第39章 神威將軍炮（第1頁）

西山腹地，凜冬未退，寒風裹挾著煤渣與冰屑，在新建的焦炭窯群上空嗚咽。最大那座采用“御窯”規制建成的豎井式焦炭窯前，人群卻如烈陽下的麥浪般沸騰。皇家商會總督辦張國紀親自壓陣，工部新任虞衡司郎中李思遠（原郎中被清洗后由實干技術派頂替）與天工院首席鑄炮宗匠郭大錘并肩而立，身后是數百名屏息凝神的工匠、窯工及精銳龍鱗衛。空氣中彌漫著硫磺與高溫焦油的獨特氣息，封窯的十二個時辰如同一個世紀般漫長。

窯口由特制耐火磚封死的閘門，是希望與恐懼的交點。勛貴殘余力量的暗樁數日前已被隱鱗衛連根拔起，但這大明第一爐“御制焦炭”，關乎的遠不止技術成敗。這是皇帝新政的基石，是民心動向后，帝國轉向鋼鐵洪流的鑰匙。

“時辰到！開窯！”張國紀雪白須髯在風中獵獵，聲音斬釘截鐵。

“開——御——窯——！”渾厚的號子聲中，數名赤膊的精壯漢子用裹鐵巨撬奮力撬動！

嗤！一股灼熱氣浪夾雜著濃烈白煙噴薄而出！預想中的滾滾黑煙并未出現，那白煙竟透著一股醇厚熾烈的焦香！不等煙氣散盡，郭大錘已如離弦之箭沖入余熱未消的窯膛！

“焦炭！！真龍圣炭！成矣！！！”

狂吼聲震得窯壁嗡嗡作響！眾人涌上前，只見火光映照下，窯膛中心處，堆滿了大小均勻、閃耀著奇異金屬銀光的蜂窩狀塊體！郭大錘以鐵釬奮力撬下一塊銀灰色焦炭，其聲鏘然，如金石相擊！

“張大人！李大人！快看！”郭大錘雙手捧著那塊尚帶爐溫的焦炭，涕淚縱橫，“堅硬如鐵！色澤如銀！燃之必得神焰！西山煤石……真能化凡為神！”

“立刻取西山精煉礦砂！起鼓風高爐！”張國紀眼中精光爆射，“就在此地！鑄陛下所需之精鐵！”

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西山皇家冶鐵新廠。

巨大的水力風輪隆隆轉動，將強勁氣流鼓入改造后的立式煉鐵爐。爐膛內，精磨鐵礦石與銀灰色的御制焦炭層層相疊。郭大錘帶著二十余名遴選的天工院大匠親自操控火候。引火棉點燃的剎那——

轟！

藍色的、純凈熾烈得近乎妖異的火焰瞬間升騰而起！那是以往燒普通石煤或木炭絕難企及的高溫！爐壁在驚人的熱輻射下發出暗紅光澤，逼人的熱浪將圍觀者向后推開數步。

“加焦炭！鼓強風！”郭大錘嘶吼著，須發在熱風中飛揚。

一個時辰……兩個時辰……

“出鐵口……開了！鐵……神鐵出來了！！！”爐前匠人聲音嘶啞，帶著難以置信的狂喜！

橘紅奪目的鐵流！比熔化的黃金更為耀眼！它不再是記憶中粘稠、夾雜雜質與氣泡的黑稠漿液，而是如同液態的陽光，順暢、明亮、近乎透明地涌出流槽！精準注入等待的砂范之中！高溫金屬特有的氣息彌漫開來，竟驅散了舊式冶鐵那刺鼻的硫磺與焦糊味！

“成色！看這成色！”一老匠師用長鉤挑起一溜未凝鐵水，陽光下那鐵水拉出細密閃亮的銀絲，竟隱隱泛青！“雜質……稀薄如無物！”

郭大錘一步跨前，赤手（裹著濕厚布）從冷水中撈起一塊初凝的黑色鐵錠，抄起鐵砧上五斤重錘——

鐺！

聲如洪鐘！清越震耳！

鐺！鐺！鐺！

一連串沉重撞擊！鐵錠在鍛打下發出悅耳金鳴，非但不裂不崩，反在錘擊處顯出韌性的延展！

“精鋼！這是可以鍛甲造炮的精鋼之胚！”郭大錘將鐵錠高高擎起，黝黑粗糲的臉龐在鐵錠冷峻銀光的映照下，顯出一種神圣的光彩：“陛下天賜神授之法！有此神鋼，輔以‘神威圖’，給末匠兩月……不，一月足矣！末匠定鑄出不遜色佛郎機紅夷的無敵重炮，為陛下開疆辟土！”西山山谷中，“皇上萬歲！天佑大明！”的吼聲山呼海嘯！

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兩月后，京營絕密演炮靶場。

冷冽的北風卷過開闊地，一座鋼鐵澆筑的戰爭巨獸蟄伏在霜草之上。黝黑發亮的炮管泛著凜凜寒光，粗壯、勻稱、壁厚均勻如同渾圓天成——這正是以西山焦炭鋼為胚，采用內膽冷鍛外箍強化（吸收了部分鍛造法優點，以解決早期鑄造炮的壁厚不均和砂眼問題）、炮口以金剛鉆手工鏜磨的精造之軀！炮身鑄有繁復精確的瞄準刻度線以及由精鋼機簧構成的閉鎖炮閂，冰冷、厚重、致命的威懾力撲面而來！這便是代號“神威甲型”的國之重器！