王府夜宴的燈火與喧囂散去,留下的唯有邊塞寒夜的清冷與沉寂。沈墨隨著那名陌生的黑影,穿過重重戒備森嚴的廊廡,走向王府深處。沿途崗哨林立,暗處氣息隱伏,這座王府的守衛之嚴密,遠超尋常府邸,更像是一座軍事要塞的中樞。
引路的黑影沉默寡言,步履輕捷,顯然也是軍中好手。最終,他在一處位于僻靜角落、外觀古樸無華的書房前停下,躬身示意:“王爺在里面等候,沈公子請?!?/p>
沈墨推門而入。書房內陳設簡潔,與王府正廳的宏大威嚴截然不同。四壁皆是頂天立地的書架,堆滿了各類典籍與卷宗,空氣中彌漫著淡淡的墨香與一種陳年木料的氣息。北靖王朱擎并未坐在主位,而是負手立于一幅巨大的北疆堪輿圖前,圖中山川險隘、城池堡壘標注得極為詳盡,甚至還有一些用朱筆勾勒出的、代表異族動向的箭頭。
聽到腳步聲,朱擎緩緩轉過身。他已換下宴席時的常服,穿著一身更為利落的玄色勁裝,少了些許藩王的雍容,多了幾分軍旅統帥的干練與銳利。他屏退了引路的黑影,書房內只剩下他與沈墨二人。
“沈公子,請坐。”朱擎指了指一旁的檀木椅,自己則在那張堆滿軍務文書的寬大書案后坐下,目光平靜地看向沈墨,不再有宴席上刻意流露的溫和或威壓,只剩下一種純粹的、近乎冰冷的審視。
“深夜相邀,擾了沈公子清靜,還望見諒?!敝烨骈_門見山,語氣平淡,“有些話,在宴席之上,不便明言?!?/p>
沈墨在他對面坐下,神色不變:“王爺但講無妨?!?/p>
朱擎身體微微前傾,雙手交叉置于案上,那雙飽經風霜的虎目直視沈墨:“沈公子,本王知你并非池中之物,也絕非甘于平庸之輩。宴席上那些關于功名利祿的說辭,不過是試探罷了。你拒絕,在本王意料之中?!?/p>
他頓了頓,聲音壓低了幾分,帶著一種洞悉世事的深沉:“你真正在意的,是沈家的血海深仇,是‘守夜人’湮滅的真相,是這山河社稷圖背后隱藏的秘密,還有……如何護得你身邊那位林姑娘的周全。本王說得可對?”
沈墨瞳孔微不可察地一縮。朱擎的話,精準地戳中了他所有的心事。這位北靖王,遠比表面看起來更加洞察人心。
“王爺明察?!鄙蚰恢每煞?。
朱擎嘴角勾起一抹意味深長的弧度:“那么,我們或許可以做一些……更實際的交易?!彼辉倮@圈子,“本王可以為你提供庇護,讓林姑娘在此安心養傷,無人敢擾。同時,北靖王府掌握的一些關于當年沈家慘案、關于守夜人、甚至關于前朝覆滅的隱秘卷宗,也可以對你開放?!?/p>
條件極其誘人。但沈墨知道,天下沒有免費的午餐。
“代價是什么?”沈墨直接問道。
“代價?”朱擎輕笑一聲,目光再次落回那幅北疆堪輿圖上,手指輕輕點向圖中一片被特意用深色標注的、位于極北之地的廣袤區域,“本王需要力量,沈公子。不僅僅是軍隊的力量,更是……超越凡俗的力量?!?/p>
他的眼神變得銳利而灼熱:“塞外異族,近年來屢得詭異巫術相助,戰力大增,邊關將士死傷慘重。朝中閹黨,與幽冥殿等江湖邪派勾結,窺伺神器,禍亂朝綱。本王雖有精兵猛將,但面對這些超乎常理的力量,有時亦感力不從心?!?/p>
他重新看向沈墨,目光灼灼:“守夜人傳承,尤其是你沈家的驚蟄指,乃至那卷山河社稷圖中可能蘊藏的力量,正是本王所需!本王希望,沈公子能助本王,破解這些力量,或者說……掌控它們!”
他終于道出了真正的目的!他看中的,不僅僅是沈墨這個人,更是他背后所代表的、那些足以影響天下格局的“力量”!
沈墨心中震動,面上卻依舊沉靜:“王爺未免太高看沈某了。守夜人傳承殘缺,山河社稷圖奧秘難解,沈某自身尚且摸索不清,何談助王爺掌控?”
“無妨?!敝烨鏀[了擺手,顯得成竹在胸,“本王自有辦法。王府之中,網羅了諸多奇人異士,精通機關、陣法、醫藥、乃至上古秘術。只要沈公子愿意合作,傾王府之力,何愁不能解開其中奧秘?屆時,力量共享,大業可成!”
他的話語充滿了自信與煽動性,仿佛一幅宏大的藍圖已在眼前展開。
然而,沈墨卻從他眼中,看到了一絲隱藏極深的、近乎瘋狂的偏執。這位北靖王,對力量的渴望,已然超乎尋常。
“若沈某……依舊不愿呢?”沈墨緩緩問道,聲音在寂靜的書房中格外清晰。
書房內的氣氛,瞬間降至冰點。
朱擎臉上的笑容漸漸收斂,那雙虎目之中,不再有之前的招攬與熱切,只剩下如同塞外風雪般的冰冷與壓迫。
“沈公子是聰明人?!彼曇舻统粒瑤е蝗葜靡傻耐{,“應該明白,有些路,一旦踏上了,就沒有回頭的余地。這鎮北關,進來容易,出去……可就難了?!?/p>