地窖內(nèi),腐朽的霉味與濃郁的血腥氣混雜,凝固成一種令人窒息的絕望。沈墨躺在冰冷的草堆上,面色如金,氣息微弱得如同風(fēng)中殘燭。燃元丹的反噬如同無(wú)數(shù)把燒紅的鈍刀,在他體內(nèi)肆意剮蹭,每一次微弱的呼吸都牽扯著瀕臨崩潰的經(jīng)脈,帶來(lái)撕裂靈魂的劇痛。他深陷于無(wú)盡的黑暗與痛苦之中,唯有掌心殘留的一絲微弱溫?zé)幔橇智逡艟o緊握著他的手,如同維系著他與這個(gè)世界的最后紐帶。
蕭月如扔下的那個(gè)古樸青銅小盒就落在手邊,里面那顆“冰魄雪蟾丸”散發(fā)著凜冽的寒氣,暫時(shí)封住了沈墨心脈最后一絲生機(jī),卻也像一道催命符,宣告著尋常手段已然無(wú)效。
“皇宮大內(nèi),司禮監(jiān)掌印太監(jiān),呂謹(jǐn)……”
蕭月如的話語(yǔ)如同冰錐,反復(fù)刺穿著林清音的心。呂謹(jǐn)!東廠督公曹謹(jǐn)淳的師父,朝廷閹黨魁首之一,權(quán)勢(shì)熏天,是站在他們對(duì)立面最頂峰的人物之一!向他求助?無(wú)異于與虎謀皮,自投羅網(wǎng)!
可是……看著沈墨生機(jī)一點(diǎn)點(diǎn)流逝,那曾經(jīng)堅(jiān)毅冷峻的面容此刻只剩下痛苦的扭曲,林清音的心如同被一只無(wú)形的手緊緊攥住,痛得無(wú)法呼吸。她想起塞外星隕之地的并肩,想起廢棄祠堂里的相依,想起他每一次毫不猶豫擋在她身前的背影……他可以為她燃盡生命,她為何不能為他踏入龍?zhí)痘⒀ǎ?/p>
“沒(méi)有……其他辦法了嗎?”林清音的聲音干澀沙啞,帶著最后一絲僥幸。
蕭月如靠在潮濕的土壁上,赤月彎刀上的血跡尚未干涸,她眼神復(fù)雜地看著林清音,搖了搖頭:“‘凈街虎’曹猛是曹謹(jǐn)淳的義子,你傷了東廠這么多人,又身負(fù)前朝血脈,尋常醫(yī)者誰(shuí)敢救他?就算有,也無(wú)人能解這燃元丹的霸道反噬。呂謹(jǐn)……是唯一已知的、曾憑深厚內(nèi)力化解過(guò)此丹反噬的人。而且,”她頓了頓,意味深長(zhǎng)地道,“此人行事,有時(shí)出人意表。”
出人意表?林清音咀嚼著這四個(gè)字,心中天人交戰(zhàn)。去,九死一生;不去,沈墨十死無(wú)生。
她低下頭,輕輕撫平沈墨緊蹙的眉頭,指尖感受到他皮膚不正常的滾燙與冰冷交替。然后,她毅然抬起頭,眼中雖仍有淚光,卻已是一片決絕的清明。
“我去。”
將沈墨托付給蕭月如暫時(shí)照看(盡管彼此戒備,但此刻唯有她有能力提供些許庇護(hù)),林清音換上了一套蕭月如不知從何處弄來(lái)的、低等宮女服飾,將容顏用特殊藥汁稍作遮掩,使其看起來(lái)平凡憔悴。她將代表“素手醫(yī)仙”身份的銀針?biāo)幠屹N身藏好,懷著一顆赴死之心,走向那座象征著天下至高權(quán)力、也隱藏著無(wú)盡兇險(xiǎn)的紫禁城。
清晨的宮門外,已有不少等待入宮辦事的低級(jí)官吏和雜役。高大的宮墻巍峨聳立,朱紅色的墻壁在晨光中顯得格外肅穆壓抑,金色的琉璃瓦反射著冰冷的光。持戈而立的禁衛(wèi)軍眼神銳利,如同雕塑,審視著每一個(gè)靠近的人。
林清音混在人群中,低眉順眼,心跳如擂鼓。她憑借之前入宮為貴人診病時(shí)記下的些許路徑和規(guī)矩,以及身上這套足以亂真的宮裝,竟有驚無(wú)險(xiǎn)地通過(guò)了第一道宮門的盤查。
宮內(nèi)是另一個(gè)世界。漢白玉鋪就的廣場(chǎng)寬闊得望不到邊際,一座座巍峨的宮殿如同巨獸匍匐,飛檐斗拱,雕梁畫棟,極盡奢華威嚴(yán)。空氣中彌漫著一種無(wú)形的壓力,每一步都仿佛踏在鋼絲之上。來(lái)往的太監(jiān)宮女皆行色匆匆,面無(wú)表情,不敢多言。
她不敢打聽(tīng)呂謹(jǐn)?shù)乃冢菬o(wú)異于自我暴露。只能憑著記憶和直覺(jué),向著內(nèi)廷司禮監(jiān)衙門的大致方向走去。宮道錯(cuò)綜復(fù)雜,如同迷宮,偶爾有巡邏的侍衛(wèi)隊(duì)經(jīng)過(guò),盔甲鏗鏘,讓她不得不隱匿身形,屏息凝神。
在一個(gè)拐角,她險(xiǎn)些與一隊(duì)捧著貢品的宮女相撞。為首的女官嚴(yán)厲地瞪了她一眼,呵斥道:“哪個(gè)宮的?如此毛手毛腳,沖撞了貴人的貢品,你有幾個(gè)腦袋?”
林清音連忙低頭,用刻意改變的、帶著怯懦的嗓音回道:“奴婢……奴婢是浣衣局的,迷……迷路了……”
那女官嫌棄地?fù)]揮手:“晦氣!快滾!沖撞了千歲爺要的東海珍珠,你萬(wàn)死莫贖!”
千歲爺?林清音心中一動(dòng),能讓宮女稱為千歲爺?shù)模藥孜环酰阒挥兴径Y監(jiān)那幾位大珰了。她不敢多問(wèn),連忙低頭快步離開(kāi),心中卻記下了這個(gè)信息。
幾經(jīng)周折,避過(guò)多撥巡查,林清音終于靠近了司禮監(jiān)衙門附近。這里守衛(wèi)更加森嚴(yán),氣氛也愈發(fā)凝重。她躲在一處假山后,觀察著那座并不起眼、卻掌握著批紅大權(quán)的衙門口。
只見(jiàn)一頂不起眼的青呢小轎在衙門前停下,一名穿著尋常富家翁服飾、面容白凈富態(tài)、看不出具體年紀(jì)的老者,在一個(gè)小太監(jiān)的攙扶下,緩步走下轎子。他臉上帶著溫和的笑意,眼神卻如同古井,深不見(jiàn)底,偶爾掠過(guò)一絲精光,讓人不敢直視。周圍路過(guò)的官員太監(jiān)見(jiàn)到他,無(wú)不遠(yuǎn)遠(yuǎn)便躬身行禮,神態(tài)恭敬甚至帶著恐懼。
此人,定然是司禮監(jiān)的大太監(jiān)之一!
林清音心念急轉(zhuǎn),冒險(xiǎn)一搏的時(shí)刻到了。她深吸一口氣,趁著那老者即將步入衙門的瞬間,從假山后閃出,快步上前,在距離數(shù)步遠(yuǎn)的地方“噗通”一聲跪倒在地,手中高舉著一枚看似普通、實(shí)則暗藏玄機(jī)的木制令牌(那是之前救治某位低調(diào)宗室時(shí),對(duì)方感念所贈(zèng)的信物)。
“奴婢叩見(jiàn)公公!求公公救命!”她聲音凄切,帶著絕望的哭腔,將頭深深埋下。
這突如其來(lái)的舉動(dòng),立刻引起了守衛(wèi)的警覺(jué),兩名帶刀侍衛(wèi)瞬間上前,厲聲喝止:“大膽!驚擾呂公公鑾駕,拿下!”