凜冽的朔風(fēng)卷過薊遼邊墻,吹動(dòng)城頭殘破的旌旗,發(fā)出嗚咽般的聲響。宣府鎮(zhèn)總兵楊國(guó)柱扶著冰冷的垛口,望著關(guān)外茫茫雪原,眉頭緊鎖。建奴雖暫時(shí)退去,但小股游騎的騷擾從未斷絕,邊墻多處坍塌,軍心渙散,糧餉更是時(shí)斷時(shí)續(xù),這個(gè)冬天…格外難熬。
“八百里加急!圣旨到——!”一聲嘶啞的呼喊劃破邊關(guān)的沉寂!
楊國(guó)柱心頭一凜,連忙整衣出迎。只見一隊(duì)風(fēng)塵仆仆的龍鱗衛(wèi)銳士護(hù)著一名內(nèi)侍(方正化心腹)疾馳入關(guān)。內(nèi)侍翻身下馬,顧不得喘息,展開明黃圣旨,聲音帶著不容置疑的威嚴(yán):
“奉天承運(yùn)皇帝,詔曰:”
“九邊重鎮(zhèn),國(guó)之藩籬!然邊墻年久失修,難御強(qiáng)虜!朕得天所授‘水泥神物’,堅(jiān)逾磐石!著即撥付宣府鎮(zhèn)水泥十萬石!命爾部即刻征發(fā)軍民,加固邊墻!重修烽燧!務(wù)使關(guān)隘固若金湯!所需糧餉,由皇家商會(huì)直撥!欽此——!”
“水泥?十萬石?”楊國(guó)柱茫然接過圣旨,看著后面附帶的《水泥應(yīng)用要訣》圖譜,心中驚疑不定。這從未聽聞的“水泥”,真能比三合土更堅(jiān)固?
“楊總兵!”內(nèi)侍壓低聲音,“此乃孫督師(孫承宗)親筆密函!陛下密諭:水泥之利,遠(yuǎn)超想象!督師已在大同、薊鎮(zhèn)先行試用!效果…驚天動(dòng)地!望將軍速行!莫負(fù)圣恩!更…莫負(fù)督師重托!”說著,遞上一封火漆密封的信函。
楊國(guó)柱拆信速覽,臉色瞬間劇變!信中是孫承宗熟悉的筆跡,詳述了在大同試用水泥加固一處坍塌堡寨的經(jīng)過——短短數(shù)日,新筑墻體便堅(jiān)硬如鐵!以神威炮試射,竟只留下淺坑!孫承宗在信中言辭懇切,更隱晦提及…陛下對(duì)九邊諸將的殷切期望與…深不可測(cè)的掌控力!
“末將…領(lǐng)旨謝恩!”楊國(guó)柱猛地單膝跪地,聲音帶著一絲激動(dòng)與決絕,“必不負(fù)陛下與督師厚望!以水泥為基,鑄我宣府…鐵壁雄關(guān)!”
類似的場(chǎng)景,在九邊各鎮(zhèn)——大同、太原、延綏、寧夏、固原、甘肅…接連上演!一車車用油布嚴(yán)密覆蓋的水泥,在龍鱗衛(wèi)的押運(yùn)下,如同黑色的洪流,源源不斷涌入邊關(guān)!伴隨著皇帝的圣旨與孫承宗的密函,以及…皇家商會(huì)充足糧餉的保障!九邊沉寂已久的軍心士氣,如同被投入巨石的深潭,瞬間激蕩起來!
薊遼督師府。
孫承宗須發(fā)皆白,卻精神矍鑠。他站在巨大的九邊輿圖前,聽著各地總兵傳來的密報(bào),眼中閃爍著欣慰與凝重。水泥的神效,他親眼所見,親身體驗(yàn)!有此神物,九邊防線將脫胎換骨!然…陛下密諭中那句“休整兵馬,摸清九邊各位將軍的想法”,卻讓他心頭沉甸甸。
他鋪開信紙,提筆蘸墨,字字千鈞:
“陛下圣鑒:”
“水泥神物已分發(fā)九邊,各鎮(zhèn)震動(dòng)!宣府楊國(guó)柱、大同王樸、延綏杜文煥…皆感念天恩,誓死效命!然…甘肅李卑、固原楊嘉謨…似有觀望之意,其部將亦有克扣糧餉、虛報(bào)兵額之嫌…”
“老臣已密遣心腹,持陛下密旨及龍鱗衛(wèi)腰牌,分赴各鎮(zhèn)!明察暗訪,甄別忠奸!凡有異心、蠹蠹邊者…待水泥工竣,邊墻穩(wěn)固之日…便是雷霆清洗之時(shí)!”
“有此水泥鐵壁,輔以神威重炮,九邊防線…必成建奴不可逾越之天塹!八旗鐵騎…休想再踏破我大明邊墻一步!老臣…以項(xiàng)上人頭擔(dān)保!遼東…穩(wěn)如泰山!陛下…可高枕無憂矣!”
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紫禁城,坤寧宮偏殿。
暖閣內(nèi),藥香與安神香的氣息混合。張嫣半倚在軟榻上,腹部已明顯隆起,臉上帶著母性的溫潤(rùn)光澤。李淑妃李月蟬坐在一旁,正小心翼翼地繡著一個(gè)虎頭帽,臉上洋溢著幸福與一絲不易察覺的緊張——她的腹部,也已微微隆起!
“恭喜陛下!賀喜陛下!”皇家醫(yī)院院長(zhǎng)李時(shí)珍領(lǐng)著數(shù)名御醫(yī),滿臉喜色地向朱嘯叩拜,“淑妃娘娘脈象平穩(wěn)有力,胎氣穩(wěn)固!確為喜脈!龍?zhí)タ到。 ?/p>
“好!好!好!”朱嘯龍顏大悅,連道三聲好!他走到李月蟬身邊,輕輕握住她的手,眼中熔金般的火焰也柔和了幾分:“月蟬辛苦了!好生將養(yǎng)!為朕…再添一位龍兒!”