夜風(fēng)卷過(guò)潁州城頭,吹得火把獵獵作響,將眾將的身影在城墻上拉得忽長(zhǎng)忽短。
葛從周提出的問(wèn)題,沉甸甸地壓在每個(gè)人心頭。
一萬(wàn)一千三百多名俘虜,這不僅僅是一個(gè)數(shù)字,而是一萬(wàn)一千三百多張要吃飯的嘴。
在這個(gè)人命比草賤、糧食比金貴的亂世,如何處置他們,是一個(gè)足以讓任何梟雄都感到棘手的問(wèn)題。
城頭上一片死寂,只有風(fēng)聲呼嘯。
“咳。”趙猛清了清嗓子,粗大的手掌握著城垛,甕聲甕氣地開(kāi)口,“主公,依我看,這些人……留著也是禍害。蔡州兵的悍勇,咱們都見(jiàn)識(shí)過(guò)。如今糧草本就緊張,養(yǎng)著他們,耗費(fèi)巨大。萬(wàn)一哪天在營(yíng)中生亂,更是心腹大患。不如……效仿前人,一了百了。”
他說(shuō)得含糊,但在場(chǎng)的人都聽(tīng)懂了。“一了百了”,便是“坑殺”。
這四個(gè)字一出,空氣仿佛都凝固了。
一些年輕將領(lǐng)的臉上閃過(guò)一絲不忍,但更多的人,包括高郁在內(nèi),都選擇了沉默。
這是最直接、最有效,也最殘酷的辦法。
李燁的目光從一張張部下的臉上掃過(guò),最后,他搖了搖頭。
“我非秦宗權(quán)之流。”他的聲音不高,卻異常堅(jiān)定,在夜風(fēng)中清晰地傳入每一個(gè)人的耳朵,“不行此不仁之事。”
一言既出,再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。
趙猛張了張嘴,最終還是把話咽了回去。
他了解主公的脾性,說(shuō)一不二。
李燁轉(zhuǎn)向負(fù)責(zé)后勤的書(shū)記官,下達(dá)了一道讓所有人始料未及的命令:“傳令下去,開(kāi)倉(cāng)。讓所有降卒,都吃上一頓飽飯。要熱的,要有肉。”
“主公!”書(shū)記官大驚失色,“我軍糧草僅夠月余,若分予降卒,恐怕……恐怕?lián)尾贿^(guò)二十日!”
“執(zhí)行命令。”李燁沒(méi)有多做解釋。
他轉(zhuǎn)過(guò)身,憑欄遠(yuǎn)眺南方那片沉沉的黑暗,那里是蔡州的方向。
眾將看著他的背影,心中雖有疑慮,卻無(wú)人再敢質(zhì)疑。
他們隱約感覺(jué)到,主公此舉,絕非簡(jiǎn)單的婦人之仁。
潁州城外的俘虜營(yíng),與其說(shuō)是營(yíng)地,不如說(shuō)是一個(gè)巨大的露天囚籠。
上萬(wàn)名降卒被繳了兵械,按百人一隊(duì)席地而坐,周圍是手持長(zhǎng)槍、神情冷峻的忠義軍士卒來(lái)回巡視。
空氣中彌漫著絕望、恐懼和濃重的血腥味。
王章蜷縮在人群中,麻木地看著灰沉沉的天空。
他是個(gè)蔡州老兵,從軍十年,刀口舔血的日子過(guò)慣了,可從未像這幾個(gè)月一樣,活得不像個(gè)人。
在蔡州城里,軍糧斷絕,他們開(kāi)始吃觀音土,啃樹(shù)皮,最后……最后開(kāi)始吃“兩腳羊”。