第1章 黃沙初卷（第1頁）

塞外的天空，是一種截然不同的曠遠與蒼茫。

離開了白狼川那座混雜著血腥、欲望與情報的邊陲重鎮，仿佛也將中原的喧囂與糾葛暫時甩在了身后。放眼望去，是無垠的、起伏的土黃色沙丘，如同凝固的巨浪，一直延伸到天際線與蔚藍得有些不真實的穹窿相接之處。風是這里永恒的主人，卷著細沙，打著旋兒，掠過稀疏的、頑強匍匐在地的駱駝刺，發出嗚嗚的聲響，吟唱著古老而荒涼的歌謠。

日頭升高，炙烤著大地，空氣因熱浪而微微扭曲。三匹駱駝深一腳淺一腳地在沙海中跋涉，留下串串蹄印，旋即又被風沙悄然抹去。

沈墨騎在為首的路駝上，身姿依舊挺拔如松，只是眉宇間比往日多了幾分沉凝。他依舊是一身玄色勁裝，外罩一件擋風的斗篷，斗篷邊緣已被風沙染上灰黃。他的目光銳利如鷹隼，不斷掃視著四周看似一成不變的地平線，左手習慣性地按在腰側，那里纏繞著他性命相修的軟劍。白狼川中“影刃”殺手的伏擊雖未得逞，卻如同一聲警鐘，提醒他幽冥殿的觸角早已深入這片廣袤地域，前路危機四伏。

林清音跟在他身后，一襲素白衣衫在黃沙背景下顯得格外醒目，卻也纖塵不染。她戴著遮擋風沙的帷帽，輕紗拂面，只露出一雙沉靜如秋水的明眸。離了藥王谷，別了江南煙雨，投身這浩瀚大漠，對她而言是前所未有的體驗。環境的艱苦尚在其次，關鍵是那份對未知前路的隱憂，以及沙赫身上那愈發撲朔迷離的身世，都沉甸甸地壓在心頭。她偶爾會回頭，看向被安置在第三匹駱駝背上那個小小的身影。

沙赫蜷縮在駝峰之間，身上裹著阿古勒贈送的厚實毛毯，只露出一張被風沙吹得微紅的小臉。離開了熟悉的商隊和環境，這孩子顯得格外安靜，一雙大眼睛里少了孩童應有的純粹歡快，多了幾分茫然與怯生生。他緊緊抱著毛毯的邊緣，仿佛那是唯一的依靠。那面牽扯出“星隕之地”與“蒼狼部”秘辛的明月鏡，被林清音用油布仔細包裹，妥善收在了行囊最深處，暫時隔絕了外界的窺探。

“累了么？”沈墨低沉的聲音打破沉默，他并未回頭，卻精準地感知到了林清音投來的目光。

林清音輕輕搖頭，帷帽輕紗微動：“不累。只是……這天地太廣闊，人置身其中，愈發覺得自身渺小。”她頓了頓，聲音帶著一絲不易察覺的憂慮，“沙赫一直很安靜，我有些擔心。”

沈墨聞言，側頭瞥了一眼那孩子。沙赫接觸到他的目光，下意識地往后縮了縮。沈墨的眼神依舊冷硬，但語氣放緩了些許：“他能活下來，已比許多人都強。”

這話算不得安慰，卻是事實。在這弱肉強食的塞外，生存本身便是第一要義。

正午時分，烈日如火，連駱駝都有些焦躁地打著響鼻。三人尋了一處背風的沙丘凹陷處暫歇。

沈墨取下皮囊，遞給林清音：“喝水。”他的動作干脆，帶著不容置疑的關切。

林清音接過，先喂了沙赫幾口，看著孩子小口小口吞咽的樣子，眉宇間閃過一絲憐惜。她自己才喝了一小口，便將皮囊遞還給沈墨：“你也喝。”

沈墨沒有推辭，仰頭灌了幾口。清水滑過喉間，暫時緩解了沙漠炙烤帶來的干渴。他目光落在林清音略顯疲憊的臉上，斗篷下的手指微微動了動，最終卻什么也沒做，只是重新系好皮囊，沉聲道：“根據聽風驛主的地圖和商隊的描述，呼延王帳遺址應在東北方向，按目前腳程，至少還需五六日。今夜，我們必須找到一處可靠的水源。”

他的話語將現實拉回眼前。在這片死亡之海中，水源是比黃金更珍貴的生命線。

林清音點了點頭，從隨身攜帶的另一個小皮囊里取出些肉干和胡餅，分給沈墨和沙赫。她的動作細致而溫柔，即使在這樣惡劣的環境下，依舊保持著一種近乎本能的從容。她看著沈墨啃食著干硬的胡餅，忽然輕聲道：“沈大哥，那‘星隕之地’……你如何看？”

沈墨咀嚼的動作頓了頓，眼中掠過一絲寒芒。“傳說縹緲，但幽冥殿既然傾力追尋，必有緣由。聽風驛主提及它與蒼狼部、明月教舊事有關，沙赫又可能與之關聯……”他的目光再次掃過安靜吃著肉干的沙赫，“這一切，或許只有到了呼延王帳，才能找到些許端倪。”

他頓了頓，看向林清音，語氣帶著一絲告誡：“塞外勢力錯綜復雜，遠不止幽冥殿。各部族、馬賊、乃至看似中立的商隊，都不可輕信。接下來，步步皆險。”

林清音迎上他的目光，帷帽下的眼神清澈而堅定：“我明白。既已至此，便沒有回頭路。我會小心。”她頓了頓，聲音更低了些，“你也是。”

簡單的三個字，卻蘊含著她未曾宣之于口的牽掛。沈墨心弦微動，那冷硬的面部線條似乎柔和了微不足道的一瞬。他“嗯”了一聲，算是回應。

短暫的休息后，三人再次上路。沙赫似乎稍微適應了些，不再那么緊繃，偶爾會好奇地張望遠處掠過的一小群沙漠羚羊，或是天空中盤旋的孤鷹。

黃昏將至，天際被染成一片瑰麗而悲壯的金紅。風勢漸大，卷起的沙粒打在臉上，隱隱生疼。沈墨根據經驗判斷，一場沙暴可能正在醞釀。