北靖王的命令如同冰冷的鐵律,瞬間將驛館這座獨立小院變成了一個華麗的囚籠。三班倒的王府精銳侍衛將小院圍得水泄不通,明哨暗樁交織成網,連一只飛鳥進出都難逃監視。名義上是保護,實則斷絕了沈墨與林清音任何獨自離開的可能。
林清音再次昏睡過去,那次本能催發的“七弦”音攻似乎耗盡了她剛剛凝聚起的所有精神與氣力,臉色比之前更加蒼白,呼吸微弱得讓人心揪。薛無常在朱擎的授意下,取來了那株珍藏的三百年份“赤陽火蓮”,配合其他幾味珍貴藥材,開始著手煉制化解“玄冰魄”與“蝕心草”奇毒的丹藥。藥廬就設在隔壁廂房,濃郁的藥香日夜不斷地彌漫過來,帶著一絲灼熱的陽剛氣息。
沈墨寸步不離地守在林清音床前,一邊運功調息自身傷勢,一邊持續以溫和的驚蟄內力為她梳理紊亂的經脈,安撫那蟄伏在心脈深處、卻依舊不時躁動的先天道紋之力。他清晰地感受到,那股力量對驚蟄內力似乎有著某種天然的親近與依賴,如同迷途的幼獸嗅到了同源的氣息,這讓他引導起來稍微順暢了一些,但其中的兇險與不確定性,依舊如履薄冰。
朱擎并未過多打擾,只是在丹藥開始煉制的第二天傍晚,再次孤身一人來到了小院。
夕陽的余暉透過窗欞,在房間內投下斑駁的光影。朱擎沒有穿王袍,依舊是一身玄色勁裝,少了些許藩王的威嚴,多了幾分江湖梟雄的隨意。他揮退了左右,獨自走進房間,目光先是落在沉睡的林清音身上停留片刻,那眼神深處是毫不掩飾的探究與炙熱,隨即轉向盤坐調息的沈墨。
“沈公子,林姑娘情況如何?”他聲音平和,仿佛只是尋常問候。
沈墨緩緩收功,睜開眼,眼底帶著一絲疲憊與警惕:“多謝王爺掛心,清音暫時無性命之憂,但體內兩股力量交織,情況依舊不穩?!?/p>
朱擎點了點頭,走到桌邊坐下,自顧自倒了一杯冷茶:“薛先生已開爐煉丹,以赤陽火蓮為主藥,輔以‘地心火髓’、‘烈陽草’等物,成丹后化解她體內陰毒當無大礙。只是……”他話鋒一轉,目光銳利地看向沈墨,“那先天道紋之力,乃天地造化所鐘,非尋常藥石所能及。其引導與掌控,還需沈公子多費心了。”
沈墨沉默不語,他知道朱擎此來,絕不僅僅是為了關心病情。
果然,朱擎抿了一口冷茶,繼續道:“本王既已答應庇護并救治林姑娘,自當竭盡全力。王府庫藏之典籍、秘聞,乃至關于‘守夜人’與山河社稷圖的只言片語,沈公子若有興趣,隨時可去王府‘瑯琊閣’查閱。這,算是本王展現的誠意。”
“瑯琊閣?”沈墨心中一動。那是北靖王府收納天下奇書、秘卷之所,傳聞其中甚至藏有部分大內禁書與前朝孤本,是無數讀書人與江湖客夢寐以求之地。朱擎以此作為合作的“誠意”,誘惑不可謂不大。
“不錯。”朱擎放下茶杯,身體微微前傾,壓低了聲音,語氣帶著一種不容置疑的誘惑與壓迫,“沈公子,你是個聰明人。當知這天下大勢,如同棋局,非黑即白。你身負血海深仇,懷揣驚天秘密,若無強力倚仗,莫說復仇,便是想與林姑娘偏安一隅,亦是癡人說夢。幽冥殿、東廠、乃至朝中諸多勢力,豈會容你?”
他盯著沈墨的眼睛,一字一句道:“與本王的合作,是你目前最好的選擇,也是唯一的選擇。共享守夜人之秘,探尋道紋之力,他日功成,不僅大仇得報,這萬里江山,亦可有你一席之地!”
沈墨垂眸,看著床上林清音恬靜的睡顏,心中波瀾起伏。朱擎的話雖直白刺耳,卻句句戳中現實。獨自一人,面對整個江湖與朝堂的惡意,他或許可以憑借武功周旋,但想要護住清音,查清真相,無異于癡人說夢。與虎謀皮固然危險,但眼下,這頭“虎”卻能提供他們急需的庇護與資源。
良久,他抬起頭,目光恢復了一貫的冷靜:“王爺想要沈某做什么?”
朱擎臉上露出一絲滿意的笑容:“很簡單。第一,助薛先生穩定林姑娘體內的道紋之力,并盡可能探明其奧秘。第二,本王對‘驚蟄指’乃至完整的《驚蟄指訣》很感興趣,希望沈公子能不吝賜教。第三,關于山河社稷圖,沈公子若有所知,無論大小,需第一時間告知本王。”
他提出的條件,條條都直指核心,既要人,也要力量,更要秘密。
沈墨心中冷笑,面上卻不動聲色:“驚蟄指訣乃沈家不傳之秘,山河社稷圖沈某所知有限。至于清音體內的力量,沈某自當盡力,但能否掌控,非我所能保證?!?/p>
“無妨?!敝烨娲笫忠粨],顯得頗為大度,“我們可以慢慢來。首先,就從沈公子參觀‘瑯琊閣’開始吧?;蛟S在那里,你能找到一些關于林姑娘身世,或者……關于十年前那場慘案的線索?!?/p>