“李尚書!”袁可立的聲音沒(méi)有絲毫慌亂,沉穩(wěn)如磐石,帶著首輔的決斷,“即刻以兵部名義行文登萊總兵楊國(guó)棟、天津總兵王洪!著其各抽調(diào)精兵兩千,火器營(yíng)一哨,整裝待發(fā)!由龍鱗衛(wèi)指揮僉事周鎮(zhèn)海部,押運(yùn)首批糧草(從通州倉(cāng)強(qiáng)征調(diào)撥)一同北上!十日內(nèi),必須抵達(dá)寧遠(yuǎn)城下!延誤者,軍法從事,斬!”
“張國(guó)丈!”袁可立目光轉(zhuǎn)向張國(guó)紀(jì),“皇家商會(huì)所有鹽引、茶引,即刻作為抵押,與徽商總會(huì)、晉商(清洗后殘余但尚可合作者)談判,換取現(xiàn)銀五十萬(wàn)兩!務(wù)必在五日內(nèi)交割!由龍鱗衛(wèi)‘隱鱗營(yíng)’精銳押送,取道隱秘路徑,密送寧遠(yuǎn),交滿桂、孫督師處置!同時(shí),以商會(huì)名義,不計(jì)代價(jià),高價(jià)收購(gòu)江南富戶存糧!組織船隊(duì),走海路(避運(yùn)河冰凍),直發(fā)登萊,由登萊轉(zhuǎn)運(yùn)遼東!”
“徐閣老!”袁可立看向徐光啟,“天工院庫(kù)存之新式‘破虜銃’三百支,火藥五千斤,棉衣三千套,優(yōu)先調(diào)撥遼東!命天工院即刻清點(diǎn)裝車,由龍鱗衛(wèi)護(hù)送,隨糧隊(duì)一同北上!另,速?gòu)木╃芑是f調(diào)撥土豆、甘薯種糧五千石!命農(nóng)政司選派精干吏員,攜《天工圖譜》及種植要訣,隨軍北上!于遼西擇安全之地,即刻屯田試種,以解長(zhǎng)久糧困!”
一道道指令清晰、明確、切中要害,沒(méi)有推諉,沒(méi)有扯皮。張國(guó)紀(jì)聞言,二話不說(shuō),起身對(duì)袁可立一拱手,直接走向偏廳——那里,早已等候的徽商代表正焦灼不安。徐光啟沉穩(wěn)點(diǎn)頭:“下官即刻去辦!”轉(zhuǎn)身便對(duì)身邊的中書舍人快速口授命令,那人飛也似的沖出門,直奔天工院。
李邦華被這雷霆般的效率震了一下,稍頓后,也迅速提筆:“下官領(lǐng)命!即刻行文各鎮(zhèn)!并擬旨申飭祖大壽,言明餉銀已在途中,令其務(wù)必安撫軍心,戴罪立功!若再生異動(dòng),定嚴(yán)懲不貸!同時(shí),”他看向侍立一旁的王承恩心腹小太監(jiān),“請(qǐng)王公公以監(jiān)軍身份,密令龍鱗衛(wèi)在遼將官,嚴(yán)密監(jiān)控祖大壽部一切動(dòng)向!有異動(dòng),即刻密報(bào)!”
值房?jī)?nèi),指令的下達(dá)、人員的進(jìn)出、文書的傳遞,快而不亂,如同精密的齒輪開(kāi)始咬合轉(zhuǎn)動(dòng)。袁可立親自提筆,將內(nèi)閣對(duì)此事的處理意見(jiàn)(票擬)迅速寫好。但他并未按常規(guī)流程交由中書舍人下發(fā)六科審核,而是從懷中取出一枚小巧的黃銅鑰匙,打開(kāi)一個(gè)置于案頭的特制玄鐵密匣,將票擬鄭重放入,蓋上首輔銀印,再以特制的火漆封口——那火漆印紋,赫然是一個(gè)獨(dú)特的龍鱗圖案。
“來(lái)人!”袁可立沉聲道。
門外龍鱗衛(wèi)應(yīng)聲而入。
“將此密匣,急送通政司‘帝黨秘折’專房!加‘帝黨秘折’火漆封印!任何人不得拆閱,直呈御前!”(這道命令,徹底繞過(guò)了龐大的官僚體系,建立了直達(dá)皇帝的高效決策通道。)
一種迥異于舊日內(nèi)閣拖沓、推諉、清談的全新氣象,在這彌漫著硝煙與危機(jī)氣息的文淵閣值房中,悄然生成,并爆發(fā)出驚人的力量。
**尾聲:暗流與曙光**
文淵閣值房的軒窗之外,凜冽的寒風(fēng)依舊呼嘯著,卷起地上的枯葉,拍打著窗欞。然而,值房?jī)?nèi)卻燈火通明,人影幢幢,急促的腳步聲、低沉的指令聲、紙張翻動(dòng)的沙沙聲,交織成一首與窗外寒風(fēng)搏斗的激昂樂(lè)章。
幾乎在袁可立密匣送出的同時(shí),一騎背負(fù)著同樣玄鐵密匣的龍鱗衛(wèi)快馬,如同離弦之箭,沖出宮門側(cè)一道不起眼的小門,馬蹄鐵在冰冷的青石板上濺起火星,直奔通政司內(nèi)新設(shè)的、由龍鱗衛(wèi)把守的“帝黨秘折”接收處。這條隱秘而高效的通道,是新帝黨體系運(yùn)轉(zhuǎn)的生命線之一。
乾清宮暖閣,朱嘯幾乎在同一時(shí)間收到了兩份密報(bào)。一份是袁可立從文淵閣送出的玄鐵密匣,一份是孫承宗從遼東前線飛馬送來(lái)的軍情原件。他迅速打開(kāi)袁可立的匣子,掃過(guò)那份條理清晰、應(yīng)對(duì)果斷的票擬,又拿起孫承宗那字字千鈞的告急文書。
年輕的皇帝提筆,飽蘸朱砂,在孫承宗的軍報(bào)上,力透紙背地批下:
“朕已悉!新閣初立,運(yùn)轉(zhuǎn)如臂使指!糧餉軍械,已在路上!先生放手施為,朕與先生,共守國(guó)門!此心昭昭,天日可鑒!”
與此同時(shí),千里之外的江南,一處隱秘的河港碼頭。雖已是深夜,但幾艘大船正在緊張裝貨。燈籠在夜風(fēng)中搖曳,照亮了船頭飄揚(yáng)的皇家商會(huì)旗幟。碼頭上,張國(guó)紀(jì)的心腹管事正與幾位徽商巨賈圍著一張方桌。桌上,攤開(kāi)的是一摞摞代表著巨額財(cái)富的鹽引、茶引契約,以及一份列滿了遼東急需糧食物資的清單。氣氛緊張而微妙。
“張管事,非是在下推脫,”一名徽商撫著山羊胡,眼神精明地閃爍,“遼東兇險(xiǎn),海路難測(cè),這糧價(jià)…風(fēng)險(xiǎn)太大,得再加兩成利。”
張國(guó)紀(jì)的心腹管事面沉似水,手指輕輕敲著桌面,聲音不高卻帶著不容置疑的寒意:“陳老板,這是皇差。賺,大家一起賺。誤了事…龍鱗衛(wèi)的刀,可不認(rèn)得什么徽商總會(huì)。總辦大人說(shuō)了,錢,商會(huì)不會(huì)少一文。事,必須辦成。您,掂量清楚。”徽商臉色微變,看著對(duì)方眼中那抹屬于皇家鷹犬的冷厲,終于咬了咬牙,在契約上按下了手印。皇家商會(huì)的旗幟在夜風(fēng)中獵獵作響,如同無(wú)聲的宣告。
而在京師某個(gè)陰暗的角落,幾個(gè)被清洗出內(nèi)閣、削職為民的舊日高官,正借著酒意聚在一起。燭光搖曳,映照著他們扭曲而怨毒的臉。
“帝黨?哼!袁可立老匹夫!孫承宗擁兵自重!徐光啟弄奇技淫巧!張國(guó)紀(jì)?一個(gè)卑賤商賈!竟也登堂入室,位列閣臣?簡(jiǎn)直荒謬絕倫!滑天下之大稽!”一人將酒杯重重頓在桌上。
“還有那什么‘督師輔臣’、‘秘折專奏’?亂命!這是亂命!祖制蕩然無(wú)存!我看他朱嘯小兒,就是第二個(gè)武宗、熹宗!”另一人咬牙切齒。
“看吧!看他們能撐幾時(shí)!遼東就是個(gè)無(wú)底洞!祖大壽那幫驕兵悍將是好相與的?等建奴大軍一到,寧遠(yuǎn)一破,就是他們這群‘帝黨’的死期!到時(shí)候,看誰(shuí)去給陛下哭喪!哈哈哈!”瘋狂而怨毒的笑聲在斗室中回蕩。
他們沉浸在對(duì)未來(lái)的詛咒和臆想的勝利中,卻渾然未覺(jué),窗外屋檐的陰影深處,一道幾乎與黑暗融為一體的“灰影”,正無(wú)聲地記錄著他們的每一句話,每一張臉。隱鱗衛(wèi)的耳目,早已滲透進(jìn)了這座城市的每一個(gè)角落。暗流洶涌,但新生的曙光,已在乾清宮的朱批、文淵閣的燈火、江南碼頭的船帆,以及龍鱗衛(wèi)無(wú)聲的守護(hù)中,頑強(qiáng)地刺破了沉沉的黑夜。