第7章 驚瀾的選擇（第1頁）

京師，北鎮撫司。

相較于塞外的蒼涼與戰場的血腥，此地的肅殺是另一種形態——冰冷、壓抑，滲透在朱紅廊柱、琉璃瓦當與青石板路的每一寸肌理之中。飛魚服、繡春刀的錦衣衛校尉們步履匆匆，神色警惕，空氣中彌漫著一種山雨欲來的緊張。

陸驚瀾獨自坐在值房內。

他依舊穿著那身象征權勢與地位的麒麟服，腰佩狹長的繡春刀，只是未曾戴冠，墨玉般的長發用一根銀帶隨意束著，幾縷碎發垂落額前，遮住了他部分深邃的眼眸。值房內陳設華麗卻冰冷，紫檀木的桌案上，堆放著來自各方、關乎天下動蕩的密報，但他此刻的目光，卻落在窗外一株在寒風中瑟瑟發抖的老槐樹上。

他的臉色有些蒼白，肩胛處隱隱作痛——那是之前與曹無咎余黨搏殺時留下的舊傷未愈。然而，比身體創傷更深的，是內心的煎熬與日漸冰冷的失望。

曹無咎雖已伏誅，東廠勢力遭到重創，但朝堂并未因此清明。龍椅上那位天子，經此一嚇，更是稱病不朝，將國事盡數委于幾位只會夸夸其談、爭權奪利的閣臣。前線將士浴血奮戰的軍報被束之高閣，請求增兵、撥餉的奏折石沉大海，取而代之的，是各方勢力如何借此機會瓜分東廠留下的權力真空，是如何構陷政敵、中飽私囊的密折。

他陸驚瀾，這個親手扳倒巨閹、穩定京師的“功臣”，在這些袞袞諸公眼中，不過是一把用后即棄的利刃，甚至是一個需要提防的、知曉太多秘密的潛在威脅。

“呵呵……”他唇角勾起一抹冰冷的、帶著濃濃自嘲意味的弧度。他曾以為，立足權力中樞，恪守臣節，便能匡扶社稷，至少，能護住這京城一方安寧。如今看來，不過是癡人說夢。這艘巨大的帝國航船，早已從根子上爛透，正載著滿船醉生夢死之人，義無反顧地撞向冰山。

“指揮使大人。”一名心腹千戶悄無聲息地走入值房，低聲稟報，“兵部那邊……還是那句話，糧餉短缺，需從長計議。至于調派援軍……閣老們認為，應優先確保京畿安危，不宜浪戰。”

陸驚瀾沒有回頭，只是放在膝上的手，指節微微泛白。浪戰？錦州軍民的血，難道就是“浪戰”？

“還有，”千戶的聲音更低了幾分，帶著一絲憤懣，“宮里傳來風聲，有人彈劾大人您……專權跋扈，結交江湖匪類，恐非人臣之道。陛下雖未表態，但……司禮監那邊，已經有人在暗中調查了。”

意料之中。

飛鳥盡，良弓藏。敵國破，謀臣亡。如今敵國未破，他們便已迫不及待了。

他揮了揮手，千戶會意，無聲退下。

值房內再次陷入死寂。只有窗外呼嘯的風聲，如同無數冤魂的哭泣。

陸驚瀾緩緩起身，走到那面代表著錦衣衛指揮使無上權威的麒麟屏風前。屏風上的麒麟，張牙舞爪，目光炯炯，似乎能洞察一切奸邪。他曾立誓，要效仿這頭神獸，滌蕩世間罪惡，守護律法綱常。

可如今，他守護的是什么？

是一個視民如草芥的朝廷？是一群蠅營狗茍的官僚？

他腦海中，不由自主地浮現出林清音的身影。她在伏牛山深處整合力量，她在雁門關外救治傷兵，她以一介女子之身，扛起了連許多男人都不敢承擔的責任。還有沈墨……那個他曾經視為情敵，也不得不承認其強大的男人，此刻正在更北方，用他自己的方式，與這黑暗的世道抗爭。

與他們相比，自己困守在這樊籠之中，所謂的“恪盡職守”，又有什么意義？

就在這時，值房外傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩，打破了北鎮撫司慣有的死寂。

“放開我！我要見陸大人！我有緊急軍情！”一個帶著哭腔、嘶啞無比的年輕聲音響起。

陸驚瀾眉頭一皺，身形一動，已出現在值房門口。

只見院中，幾名錦衣衛校尉正攔著一個渾身浴血、衣甲破碎不堪的年輕軍官。那軍官看起來不過二十出頭，臉上混雜著血污、塵土與淚痕，眼神中充滿了絕望與瘋狂。

“怎么回事？”陸驚瀾的聲音不高，卻自帶威嚴，讓喧鬧的院子瞬間安靜下來。

那年輕軍官看到陸驚瀾，如同看到了救命稻草，猛地掙脫攙扶，撲倒在地，以頭搶地，泣不成聲：“陸大人！卑職……卑職是錦州周鎮山將軍麾下哨官！錦州……錦州城破了！周將軍他……他為了掩護百姓撤退，親自斷后，力戰……殉國了！”

盡管早有預料，但親耳聽到錦州陷落、悍將周鎮山殉國的消息，陸驚瀾的心還是猛地一沉。

那哨官抬起血淚模糊的臉，聲音如同被砂紙磨過：“城破之時，清狗屠城……三日不封刀！弟兄們……弟兄們死得慘啊！將軍臨死前，讓卑職拼死突圍，務必……務必將他這封血書，呈送朝廷，請求發兵，為錦州冤死的軍民……報仇雪恨！”

他顫抖著從貼身的、已被血浸透的衣襟里，掏出一封同樣被鮮血染得暗紅的書信，高高舉起。

周圍的錦衣衛們，縱然見慣了生死，此刻也不禁動容，不少人紅了眼眶，別過頭去。