夜色如墨,將金陵城徹底吞沒。陋巷深處的客棧小院,仿佛成了被遺忘的孤島,唯有偏房窗口透出的那一點(diǎn)微弱燈火,在無(wú)邊的黑暗中倔強(qiáng)地閃爍。院外,錦衣衛(wèi)巡邏的腳步聲規(guī)律而低沉,如同為這孤島劃下了一道無(wú)形的界限。陸驚瀾提供的“庇護(hù)”,像一張細(xì)密的網(wǎng),既擋住了外界的明槍,也困住了網(wǎng)中的游魚。
沈墨坐在床邊的矮凳上,后背緊靠著冰冷的墻壁。他沒有睡,也不敢睡。林清音的呼吸雖然依舊急促,但在服用了錦衣衛(wèi)送來(lái)的普通清熱藥材后,高燒似乎暫時(shí)沒有繼續(xù)惡化,陷入了時(shí)而昏睡、時(shí)而因噩夢(mèng)驚悸的淺眠狀態(tài)。這短暫的穩(wěn)定,并未帶來(lái)安心,反而讓沈墨更加清晰地感受到那潛藏在寧?kù)o下的洶涌暗流。
陸驚瀾給出的“三日之期”,像懸在脖頸上的絞索,正在一寸寸收緊。他必須在這之前,找到帶林清音離開并求得醫(yī)治的方法。然而,院外的看守,自身的傷勢(shì),以及林清音危重的病情,都如同沉重的鎖鏈,將他牢牢捆縛在此地。
子時(shí)剛過(guò),萬(wàn)籟俱寂,連蟲鳴都似乎隱匿了。只有遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的、金陵城夜巡官兵那規(guī)律而遙遠(yuǎn)的梆子聲,提醒著時(shí)間的流逝。
沈墨正閉目凝神,試圖運(yùn)轉(zhuǎn)那微弱的內(nèi)息,以求盡快恢復(fù)一絲戰(zhàn)力。突然,他耳廓微不可察地動(dòng)了一下。
一種極其細(xì)微的、不同于錦衣衛(wèi)沉穩(wěn)步伐的聲響,從靠近后院墻根的方向傳來(lái)!那聲音輕得如同貍貓?zhí)み^(guò)瓦片,帶著一種刻意到極致的收斂,若非沈墨常年游走于生死邊緣,對(duì)危險(xiǎn)有著野獸般的直覺,幾乎無(wú)法察覺。
不是錦衣衛(wèi)!
他猛地睜開雙眼,眸中寒光乍現(xiàn),全身肌肉在瞬間繃緊,如同發(fā)現(xiàn)了獵物的豹子。他悄無(wú)聲息地滑下矮凳,身體伏低,借助床榻和墻壁的陰影,完美地隱匿了身形,目光銳利地投向聲音來(lái)源的方向——那扇破損后只用木條簡(jiǎn)單釘補(bǔ)的窗戶。
幾乎就在他隱匿好的同時(shí),窗戶邊緣,一道極細(xì)的、幾乎與夜色融為一體的黑影,如同沒有骨頭的蛇,悄無(wú)聲息地從木條的縫隙中滑了進(jìn)來(lái),輕盈地落在室內(nèi)地面,沒有發(fā)出絲毫聲響。
來(lái)人一身緊身夜行衣,臉上蒙著黑巾,只露出一雙冰冷得沒有任何感情的眼睛。他手中反握著一柄不過(guò)尺長(zhǎng)的短刃,刃身黝黑,在昏暗的燈光下毫不反光,顯然是經(jīng)過(guò)特殊處理,專為暗殺所用。
那殺手落地后,并未立刻行動(dòng),而是如同石雕般靜立原地,那雙冰冷的眼睛如同掃描般,迅速而精準(zhǔn)地掃過(guò)整個(gè)房間。他的目光在桌上未動(dòng)過(guò)的清粥和藥碗上停留一瞬,隨即牢牢鎖定了床榻上昏睡的林清音,以及床榻與墻壁之間那片看似空無(wú)一物的陰影——正是沈墨藏身之處!
他發(fā)現(xiàn)了!
沒有絲毫猶豫,那殺手動(dòng)了!他的身形如同鬼魅,并非直撲床榻,而是以一種詭異的角度,如同貼地滑行般,直取沈墨藏身的陰影區(qū)域!手中的黑色短刃劃出一道致命的幽光,直刺陰影中的咽喉要害!速度快得驚人,動(dòng)作狠辣果決,完全是頂尖殺手的做派!
沈墨在對(duì)方目光鎖定的瞬間便知暴露,在那殺手動(dòng)的同一刻,他也動(dòng)了!他沒有選擇硬接,而是身體如同壓縮到極致的彈簧般向側(cè)后方猛地彈出!
“嗤!”
黑色短刃幾乎是擦著他的頸側(cè)掠過(guò),凌厲的刃風(fēng)刮得他皮膚生疼,深深刺入了他方才依靠的墻壁,沒入直至刀柄!
沈墨身形尚未站穩(wěn),那殺手已如影隨形般再次撲至,短刃如同毒蛇吐信,招招不離沈墨周身要害!攻勢(shì)如同疾風(fēng)驟雨,完全不給沈墨任何喘息和呼叫的機(jī)會(huì)!
沈墨左臂帶傷,內(nèi)力未復(fù),只能憑借精妙的身法和多年的搏殺經(jīng)驗(yàn)在方寸之地狼狽閃避。他幾次想欺近反擊,但那殺手極其狡猾,總是利用桌椅和狹窄的空間限制沈墨的動(dòng)作,短刃專攻他受傷的左臂和防守的空檔,逼得他險(xiǎn)象環(huán)生!
“砰!”一張椅子被殺手一腳踢碎,木屑紛飛,阻礙沈墨的視線。
“嗤啦!”沈墨右臂衣袖被劃開一道口子,鮮血瞬間沁出。