潁州的風(fēng),帶著初春的涼意,拂過新筑的夯土墻垛,卷起一陣塵土。
城頭之上,葛從周身披鐵甲,手按城堞,目光深沉地注視著城外正在加緊操練的新兵。
這些多是潁州本地招募的青壯,臉上還帶著農(nóng)人的質(zhì)樸與茫然,手中的長矛在他們看來,或許還不如一柄鋤頭來得順手。
三千泰山都的老兵,如同一顆顆堅硬的石子,被摻入這三千新卒的稀泥之中,勉強構(gòu)筑起這座城池的防線。
新附之地,人心未定,防務(wù)百廢待興。
葛從周的心,如同這潁州城一般,看似平靜,實則懸而未決。
突然,極遠(yuǎn)處的地平線上,一點煙塵升騰而起,隨即迅速擴大,化作一片遮天蔽日的黃龍。
城頭的了望兵發(fā)出了聲嘶力竭的吶喊,銅鑼被敲擊得震天價響。
“敵襲——!!”
凄厲的警報聲劃破長空,城中剛剛恢復(fù)些許生氣的市集瞬間陷入死寂,繼而爆發(fā)出驚恐的尖叫與混亂。
葛從周瞳孔猛地一縮,那煙塵的規(guī)模,絕非小股游騎。
他一把奪過親衛(wèi)手中的千里鏡,舉目望去。
鏡筒的視野中,一面血色大旗在煙塵中若隱若現(xiàn),旗上一個斗大的“秦”字,猙獰如鬼。
旗下,是密密麻麻、望不到邊際的軍隊,他們行進(jìn)的隊列并非松散,而是一種沉默而壓抑的嚴(yán)整。
葛從周的心,瞬間沉到了谷底。
“是申叢!秦宗權(quán)的主力!”他放下千里鏡,聲音嘶啞而凝重。
城墻上的新兵們,在看到那如潮水般涌來的敵軍時,早已嚇得面無人色,雙腿戰(zhàn)栗,握著兵器的手抖得如同風(fēng)中落葉。
“慌什么!”葛從周一聲怒喝,聲如洪鐘,“我泰山都將士何在!”
“在!”三千老兵齊聲怒吼,聲震云霄,他們的眼中沒有恐懼,只有身經(jīng)百戰(zhàn)的沉凝與殺氣。
這聲咆哮,如同一劑強心針,讓那些幾乎要崩潰的新兵稍稍定了定神。
葛從周抽出腰間橫刀,刀鋒直指城下:“傳我將令,關(guān)閉四門,滾木礌石備便,弓弩手上弦!”
“今日,我葛從周與諸君,與此城共存亡!”
城外,申叢勒住戰(zhàn)馬,冷漠地看著眼前這座算不上堅固的城池。
他的身后,兩萬蔡州軍士卒沉默地列陣,他們的眼神空洞而饑渴,仿佛一群從地獄爬出的餓鬼,而潁州城,就是他們眼中唯一的血食。