洞庭湖的清晨,水霧氤氳,煙波浩渺。經歷了一夜血戰的排教水寨,雖經初步清理,依舊殘留著硝煙與血腥的氣息,破損的船只與焦黑的木料無聲訴說著昨夜的慘烈。
一艘輕舟,悄然駛離了這片彌漫著悲傷與疲憊的水域。沈墨親自操槳,船行平穩而迅速。他換上了一身干凈的玄色勁裝,卻難掩眉宇間的疲憊與深藏的憂慮。他的目光,大部分時間都落在船艙內那個靜靜躺臥的身影上。
林清音依舊昏迷不醒。巫彭長老雖已為她處理了外傷,穩住了心脈,但她因強行引動先天道紋之力導致元氣大傷,經脈受損極重,尋常藥物難以奏效,唯有沉眠是她身體自我修復的唯一途徑。她臉色蒼白如紙,長睫低垂,平日里那份清雅從容被一種易碎的柔弱所取代,唯有微微蹙起的眉尖,仿佛仍在承受著某種痛苦。
沈墨的心,如同被一根無形的絲線緊緊纏繞,隨著她微弱的呼吸而起伏。他從未如此刻般清晰地意識到,這個女子已在他心中占據了何等重要的位置。昨夜那險些失去她的恐慌,至今仍余悸未消。他必須盡快找到能徹底治愈她的方法,而排教長老提及的明月教“圣心蓮”,成了他眼下唯一的希望。
輕舟破開平滑如鏡的湖面,駛向傳說中明月教總壇所在的區域。晨光灑在萬頃碧波之上,金光躍動,鷗鷺翔集,仿佛昨夜那場關乎生死存亡的激戰只是幻夢一場。然而沈墨知道,平靜之下,暗流從未停歇。幽冥殿受挫,絕不會善罷甘休,而那枚指向塞外的“洞庭龍紋銅錢”,更是將更廣闊的謎團與風險推到了他的面前。
約莫行了一個時辰,日頭漸高,湖面視野愈發開闊。遠處,水天相接之處,出現了一片星羅棋布的島嶼群,大小不一,形態各異,籠罩在一片朦朧的霞光水汽之中,恍若仙境。那里,便是明月教的勢力范圍。
正當沈墨準備尋路而入時,前方水域忽然傳來了悠揚的樂聲。那樂聲初時縹緲,漸次清晰,乃是絲竹管弦合奏之音,清越婉轉,卻又帶著一絲不易察覺的靡麗與奢華。
旋即,一艘極為華麗的樓船,緩緩自一座島嶼后駛出,映入眼簾。
那樓船高達三層,雕梁畫棟,極盡精巧。船身以朱漆為底,描金繪彩,雕刻著繁復的明月祥云紋飾。船頭船尾,各有數名身著淡粉、淺碧紗裙的妙齡女子,或抱琵琶,或執玉笛,或捧香爐,姿態曼妙。船帆乃是上好的白色錦緞制成,上面繡著一輪巨大的、散發著柔和光輝的明月圖騰,在日光下熠熠生輝,氣勢非凡。
樓船破浪而行,速度不快,卻帶著一種不容置疑的威儀與排場,徑直朝著沈墨的小舟而來。樂聲愈發響亮,香氣隨風飄至,馥郁迷人。
沈墨眉頭微皺,停下了劃槳的動作,持劍立于船頭,玄衣在湖風中獵獵作響,眼神銳利地盯視著那艘明顯是沖他而來的華麗樓船。在這敏感的時刻,如此高調的出現,是敵是友,尚未可知。
樓船在距離小舟十余丈外緩緩停下,樂聲也恰到好處地止歇。一名身著鵝黃色衣裙、看似侍女首領的女子走到船頭,聲音清脆,內力不俗,清晰地傳了過來:“前方來的,可是在金陵力挫群雄,昨夜又在排教水寨力挽狂瀾的沈墨,沈公子?”
沈墨目光一閃,沉聲道:“正是沈某。不知貴駕何人,為何阻我去路?”
那黃衣侍女微微一笑,卻不答話,只是恭敬地側身退開。
就在這時,一個身影如同火紅的流云,自樓船最高層翩然躍下,輕飄飄地落在船頭甲板之上,身法靈動曼妙,不帶絲毫煙火氣。
那是一名年紀與林清音相仿的少女,約莫十七八歲。她穿著一身烈焰般的紅色勁裝,勾勒出窈窕矯健的身姿。腰間束著一條鑲嵌著各色寶石的銀色腰帶,更顯纖腰一束。她的容貌極美,是一種極具侵略性的、明艷張揚的美。肌膚勝雪,眉如遠山含黛,眼若秋水橫波,顧盼之間,神采飛揚,帶著三分野性,七分傲氣。烏黑的長發并未如尋常女子般綰成復雜發髻,而是高高束成一束馬尾,以一枚赤金環扣固定,顯得干凈利落,英氣逼人。
她手中把玩著一柄連鞘短劍,劍鞘上同樣鑲嵌著華麗的寶石,與她整個人給人的感覺一樣——耀眼,奪目,不容忽視。
她站在高高的船頭,居高臨下地打量著沈墨,目光在他英俊卻冷峻的臉上停留片刻,又掃過他身后船艙中昏迷的林清音,紅唇微勾,露出一抹混合著好奇與挑戰意味的笑容,聲音清脆如出谷黃鶯,卻又帶著一絲天然的慵懶與傲氣:
“我乃明月教圣女,蕭月如。聽聞沈公子劍法超群,連金陵城主都贊不絕口。小女子生平最愛與人切磋武藝,今日偶遇,心癢難耐,特來向沈公子……討教幾招!”
話音未落,她足尖在船頭輕輕一點,整個人已如一只紅色的靈雀,凌空撲向沈墨所在的小舟。人未至,一股灼熱而凌厲的氣息已然壓到,與她明艷的外表截然不同,充滿了力量感與爆發力。
蕭月如的出手極其突然,且毫無預兆,姿態看似翩然優美,實則快如閃電。她并未拔劍,而是并指如劍,直刺沈墨胸前大穴,指尖隱有赤芒流轉,破空之聲尖銳刺耳。
沈墨眼神一凝!他沒想到這明月教圣女如此不講客套,說打就打。對方指風凌厲,內力屬性灼熱霸道,絕非尋常試探。他身后便是昏迷的林清音,小舟空間狹小,根本不容閃避。
電光火石間,沈墨身形微側,左手驚蟄指力瞬間凝聚,不閃不避,迎著蕭月如的指劍疾點而出!
“嗤!”
兩股指力凌空相撞,發出一聲沉悶的氣勁交擊之聲。沈墨只覺一股灼熱刁鉆的氣勁順著指尖傳來,整條左臂微微一麻,心下暗驚:“好精純熾烈的內力!”
蕭月如也是輕“咦”一聲,凌空一個曼妙的翻身,落在小舟另一頭,使得輕舟微微搖晃。她美眸中閃過一絲驚訝與更濃的戰意:“驚蟄指?果然名不虛傳!再接我一招試試!”