就在這時(shí),王承恩上前一步,低聲道:“皇爺,剛收到宮外‘隱鱗’密報(bào)。東林魁首錢(qián)謙益府邸,今夜…有異動(dòng)。其心腹數(shù)人,于戌時(shí)三刻秘密聚集于后園水榭。”
“哦?”朱嘯眉梢微挑,眼中熔金般的火焰無(wú)聲跳躍。他放下密信,身體微微后靠,陷入寬大的龍椅之中,手指在扶手上輕輕敲擊著,“沉淵未露,老鼠…倒先忍不住要開(kāi)會(huì)了?”
“盯緊。朕倒要看看,這些清流君子…想給朕唱一出什么戲!”
錢(qián)府后園,水榭。
燭火搖曳,卻驅(qū)不散水榭?jī)?nèi)壓抑凝重的氣氛。門(mén)窗緊閉,厚重的簾幕隔絕了內(nèi)外。錢(qián)謙益不復(fù)早朝時(shí)的儒雅,臉色鐵青,背著手在狹小的空間里焦躁地踱步。另外幾位同樣身著便服、卻難掩官威的東林核心人物圍坐在桌旁,個(gè)個(gè)面色陰沉如水。
“消息確鑿!魏閹被圈禁乾清宮偏殿!東廠裁撤!內(nèi)廠立!王承恩、方正化…這些名不見(jiàn)經(jīng)傳的閹豎,竟一朝得勢(shì),騎到了我等頭上!”一個(gè)面容清瘦的官員(吏科給事中李應(yīng)升)猛地一拍桌子,聲音帶著壓抑不住的憤怒和恐懼,“還有牧齋公(錢(qián)謙益)今日在朝堂上…那昏君分明是要拿我東林開(kāi)刀!殺雞儆猴!”
“何止開(kāi)刀!”另一個(gè)須發(fā)花白的老者(右都御史高攀龍)須發(fā)微顫,眼中滿是驚懼,“昨夜宮變,今日清洗!乾清宮、坤寧宮、東六宮…多少我們苦心經(jīng)營(yíng)多年的暗線,一夜之間被連根拔起!那新設(shè)的‘內(nèi)廠’、‘隱鱗衛(wèi)’,如同鬼魅,手段狠辣詭譎,防不勝防!長(zhǎng)此以往,朝堂之上,還有我等的立錐之地嗎?!”
“那昏君死而復(fù)生,性情大變,手段酷烈,簡(jiǎn)直如同邪魔附體!”錢(qián)謙益停下腳步,猛地轉(zhuǎn)身,眼中燃燒著一種混合著恐懼、憤怒和孤注一擲的瘋狂,“他今日能當(dāng)眾折辱于我,明日就能將我東林黨人趕盡殺絕!裁撤東廠?立內(nèi)廠?不過(guò)是換湯不換藥!甚至比魏閹更加酷烈!這是要效仿太祖洪武,行廠衛(wèi)之禍,斷絕我等士大夫與天子共治天下的根基啊!”他將“共治天下”幾個(gè)字咬得極重。
“共治?他現(xiàn)在眼里只有那內(nèi)廠閹豎!何曾有過(guò)我等士林清議!”李應(yīng)升憤然道,“牧齋公,不能再坐以待斃了!必須反擊!”
“如何反擊?”高攀龍憂心忡忡,“那昏君如今勢(shì)大,手握內(nèi)廠利刃,又剛以雷霆手段清洗宮闈,震懾朝野…此刻硬撼,無(wú)異于以卵擊石!”
“硬撼自然不可。”錢(qián)謙益眼中閃過(guò)一絲陰鷙的算計(jì),他走到桌邊,壓低聲音,每一個(gè)字都如同毒蛇吐信,“但…根基?他朱由校的根基是什么?是法統(tǒng)!是人心!是這天下士林悠悠之口!”他環(huán)視眾人,聲音帶著一種煽動(dòng)性的蠱惑,“他死而復(fù)生,本就蹊蹺詭異,有違倫常!如今又寵信閹豎,倒行逆施,殘害忠良(指魏黨?),閉塞言路(指當(dāng)眾折辱他錢(qián)謙益)!此乃失德昏君之兆!”
他猛地從袖中抽出一份早已寫(xiě)好的、密密麻麻的文稿,拍在桌上:“立刻發(fā)動(dòng)所有門(mén)生故吏、言官御史!明日,不!就從今夜開(kāi)始!將這份‘十問(wèn)天啟帝疏’的內(nèi)容,通過(guò)所有渠道散播出去!茶館酒肆、勾欄瓦舍、書(shū)院學(xué)堂!要讓京師、要讓天下!都知道他朱由校死而復(fù)生后的種種悖逆之舉!要激起士林公憤!要讓天下人都知道,坐在龍椅上的,是個(gè)寵信閹豎、刻薄寡恩、有違天道的昏君!”
他眼中閃爍著近乎狂熱的光芒:“法統(tǒng)動(dòng)搖,人心離散!這就是他的‘根基’!這就是‘沉淵’!我們要讓這‘沉淵’,將他…徹底吞噬!”他將“沉淵”二字咬得極重,仿佛這就是他們手中隱藏的、足以掀翻龍椅的致命武器!
水榭?jī)?nèi),燭火猛烈地跳動(dòng)了一下。幾位東林核心看著桌上那份如同檄文般的奏疏草稿,臉上神色變幻不定,有恐懼,有猶豫,但最終,都被一種破釜沉舟的瘋狂所取代。
“干了!”李應(yīng)升咬牙道,“與其坐以待斃,不如拼死一搏!”
“發(fā)動(dòng)所有力量!讓這‘十問(wèn)’…響徹天下!”高攀龍也重重頓首。
陰謀的毒焰,在錢(qián)府水榭中悄然點(diǎn)燃,直指那剛剛經(jīng)歷血火洗禮的紫禁之巔。而他們不知道的是,水榭窗外,一片濃密的芭蕉葉陰影下,一雙毫無(wú)感情、如同深潭般的眼睛,正將這一切盡收眼底。一片被夜風(fēng)吹落的芭蕉葉,如同黑色的蝶,無(wú)聲地飄落在水榭緊閉的窗欞上。
乾清宮西暖閣。
朱嘯聽(tīng)著方正化毫無(wú)波瀾的實(shí)時(shí)回報(bào),嘴角那抹冰冷的弧度愈發(fā)深刻。他指尖輕輕敲擊著扶手,發(fā)出篤篤的輕響,如同為這場(chǎng)即將到來(lái)的風(fēng)暴…敲響了序曲。
“沉淵…十問(wèn)…”
“想斷朕的根基?想用這天下悠悠之口…淹了朕的龍椅?”
“呵…”
一聲輕蔑的冷笑,在暖閣內(nèi)回蕩。
“朕倒要看看,是你們的筆桿子硬…”
“…還是朕的刀把子…更利!”
棋盤(pán)之上,無(wú)形的硝煙已彌漫至整個(gè)朝野。
殺機(jī),從未遠(yuǎn)離。