第45章 東廠之殤（第1頁）

京師，東廠詔獄深處。

這里不見天日，唯有墻壁上搖曳的牛油燈投下昏黃跳躍的光暈，將扭曲的人影拉長，投射在濕冷滑膩、遍布暗褐色污跡的石壁上。空氣凝滯而沉重，混合著血腥、腐臭以及一種長期不見陽光的霉味，吸入口鼻，帶著鐵銹般的腥甜，令人作嘔。

最深處的刑房里，曹猛如同一座瀕臨爆發的肉山，癱坐在一張寬大的太師椅上。他身上的緋色蟒袍沾滿了暗沉的血漬和灰塵，多處破損，左肩處簡單包扎的傷口仍在不斷滲出膿血，將紗布染成一片污濁。他那張原本因養尊處優而油光滿面的胖臉，此刻灰敗如土，唯一的獨眼布滿了猩紅的血絲，眼神渾濁，卻時而閃爍出野獸般瘋狂而怨毒的光芒。

地宮之戰的慘敗，如同最惡毒的夢魘，日夜啃噬著他的心神。東廠精銳折損近半，他本人更是身受重傷，元氣大傷。更讓他無法接受的是，陸驚瀾的背叛與遠走，沈墨林清音的逃脫，如同狠狠扇在他臉上的耳光，將他多年經營的威嚴與權勢，擊得粉碎。

“廢物！一群廢物！”他猛地一揮袖，將身旁刑架上的一套精鐵鉤爪掃落在地，發出刺耳的撞擊聲。聲音在空曠的刑房里回蕩，顯得格外尖利虛弱。“連幾個喪家之犬都抓不住！咱家養你們何用？！”

侍立在一旁的幾個東廠檔頭、番役，個個噤若寒蟬，低垂著頭，大氣不敢出。他們能感覺到曹猛身上那股幾乎要凝成實質的暴戾與絕望。

就在這時，刑房角落的陰影，如同活物般無聲地蠕動、匯聚。一股陰寒刺骨的氣息悄然彌漫開來，連墻壁上的燈火都為之猛地一暗，火苗詭異地拉長，變成了幽綠色。

曹猛的獨眼驟然收縮，死死盯向那片陰影。

一個身影，仿佛是從墻壁里滲透出來一般，緩緩顯形。他穿著一件寬大的、沒有任何標識的黑色斗篷，兜帽低垂，遮住了大半張臉，只露出一個線條冷硬、毫無血色的下巴。他周身沒有任何強大的氣勢外放，卻讓整個刑房的溫度驟然下降，那些東廠番役甚至不由自主地打了個寒顫，下意識地向后退縮。

幽冥殿，來使。

“曹公公安好。”斗篷下傳來一個聲音，平淡，冰冷，沒有絲毫情緒起伏，像是兩塊生鐵在摩擦，“殿主讓我來問一聲，那‘鑰匙’，何時能到手？”

曹猛胸膛劇烈起伏，牽動了傷口，讓他疼得齜牙咧嘴，獨眼中的怨毒幾乎要溢出來。他強壓著怒火，聲音從牙縫里擠出來：“鑰匙？哼！咱家為了你們幽冥殿的事，損兵折將，連老命都差點搭進去！那沈墨和林清音，如今不知逃到了哪個犄角旮旯！你還有臉來跟咱家要鑰匙？！”

幽冥殿使者沉默了一下，兜帽似乎微微轉向曹猛受傷的肩膀，那冰冷的視線仿佛能穿透皮肉，看到內里的潰爛。“曹公公，合作，講求的是誠信，是能力。殿主提供了消息，指明了方向，甚至暗中幫您牽制了部分錦衣衛。是您的人……辦事不力。”

“辦事不力？”曹猛猛地一拍椅子扶手，想要站起，卻因傷勢和虛弱又跌坐回去，喘息著，獨眼赤紅，“若非你們情報有誤，低估了沈墨那雜種的武功和林清音那賤人身上古鏡的詭異，咱家何至于此？！那地宮里的陣法，你們可曾提前告知？！陸驚瀾的反水，你們可曾預料？！”

他的質問如同連珠炮，在這陰森的刑房里激蕩。他感覺自己像是一顆被利用完即將拋棄的棋子，所有的損失，所有的失敗，似乎都成了他一人之過。

使者依舊平靜無波：“過程如何，殿主并不關心。殿主只要結果。沒有‘鑰匙’，下一步計劃便無法展開。曹公公，您應該明白，耽誤了殿主大事的后果。”

那平淡語氣中蘊含的威脅，如同冰錐，刺得曹猛骨髓發寒。他當然知道幽冥殿主的手段，那是一個比皇帝、比朝堂上任何敵人都更加恐怖、更加不可揣度的存在。

一股極致的屈辱和憤怒，混合著對幽冥殿主深深的恐懼，在曹猛心中翻騰、發酵。他獨眼死死盯著那幽冥殿使者，肥胖的手指緊緊摳著椅子扶手上的雕花，指甲因用力而泛白。

他曹猛，執掌東廠，權傾朝野，何時受過這等窩囊氣？！被一個藏頭露尾的鼠輩如此逼迫！

然而，現實的殘酷像一盆冰水，澆熄了他妄圖反抗的沖動。東廠元氣大傷，他在朝中的對頭絕不會放過這個落井下石的機會。若無幽冥殿暗中支持，他別說保住權位，恐怕連性命都……

權衡利弊，那噬骨的怨恨，最終被更強大的求生欲和權力欲壓了下去。

他深吸一口氣，那口氣帶著刑房的腥臭和他自己傷口的腐味，緩緩地、極其艱難地，將挺直的脊背佝僂了下去。臉上的暴戾漸漸被一種近乎諂媚的、扭曲的笑容取代，只是那笑容在他灰敗的臉上，顯得格外猙獰。

“使者……息怒。”曹猛的聲音干澀沙啞，帶著明顯的討好，“是咱家……是咱家一時情急，口不擇言。殿主的大事，咱家豈敢耽誤？”