夜色如墨,濃得化不開。
中原的曠野上,一支數萬人的大軍正在無聲潛行。
士卒口中銜枚,馬蹄盡裹軟布,甲葉的碰撞聲被小心翼翼地壓制到最低。
放眼望去,只有一片涌動的黑色輪廓,仿佛大地本身蘇醒的陰影,正朝著東方緩緩蠕動,即將吞噬沉睡的一切。
與傳統軍隊緩慢的輜重隊不同,這支軍隊的后勤隊伍顯得異常高效。
一種嶄新的四輪馬車,在經過平整的官道上行駛得又快又穩,車輪上涂抹的油脂讓吱嘎聲消失無蹤,承載著足夠大軍數日消耗的糧草和攻城器械。
這是李燁將作大營的又一杰作,是他從另一個世界的記憶中刨出來的實用發明,確保了這場閃電戰的后勤生命線。
在大軍前方更遠處,數十道幽靈般的身影早已散開。
他們是忠義軍最精銳的斥候部隊。
踏白軍。
每一名都是從千軍萬馬中挑選出的佼佼者,他們擅長隱匿、追蹤,是黑夜中最致命的獵手。
月光下,一處密林旁的驛道上,三名宣武軍的暗哨正圍著一小堆篝火昏昏欲睡。
一陣微風拂過,火苗輕輕跳動。
其中一人打了個哈欠,正想轉身去撒尿,脖頸處卻猛然一涼。
他只來得及發出一聲短促的“呃”聲,便被一只強有力的大手捂住嘴巴,拖入了黑暗之中。
另外兩人尚未來得及反應,兩道無聲的弩箭已精準地穿透了他們的咽喉。
鮮血噴涌,染紅了他們驚愕的臉。
整個過程不過三息,幾道黑影迅速處理了尸體,撲滅了篝火,仿佛這里什么也未曾發生。
從濮州到宋州,數百里防線上所有朱溫布下的游騎和暗哨,就這樣被踏白軍一一拔除,為身后的大軍清理出一條絕對安全的死亡通道。
與此同時,百里之外的宋州城,依舊沉浸在安逸的夢鄉里。
作為朱溫的族弟,宋州守將朱橫此刻正擁著美妾,睡得酣暢。
酒氣與脂粉氣混雜在溫暖的臥房內,桌案上還殘留著昨夜宴飲的狼藉。
他前幾日才收到兄長朱溫的來信,信中只說要他提防北方的李克用,對于李燁,卻只字未提。
在他看來,東邊的朱瑄已經被打得如同喪家之犬,北邊的李克用遠在澤州,整個中原,誰還敢捋他朱溫的虎須?
至于那個叫李燁的……不過是走了狗屎運,才僥幸拿下蔡州的后起之秀,能掀起什么風浪?