朱嘯將他的反應(yīng)盡收眼底,心中了然。這份真實(shí)的愣怔,比任何精心的回答都更能說(shuō)明問(wèn)題。他不再等待,直接開(kāi)口道:“既然你不知要何賞賜,那便由朕來(lái)定。”
他沉吟片刻,目光銳利地看著魏忠賢:“朕,賜你蟒袍一件。”
輕飄飄的一句話,落在魏忠賢耳中,卻如同九天驚雷,轟得他魂飛魄散,又瞬間將他從茫然中炸醒!
蟒袍!
這不僅僅是一件衣服!這是殊榮,是地位,是身份的象征!是大明臣子所能獲得的極高恩寵!
他曾幾何時(shí),權(quán)傾朝野,蟒袍加身,何等風(fēng)光!然而,一朝失勢(shì),所有榮銜被剝奪,那身代表著他巔峰權(quán)勢(shì)的蟒袍也被收回,那是比任何懲罰都更讓他刻骨銘心的恥辱,是他從“九千歲”打回原形的標(biāo)志!
如今……皇爺竟然再次賜下蟒袍!
這意味著什么?意味著皇爺不僅僅是在用他辦事,更是重新認(rèn)可了他的“地位”,認(rèn)可了他魏忠賢的能力和價(jià)值!
“皇……皇爺!”魏忠賢抬起頭,已是老淚縱橫,淚水如同決堤般洶涌而出,順著他光滑無(wú)須的臉頰肆意流淌。
他再也抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)與酸楚,重重地以頭叩地,發(fā)出冬冬的響聲,哽咽得幾乎說(shuō)不出完整的話:“老奴……老奴……謝皇爺……謝皇爺天恩!皇爺……皇爺啊!老奴……老奴……”
他泣不成聲,只是反復(fù)地叩頭。
朱嘯靜靜地看著他,沒(méi)有催促,也沒(méi)有安慰。他知道,對(duì)于魏忠賢這樣在權(quán)力巔峰和谷底都掙扎過(guò)的人來(lái)說(shuō),這種象征意義的恢復(fù),遠(yuǎn)比十萬(wàn)兩白銀更能觸動(dòng)其心魄,也更能讓他死心塌地。
天啟皇帝繼續(xù)道:“另外,朕許你從族中子弟中,擇一聰慧勤勉、品性尚可者,入國(guó)子監(jiān)或新設(shè)的皇家玄武學(xué)院進(jìn)學(xué)。”
魏忠賢哭聲漸止,用袖子胡亂擦了把臉,露出那雙雖然紅腫卻精光閃爍的眼睛。他幾乎沒(méi)有絲毫猶豫,立刻叩首道:“老奴……老奴叩謝皇爺!老奴斗膽,懇請(qǐng)皇爺恩準(zhǔn),讓族中子弟入皇家玄武學(xué)院!”
“哦?”朱嘯眉梢微挑,“為何是玄武學(xué)院?國(guó)子監(jiān)乃科舉正途,出身清貴,將來(lái)入閣拜相亦非不可能。”
魏忠賢深吸一口氣,語(yǔ)氣堅(jiān)定而清晰,顯示他早已深思熟慮:“回皇爺!老奴閹宦之后,族中子弟即便入了國(guó)子監(jiān),于科舉一道,恐難與天下士林英才爭(zhēng)鋒,即便僥幸得中,在清流之中亦難免受排擠,難有作為。
而皇爺天縱神武,志在四海,未來(lái)開(kāi)疆拓土、經(jīng)略大洋之事必多!皇家玄武學(xué)院,乃皇爺為培養(yǎng)新式文武干才所設(shè),習(xí)練的是新學(xué)軍略,講究的是實(shí)務(wù)戰(zhàn)功!
老奴愿讓族中不成器的小子,投身于此,將來(lái)若能憑些許微末軍功,為皇爺牽馬墜鐙,馳騁疆場(chǎng),報(bào)效朝廷,便是他幾世修來(lái)的福分,也是我魏家滿(mǎn)門(mén)的榮耀!求皇爺成全!”
朱嘯看著他,眼中閃過(guò)一絲贊賞。這魏忠賢,果然是個(gè)明白人,懂得揚(yáng)長(zhǎng)避短,將籌碼押在未來(lái)的風(fēng)口上。“準(zhǔn)了。便依你所請(qǐng)。”
“謝皇爺恩典!”魏忠賢再次叩首。