肅兩省軍政!賑災(zāi)、安民、剿匪、撫邊…一應(yīng)事務(wù),皆由你便宜行事!賜尚方寶劍!遇貪墨瀆職、煽動(dòng)民變、勾結(jié)匪類(lèi)者…先斬后奏!”
陜甘總督!尚方寶劍!二十萬(wàn)石救命糧!巨大的權(quán)柄與信任如同山岳般壓下!洪承疇只覺(jué)得一股熱血直沖頂門(mén)!他“噗通”一聲重重跪倒,額頭死死抵在金磚上,聲音因激動(dòng)而劇烈顫抖,帶著前所未有的決絕與忠誠(chéng):
“陛下…陛下天恩!如降甘霖!臣…洪承疇!叩謝陛下再造之恩!陛下不以臣卑鄙,委以重任,賜以重器!臣…萬(wàn)死難報(bào)!此生此世,唯陛下馬首是瞻!必鞠躬盡瘁,死而后已!定保陜甘…靖平!活民百萬(wàn)!不負(fù)陛下…重托天恩!”
這一刻,洪承疇心中再無(wú)半分疑慮與沉重!只有一股被帝王的雄才大略與滔天恩澤徹底點(diǎn)燃的、足以焚盡一切艱難險(xiǎn)阻的熊熊烈火!他洪承疇,終于等到了施展抱負(fù)、救民水火的擎天巨柱!他愿為這位帝王…肝腦涂地!
朱嘯看著下方激動(dòng)到渾身顫抖的洪承疇,眼中熔金般的火焰無(wú)聲燃燒。系統(tǒng)“寰宇脈絡(luò)”的反饋清晰無(wú)比——洪承疇的忠誠(chéng)度,已從“可靠”躍升至“死忠”!那顆關(guān)鍵的棋子…已牢牢握在手中!
“去吧。”朱嘯聲音沉穩(wěn),“陜甘…百萬(wàn)生民,朕…就交給你了。”
“臣…洪承疇!叩謝陛下隆恩!必鞠躬盡瘁,死而后已!定保陜甘…靖平!不負(fù)陛下重托!”他聲音哽咽,卻斬釘截鐵!
朱嘯滿意頷首,話鋒卻陡然一轉(zhuǎn),帶著一絲深不可測(cè)的意味:“洪卿…陜西安塞縣,有一人…名叫高迎祥。此人…你需…多加留意。”
“高迎祥?”洪承疇一愣,努力思索。安塞縣…似乎確有此人,乃一普通驛卒,因驛站裁撤而失業(yè),據(jù)說(shuō)有些勇力,在鄉(xiāng)里有些名望…但…陛下為何特意提及一個(gè)無(wú)名小卒?
他心中疑惑重重,卻不敢多問(wèn),只恭敬應(yīng)道:“臣…遵旨!定會(huì)留意此人動(dòng)向!”
朱嘯不再多言,揮揮手:“去吧。陜甘…就交給你了。”
“臣…告退!”洪承疇躬身退出暖閣,心中卻如同壓了一塊巨石。陛下的信任如山,那二十萬(wàn)石糧食更是救命稻草!然…那“高迎祥”三字,卻如同一個(gè)謎團(tuán),讓他隱隱感到一絲不安。他深吸一口氣,握緊了袖中的尚方寶劍。無(wú)論前路如何,陜甘…他必須穩(wěn)住!這是他對(duì)陛下的承諾,更是…對(duì)百萬(wàn)災(zāi)民的責(zé)任!
朱嘯負(fù)手窗前,望著洪承疇遠(yuǎn)去的背影,目光投向西北旱魃之地。二十萬(wàn)石是甘霖,總督權(quán)柄是利劍,洪承疇的死忠是支點(diǎn)!
“高迎祥…”朱嘯嘴角勾起冰冷弧度,“朕…倒要看看,在這‘甘霖’之下,你這顆火星…還能否燎原?”帝國(guó)的西北,一場(chǎng)由他親手降下的甘霖,正悄然改變著歷史的軌跡。