瀟湘的夜雨在黎明前停歇,只留下濕潤的泥土氣息與滿地被沖刷過的痕跡。那場短暫的遭遇戰(zhàn),如同投入湖面的石子,漣漪散去后,只余下淡淡的血腥與更深的警惕。沈墨與林清音并未在原地久留,簡單處理了現(xiàn)場后,便借著晨曦的微光,向北疾行。
他們需要盡快離開洞庭湖區(qū)域,這里幽冥殿的眼線太多,危機(jī)四伏。陸驚瀾的傳信更如一道警鐘,提醒他們前路的兇險(xiǎn)遠(yuǎn)超預(yù)期。沈家舊案的迷霧,林清音敏感的身世,幽冥殿莫測的圖謀,以及那指向塞外白狼川的星圖寶盒,所有線索都交織成一張無形的網(wǎng),而他們,正向著網(wǎng)的中心前行。
數(shù)日奔波,地勢逐漸變得開闊平坦,濕潤的水汽被干燥的風(fēng)沙取代,空氣中開始彌漫著與江南水鄉(xiāng)截然不同的粗糲與蒼茫。他們已踏入了中原與塞外交界的緩沖地帶。放眼望去,遠(yuǎn)處是起伏的黃色土丘,近處是稀疏耐旱的灌木,天空顯得格外高遠(yuǎn),云層稀薄,陽光毫無遮攔地傾瀉下來,帶著灼人的熱度。
連續(xù)趕路加上之前迷宮與戰(zhàn)斗的消耗,沈墨的左臂舊傷在干燥氣候與顛簸下隱隱作痛,臉色也比平日更顯冷硬。林清音雖得圣心蓮救治,但元?dú)獯髠且蝗湛蓮?fù),連日奔波之下,眉宇間也難掩疲憊。
“前面有片胡楊林,我們?cè)谀抢镄⑵獭!鄙蚰⒁獾搅智逡魵庀⒂行┎环€(wěn),指向遠(yuǎn)處一片頑強(qiáng)生長在戈壁邊緣的金色樹林。
胡楊林在干燥的風(fēng)中發(fā)出沙沙的聲響,扭曲遒勁的枝干如同守望邊塞的戰(zhàn)士,金黃的葉片在陽光下熠熠生輝,為這片荒涼的土地增添了一抹生命的亮色。林中有一處小小的、幾近干涸的水洼。
沈墨仔細(xì)檢查了周圍,確認(rèn)安全后,才讓林清音在一棵巨大的胡楊樹下休息。他取出水囊,遞給林清音,自己則走到水洼邊,掬起一捧微濁的水,清洗了一下臉上和手臂傷口周圍的風(fēng)塵與血痂。冰冷的觸感讓他精神稍振,但左臂傷口傳來的刺痛讓他眉頭微蹙。
林清音喝了口水,目光落在沈墨清洗傷口的背影上,看到他左臂衣衫下隱隱透出的繃帶輪廓,以及他微微僵硬的動(dòng)作,心中一緊。她放下水囊,走到他身邊,輕聲道:“你的傷……讓我看看。”
沈墨下意識(shí)地想拒絕,但看到她眼中不容置疑的關(guān)切,到嘴邊的話又咽了回去,默默將左臂伸到她面前。
林清音小心翼翼地解開被血漬和塵土浸染的繃帶,露出那道深可見骨、雖然愈合但依舊猙獰的傷口。因連日奔波缺乏妥善護(hù)理,傷口邊緣有些發(fā)紅腫脹,顯然是有了發(fā)炎的跡象。她眼中閃過一絲心疼與自責(zé),立刻從隨身的藥囊中取出金瘡藥與干凈的棉布。
她的動(dòng)作輕柔而專注,指尖帶著微涼的內(nèi)力,仔細(xì)地清理著傷口周圍的污垢,然后將藥粉均勻地撒在傷處。那專注的神情,仿佛在對(duì)待一件稀世的藝術(shù)品。微風(fēng)吹起她額前的幾縷碎發(fā),陽光透過胡楊葉的縫隙,在她清麗的側(cè)臉上投下斑駁的光影。
沈墨低頭看著她,能清晰地看到她長而密的睫毛,感受到她指尖傳來的、帶著藥香的溫柔觸感。一種前所未有的安寧與悸動(dòng),在他歷經(jīng)殺伐、冰封許久的心湖中蕩漾開來。他忽然覺得,這一路所有的艱辛與危險(xiǎn),若能換得此刻的寧靜與她指尖的溫柔,似乎都值得。
“好了。”林清音仔細(xì)地為他重新包扎好傷口,抬起頭,正好對(duì)上他深邃凝視的目光。那目光不再是以往的冰冷或銳利,而是帶著一種她從未見過的、幾乎要將人溺斃的溫柔與專注。她的臉頰瞬間染上了一層薄紅,心跳也不由自主地加快,下意識(shí)地想要避開他的視線。
然而,沈墨卻伸出手,輕輕握住了她正準(zhǔn)備收回的手腕。他的手掌溫?zé)岫辛Γ瑤еD晡談α粝碌谋±O,那觸感讓她身體微微一顫。
“清音,”他的聲音低沉而沙啞,帶著一種難以言喻的情感,“等到了白狼川,安頓下來,我……”他似乎想說什么,但話語在喉間輾轉(zhuǎn),最終化作一聲幾不可聞的嘆息,只是將她的手握得更緊了些。
林清音沒有掙脫,任由他握著,垂下的眼簾掩住了眸中的波瀾,但那微微上揚(yáng)的唇角,卻泄露了她心底的羞怯與歡喜。有些話,無需言明,彼此心意,早已在生死與共、相濡以沫中相通。
就在這溫情脈脈的時(shí)刻,沈墨耳廓微動(dòng),眼神瞬間恢復(fù)了慣有的銳利與冰冷!他猛地將林清音拉至身后,目光如電,射向胡楊林外!
“沙沙沙……噠噠噠……”