夜風卷過潁州城頭,吹得火把獵獵作響,將眾將的身影在城墻上拉得忽長忽短。
葛從周提出的問題,沉甸甸地壓在每個人心頭。
一萬一千三百多名俘虜,這不僅僅是一個數字,而是一萬一千三百多張要吃飯的嘴。
在這個人命比草賤、糧食比金貴的亂世,如何處置他們,是一個足以讓任何梟雄都感到棘手的問題。
城頭上一片死寂,只有風聲呼嘯。
“咳。”趙猛清了清嗓子,粗大的手掌握著城垛,甕聲甕氣地開口,“主公,依我看,這些人……留著也是禍害。蔡州兵的悍勇,咱們都見識過。如今糧草本就緊張,養著他們,耗費巨大。萬一哪天在營中生亂,更是心腹大患。不如……效仿前人,一了百了。”
他說得含糊,但在場的人都聽懂了。“一了百了”,便是“坑殺”。
這四個字一出,空氣仿佛都凝固了。
一些年輕將領的臉上閃過一絲不忍,但更多的人,包括高郁在內,都選擇了沉默。
這是最直接、最有效,也最殘酷的辦法。
李燁的目光從一張張部下的臉上掃過,最后,他搖了搖頭。
“我非秦宗權之流。”他的聲音不高,卻異常堅定,在夜風中清晰地傳入每一個人的耳朵,“不行此不仁之事。”
一言既出,再無轉圜余地。
趙猛張了張嘴,最終還是把話咽了回去。
他了解主公的脾性,說一不二。
李燁轉向負責后勤的書記官,下達了一道讓所有人始料未及的命令:“傳令下去,開倉。讓所有降卒,都吃上一頓飽飯。要熱的,要有肉。”
“主公!”書記官大驚失色,“我軍糧草僅夠月余,若分予降卒,恐怕……恐怕撐不過二十日!”
“執行命令。”李燁沒有多做解釋。
他轉過身,憑欄遠眺南方那片沉沉的黑暗,那里是蔡州的方向。
眾將看著他的背影,心中雖有疑慮,卻無人再敢質疑。
他們隱約感覺到,主公此舉,絕非簡單的婦人之仁。
潁州城外的俘虜營,與其說是營地,不如說是一個巨大的露天囚籠。
上萬名降卒被繳了兵械,按百人一隊席地而坐,周圍是手持長槍、神情冷峻的忠義軍士卒來回巡視。
空氣中彌漫著絕望、恐懼和濃重的血腥味。
王章蜷縮在人群中,麻木地看著灰沉沉的天空。
他是個蔡州老兵,從軍十年,刀口舔血的日子過慣了,可從未像這幾個月一樣,活得不像個人。
在蔡州城里,軍糧斷絕,他們開始吃觀音土,啃樹皮,最后……最后開始吃“兩腳羊”。