青玉蓮花簪冰冷的觸感緊貼著掌心,那寒意仿佛能透過皮膚,直抵心脈,讓林清音紛亂躁動的心緒奇跡般地沉淀下來,化作一種近乎悲壯的冷靜。母親的面容在腦海中清晰了一瞬,帶著江南煙雨的溫婉與末路皇族的哀矜,與沈墨蒼白而堅毅的臉龐重疊。不能再等了,每拖延一息,沈墨生還的希望便渺茫一分。
她將玉簪仔細地插入發(fā)髻,重新綰好因一夜奔波而略顯松散的發(fā)絲。銅鏡中映出的女子,臉色依舊蒼白,但那雙清澈的眼眸里,已燃起兩簇決絕的火焰。她整理好宮女服飾的每一處褶皺,撫平袖口的細微凌亂,仿佛將要奔赴的不是一場生死未卜的談判,而是一場莊嚴(yán)的祭禮。
推開耳房門,清晨的陽光有些刺眼。她沒有理會那兩名依舊如同木偶般守在門外的粗使宮女,徑直向著永和宮外走去。步伐穩(wěn)定,背脊挺直,不再有絲毫偽裝出來的怯懦。
“姑娘要去何處?”一名宮女下意識地開口阻攔。
林清音腳步未停,聲音平靜無波,卻帶著一股不容置疑的力量:“去司禮監(jiān),面見呂公公。貴妃娘娘吩咐的差事,需向呂公公報備。”
那宮女被她驟然改變的氣勢所懾,張了張嘴,竟沒能說出話來,眼睜睜看著她走出了永和宮的范圍。
通往司禮監(jiān)的路,林清音已不算陌生。白日的宮道少了夜晚的詭秘,卻多了份森嚴(yán)的秩序。巡邏的侍衛(wèi)、往來穿梭的低階官員和太監(jiān),看到她這個面生的“宮女”徑直走向司禮監(jiān)重地,皆投來或好奇或?qū)徱暤哪抗狻5智逡裟坎恍币暎椒远ǎ枪捎蓛?nèi)而外散發(fā)出的、混合著絕望與孤勇的氣息,竟讓無人敢上前輕易盤問。
司禮監(jiān)衙門口,那四名帶刀侍衛(wèi)依舊如同門神,眼神銳利。
“站住!此乃機要重地,閑雜人等不得靠近!”侍衛(wèi)首領(lǐng)厲聲喝道,手已按上了刀柄。
林清音在數(shù)步之外停下,微微頷首,聲音清晰:“奴婢永和宮林氏,奉貴妃娘娘之命,有要事需當(dāng)面稟告呂公公,關(guān)乎前日娘娘所囑‘舊物’之事。”她刻意提及“舊物”二字,并將發(fā)間的青玉蓮花簪稍稍正了正,讓那蓮心處的紫寶石在陽光下折射出一抹流光。
侍衛(wèi)首領(lǐng)顯然得了某些吩咐,聽到“永和宮林氏”及“舊物”時,眼神微變,打量了她片刻,尤其是她發(fā)間那支與身份不符的珍貴玉簪,沉聲道:“在此等候。”轉(zhuǎn)身入內(nèi)通傳。
不過片刻,那名常隨呂謹(jǐn)左右的小太監(jiān)便走了出來,對林清音做了個“請”的手勢,面無表情:“公公正在書房,林姑娘隨咱家來。”
再次踏入這座象征著內(nèi)廷權(quán)柄的衙門,氣氛依舊壓抑。穿過幾重院落,來到那間熟悉的書房外。小太監(jiān)推開門,躬身示意林清音進去,自己則守在了門外。
書房內(nèi),呂謹(jǐn)依舊坐在那張寬大的紫檀木書案后,正提筆批閱著奏章。晨光透過窗欞,照亮他白凈富態(tài)的臉龐,神情專注,仿佛只是一位勤于政務(wù)的老臣。空氣中彌漫著淡淡的、品質(zhì)極佳的檀香氣味。
林清音走到書案前,依禮下拜:“奴婢參見呂公公。”
呂謹(jǐn)沒有抬頭,筆尖在紙上劃過,發(fā)出沙沙的輕響,直到批完那一份,才緩緩放下朱筆,抬起眼。他的目光先是落在林清音的臉上,帶著慣有的溫和笑意,隨即,視線如同被磁石吸引般,定格在她發(fā)間那支青玉蓮花簪上。
那一瞬間,林清音清晰地捕捉到,呂謹(jǐn)眼中那深不見底的古井,泛起了一絲極其細微、卻真實存在的漣漪——那不是驚訝,更像是一種……預(yù)料之中的確認(rèn),以及一絲難以言喻的追憶與復(fù)雜。
“林姑娘請起。”呂謹(jǐn)?shù)穆曇粢琅f平穩(wěn),指了指旁邊的繡墩,“坐。”
林清音沒有客氣,起身落座,腰背挺得筆直,目光坦然地對上呂謹(jǐn)?shù)膶徱暋?/p>
“看來,林姑娘是參透了那‘舊物’中的玄機?”呂謹(jǐn)端起手邊的茶盞,輕輕吹了吹浮沫,語氣仿佛在聊家常。
“不敢說參透,只是偶有所得。”林清音平靜回應(yīng),“奴婢今日前來,是想與公公做一筆交易。”