洞庭湖的浩渺煙波被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后,三人沿著偏僻小徑,一路向西,專(zhuān)挑人跡罕至的荒山野嶺而行。沈墨深知,龍宮崩塌,凌霄重傷遁走,消息必然很快傳開(kāi)。青云劍宗、幽冥殿、五仙教,乃至朝廷可能潛伏的勢(shì)力,都會(huì)像嗅到血腥的鯊魚(yú)般蜂擁而至。此刻的他們,懷揣著燙手的山河社稷圖,無(wú)疑是風(fēng)暴的中心,必須盡快遠(yuǎn)離這是非之地。
連續(xù)兩日的跋涉,風(fēng)餐露宿,饒是沈墨內(nèi)力精深、傷勢(shì)盡復(fù),也感到一絲疲憊,更遑論武功平平的林清音和內(nèi)力消耗不小的蕭月如。林清音雖強(qiáng)撐著不肯示弱,但蒼白的臉色和眼底的青黑卻瞞不過(guò)人。蕭月如更是早已沒(méi)了之前的跳脫,時(shí)常揉著發(fā)酸的小腿,嘟囔著抱怨。
這日黃昏,在一處山坳里,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)僅有十幾戶(hù)人家的小山村。村中房屋低矮,炊煙裊裊,雞犬相聞,一派與世無(wú)爭(zhēng)的寧?kù)o。沈墨仔細(xì)觀(guān)察良久,確認(rèn)并無(wú)異樣氣息,這才決定在此借宿一晚,讓林清音好好休息。
他們尋了一戶(hù)看起來(lái)較為干凈寬敞的農(nóng)家,用碎銀換來(lái)了熱騰騰的飯菜和一間雖然簡(jiǎn)陋卻干燥溫暖的客房。農(nóng)家夫婦是淳樸的山民,見(jiàn)他們衣著雖有些狼狽但氣度不凡,尤其是林清音和蕭月如容貌出眾,更是小心翼翼,不敢多問(wèn)。
客房?jī)?nèi),一盞油燈如豆。林清音終于得以放下一直緊抱在懷、用油布仔細(xì)包裹的山河社稷圖,長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。連日來(lái)的驚心動(dòng)魄、精神緊繃,在此刻安全的環(huán)境中松懈下來(lái),強(qiáng)烈的疲憊感如同潮水般涌上。
沈墨默默打好地鋪,又將房間唯一的木床讓給了她和蕭月如。他走到窗邊,仔細(xì)檢查了窗栓,又側(cè)耳傾聽(tīng)了片刻村中的動(dòng)靜,確認(rèn)安全后,才轉(zhuǎn)身看向林清音。
昏黃的燈光下,她坐在床沿,微微低著頭,露出纖細(xì)脆弱的頸項(xiàng),眉眼間倦色濃重,卻依舊難掩那份清雅脫俗的氣質(zhì)。沈墨心中微動(dòng),走到她面前,蹲下身,動(dòng)作自然地抬起手,想去探她的腕脈,查看她是否因勞頓引動(dòng)了舊疾或內(nèi)息不穩(wěn)。
他的指尖即將觸碰到她手腕細(xì)膩皮膚的剎那,林清音似乎有所察覺(jué),輕輕一顫,卻沒(méi)有躲閃,只是睫毛微垂,臉頰泛起一絲不易察覺(jué)的紅暈。
指尖相觸,溫涼與溫?zé)峤粎R。沈墨能清晰地感受到她平穩(wěn)卻稍顯虛弱的脈搏,以及那皮膚下微微加速的血流。他抬起眼,正對(duì)上她偷偷望來(lái)的、帶著幾分羞怯與依賴(lài)的目光。
兩人俱是一靜。
空氣中彌漫著一種無(wú)聲的、旖旎而安謐的氣息。連日來(lái)的生死相依,此刻在這遠(yuǎn)離江湖紛爭(zhēng)的山村小屋中,化作了指尖傳遞的細(xì)微暖流,無(wú)聲地流淌在彼此心間。
沈墨緩緩收回手,聲音低沉而溫和:“脈象尚可,只是勞累過(guò)度。今晚好好休息。”他頓了頓,補(bǔ)充道,“我守夜。”
簡(jiǎn)單的幾個(gè)字,卻帶著沉甸甸的承諾與守護(hù)。
林清音心中一暖,那股被他指尖觸碰帶來(lái)的微麻感仿佛還未散去,輕輕“嗯”了一聲,聲音細(xì)若蚊蚋:“你也……別太累。”
一旁的蕭月如早已自覺(jué)地面朝墻壁假裝睡著,實(shí)則豎著耳朵,聽(tīng)到這里,忍不住偷偷撇了撇嘴,心里莫名有些發(fā)酸,卻又不得不承認(rèn),這兩人之間那種旁人難以插足的默契,確實(shí)……有些礙眼。
夜深人靜,山村陷入了沉睡,唯有偶爾幾聲犬吠和蟲(chóng)鳴劃破寂靜。沈墨盤(pán)膝坐在地鋪上,并未入睡,而是借著這難得的安寧,繼續(xù)體悟腦海中那些因驚蟄玉融入而多出的傳承信息碎片。
除了更加精深的驚蟄指法與內(nèi)功心法,最讓他在意的,是幾個(gè)不斷閃現(xiàn)的、似乎與“守夜人”密切相關(guān)的零碎畫(huà)面與地點(diǎn)——一座掩映在雪山深處的殘破古堡,一片位于大漠中心的奇異綠洲,還有……一處隱藏在江南水網(wǎng)密布之地的古老祭壇。
這些地方,似乎都與守夜人昔年的某些重要據(jù)點(diǎn)或使命有關(guān)。尤其是那座江南祭壇的影像,格外清晰,仿佛在冥冥中召喚著他。
就在他凝神思索之際,窗外,極其輕微的、幾乎與夜風(fēng)融為一體的衣袂破空聲,倏然傳入他敏銳的耳中!
不是野獸!是輕功極高的夜行人!而且,不止一個(gè)!
沈墨驟然睜眼,眸中青芒一閃而逝!他悄無(wú)聲息地起身,如同暗夜中的貍貓,貼近窗邊,透過(guò)細(xì)微的縫隙向外望去。
月光下,三道如同鬼魅般的黑影,正以極快的速度,悄無(wú)聲息地掠過(guò)村中的屋脊,他們的方向……赫然便是自己三人借宿的這戶(hù)農(nóng)院!
看其身形步伐,絕非普通毛賊,而是訓(xùn)練有素、武功不弱的好手!是幽冥殿的追兵?還是青云劍宗派來(lái)滅口的殺手?
沈墨眼神瞬間冰冷。他回頭看了一眼床上似乎已然熟睡的林清音和蕭月如,心中殺意漸起。絕不能讓他們靠近這間屋子!
他輕輕推開(kāi)窗戶(hù),身形如同一縷青煙,悄無(wú)聲息地滑出屋外,反手將窗戶(hù)虛掩。他必須將這些不速之客,攔截在遠(yuǎn)離屋舍的地方。
沈墨借助農(nóng)院柴垛和樹(shù)木的陰影,迅速潛行,在村口那片打谷場(chǎng)前的空地上,攔住了那三名疾馳而來(lái)的黑衣人。
三人見(jiàn)到突然出現(xiàn)的沈墨,顯然也是一驚,立刻停住腳步,呈三角陣型散開(kāi),手中兵刃在月光下泛著寒光。為首一人,目光陰鷙地掃過(guò)沈墨,沙啞開(kāi)口:“果然在這里。交出山河社稷圖和那個(gè)女的,饒你不死。”
果然是沖著圖和清音來(lái)的!